Un jeu de table fantastique dans lequel un « Dungeon Master » autoproclamé tisse ensemble des histoires de derring-do – et permet à des équipes de concurrents de jouer un rôle comme n’importe quoi, des elfes aux gnomes en passant par les demi-orcs – Dungeons & Dragons était autrefois à peu près la chose la plus ringard là-bas. C’était une niche, cependant, du moins par rapport aux films de bandes dessinées qui ont ensuite propulsé la culture geek dans le courant dominant. Pourtant, il est surprenant qu’Hollywood ait mis si longtemps à replonger ses orteils dans ses eaux frivoles et de haute fantaisie, après une série d’adaptations cinématographiques quelque peu chintzy au début des années 2000.

Donjons & Dragons : l’honneur des voleurs rappelle les films qu’Hollywood avait l’habitude de faire – tous ses princesse mariées, Labyrinthesable saules – sans jamais retomber dans une nostalgie manifeste. Et, pour le bénéfice desdits nerds, c’est une invocation presque parfaite de ce que ça fait de passer la soirée à lancer des dés, à forger des plans d’attaque et à faire des voix idiotes.

En tant que jeu, Dungeons & Dragons est une question d’équilibre. Une solide équipe de joueurs saura prendre en compte les forces et les faiblesses individuelles ; Honneur parmi les voleursà son tour, s’est trouvé un casting capable de l’humour, de la sincérité et de l’action nécessaires. Chris Pinen tant que barde Edgin Darvis, apporte le même charme coquin qui a fait de lui une présence si bienvenue dans les goûts de Dans les bois et Wonder Woman. Le film, cependant, malgré toute son application aimante de tropes familiers, souffre malheureusement du «syndrome de la femme morte» – c’est un père célibataire qui s’occupe de Kira (Chloe Coleman) depuis que sa mère a été tragiquement tuée par de mystérieux ennemis.

Mais, à la décharge du film, cette dynamique stéréotypée est bouleversée par la présence du fidèle compatriote barbare d’Edgin, Holga, incarné par Michelle Rodriguez. C’est un rôle qui puise dans la capacité de l’acteur à adoucir les bords durs avec une tendresse inattendue. Ensemble, les trois proposent un nouveau regard sur les familles atypiques. Après un casse déjoué, Kira se retrouve sous la garde de Forge Fitzwilliam (Hugh Grant, ayant un grand vieux temps), qui l’a convaincue qu’elle a été abandonnée par son père insouciant et matérialiste. C’est à Edgin d’exposer les mensonges de Forge et de retrouver l’objet magique qui pourrait bien réunir sa famille.

Les réalisateurs Jonathan Goldstein et John Francis Daley sont intelligents pour reconnaître que de nombreux mécanismes clés de D&D – établir une équipe, acquérir un objet, vaincre un méchant – sont partagés avec le genre braquage, et leur film se déroule sur un clip accrocheur qui pourrait presque être emprunté directement à Ocean’s Eleven. Edgin rassemble son équipe : un sorcier avec une faible estime de soi (Justice Smith), un druide métamorphosé avec des problèmes de confiance (Sophia Lillis) et un paladin à l’esprit élevé qui ne «trafique pas de langage familier» (Regé-Jean Page). Ce sont tous des archétypes larges, certes, mais les rôles sont si bien interprétés qu’il n’y a jamais l’impression que quiconque doive forcer leur performance.

Ceux qui connaissent leurs imitations de leurs hiboux n’auront pas grand-chose à se plaindre, mais non plus Honneur parmi les voleurs s’adressent exclusivement à l’ensemble hardcore. C’est exactement comme ça que ça devrait être. Le kilométrage culturel de D&D n’a pas grand-chose à voir avec les spécificités d’un seul univers – le jeu a ses règles et ses codes, mais les joueurs sont activement encouragés à créer leurs propres personnages et à écrire leurs propres aventures. Tout ce que D&D est, en réalité, est un outil narratif qui permet aux gens de devenir des conteurs. Il y a une vraie joie et un sens de l’imagination qui imprègnent également le monde brillant et occupé de Honneur parmi les voleurs, habité par des cadavres bavards, des aigles managériaux et des dragons trapus mais féroces. Dans un paysage à succès devenu monotone et déprimant, c’est une bouffée d’air frais provenant directement du bâton d’un lanceur de sorts.

Réal : Jonathan Goldstein, John Francis Daley. Avec : Chris Pine, Michelle Rodriguez, Régé-Jean Page, Justice Smith, Sophia Lillis, Hugh Grant. 12 134 min.

« Dungeons & Dragons : Honor Among Thieves » est en salles à partir du 31 mars