Une sorcière et médium d’un pays mystérieux appelé Endor. Un rabbin demi-orque à la recherche de sa grenade enchantée. Une gnome parmi les humains qui ne comprend pas qu’il y a quelque chose de différent chez elle et sa culture. Ai-je mentionné qu’elle a un ensemble de bougies magiques ? Ce sont les personnages qui pourraient peupler le monde de Donjons & Dragons, si vous vous lancez dans l’homebrew.

Je joue à Donjons & Dragons depuis l’âge de huit ans, une extension naturelle des jeux de mon enfance à parcourir les collines d’Angleterre avec ma famille, imaginant que nous étions des super-héros ou des espions fuyant les autorités infâmes. Maintenant, deux décennies plus tard, je continue à jouer au jeu, ces jours-ci en tant que Dungeon Master, écrivant mes propres histoires pour que mes joueurs habitent. Il s’agit d’un processus appelé « homebrew » où les joueurs travaillent avec des règles de jeu pré-écrites et « officielles », mais sont tout à fait capables (avec un peu de pratique) d’écrire leurs propres histoires dans le cadre du jeu, en inventant des contes ou en empruntant des éléments d’histoire ou périphériques d’autres médias. Cela permet évidemment toutes sortes de divertissements potentiels, allant de l’arnaque d’histoires qui vous ravissent à la création de scénarios entièrement nouveaux et totalement ridicules auxquels vos joueurs pourront s’adonner.

Mais cela permet également de subvertir ou d’inverser activement les stéréotypes, en revendiquant un certain pouvoir d’un jeu qui a parfois semblé être un club exclusif, appartenant à un certain type de joueur.

Par exemple, les Donjons et Dragons originaux a des problèmes profonds avec l’antisémitismey compris les nains codés juifs, les cabales de liches brandissant des phylactères et – mon ennemi personnel – les légions obsédées par l’or des gobelins au nez crochu. J’ai grandi dans une famille juive en grande partie laïque où la fiction fantastique était un langage vernaculaire partagé pour nous tous, mais ces préoccupations m’ont totalement ignoré quand j’étais petit enfant : je ne comprenais pas que le jeu que j’aimais avait ces problèmes, parfois insidieux. des éléments qui me regardaient spécifiquement.

En tant que personne queer et juive, utiliser uniquement le cadre du jeu mais avec mon propre contenu me permet de créer des mondes où le sectarisme historique contre les « gens comme moi » n’existe tout simplement pas : tous mes personnages non-joueurs ( PNJ) sont homosexuels, l’homophobie n’existe pas, et la simple mention du judaïsme incite un PNJ à demander aux joueurs s’ils ont du temps libre ce soir-là pour faire du minyan. Quand je veux incorporer certaines des réalités les plus cruelles d’exister en tant que personne marginalisée dans le jeu, c’est selon mes propres conditions.

Je n’étais pas toujours heureux de créer mes propres mondes. Une fois que j’ai vu activement les défauts de Donjons & Dragons, je m’en suis éloigné pendant quelques années, incapable d’ignorer les aspects problématiques de ses univers apparemment rigides : les demoiselles en détresse, les monstres à code racial, les méchants à code queer. . Maintenant, en tant qu’adulte, je veux aussi racheter ou jouer avec les tropiques qui peut si souvent être caricaturé négativement dans la fiction fantastique plus largement : pourquoi mon commerçant décousu n’aurait-il pas un cœur d’or ? Pourquoi le beau prince ne devrait-il pas avoir une relation étroite avec sa mère, bercer une tonne de poils et avoir un nez énorme et glorieux ?

Je ne peux pas prétendre que je déplace des montagnes avec ce style de jeu, mais j’ai l’impression de faire quelque chose pour moi, de récupérer des tropes qui pourraient me blesser ou de bannir ceux qui sont si facilement invoqués par le matériel de jeu officiel. Je partage ces mots avec l’espoir que d’autres joueurs juifs et/ou marginalisés puissent simplement s’amuser en créant leurs propres mondes D&D. Nous pouvons nous creuser un espace de bienvenue dans un jeu qui peut parfois sembler impénétrablement dense avec des traditions préexistantes, dont certaines blessent activement lorsque vous essayez de vous y engager.

Au fur et à mesure que mon jeu actuel progresse (mes joueurs chéris, arrêtez de lire ici !), peut-être que mon groupe de campagne pourrait espérer rencontrer un golem – pas les versions aplaties et déformées qui existent actuellement dans les matériaux officiels du jeu, mais une sorte que j’ai réécrite pour se rapprocher des complexités de la tradition juive. Il y a tellement de place ici pour l’invention, mais aussi un tel potentiel pour évoquer une histoire culturelle que j’ai eu envie d’embrasser. À chaque lancer de dés, je me sens de plus en plus connecté à une culture dont je me suis parfois senti éloigné – et à un pur sens du plaisir que j’éprouvais dans mon enfance.