DUBAI : C’est une chose étrange, se forger une identité. Pendant des années, l’actrice saoudienne Nour Alkhadra a su exactement comment se présenter : « Bonjour, je m’appelle Nour, et je suis une streameuse et une entrepreneuse de jeux. » C’est ce qu’elle a étudié, c’est ce à quoi elle a consacré sa vie – c’est comme ça qu’elle était décrite dans les pages de ce journal.

Comme les choses peuvent vite changer. Avec des rôles principaux dans deux des nouveaux films les plus excitants de la région, « The Matchmaker » et « HWJN » de Netflix, Alkhadra devra ajouter une autre ligne à sa biographie : la star saoudienne de 2023.

https://www.youtube.com/watch?v=WxtcAEb5EOg

Tout cela a commencé pendant les fermetures de COVID-19. Jusque-là, Alkhadra vivait à Londres, se concentrant sur sa société de jeux WeGeek et son compte de streaming Twitch populaire. La voie à suivre semblait claire.

« Puis le COVID est arrivé, et je me suis dit : ‘Oh mon Dieu, qui suis-je ? Pourquoi suis-je?’ C’était beaucoup de trucs dépressifs », a déclaré Alkhadra à Arab News.

« Puis j’ai tout mis de côté et j’ai commencé à réfléchir à ce que j’avais vraiment envie de faire, au fond de moi. J’ai réalisé qu’il y avait quelque chose que j’avais toujours voulu faire mais que je n’avais jamais essayé : jouer. J’ai donc commencé à suivre des cours à Londres, et j’en suis tombé amoureux. Je voulais commencer à poursuivre des rôles instantanément », poursuit-elle.

Alkhadra avait vécu en dehors de l’Arabie saoudite pendant 11 ans et beaucoup de choses avaient changé depuis son départ. Alors qu’elle avait toujours aimé se produire devant sa famille en grandissant, agir comme carrière n’était jamais une possibilité, donc ce n’était pas un rêve qu’elle entretenait. Mais alors qu’elle poursuivait une vie différente pour elle-même, son pays d’origine a commencé à se transformer et une nouvelle industrie cinématographique puissante était sur le point de décoller. Alkhadra voulait en faire partie.

« Je ne voulais pas jouer n’importe où », dit-elle. « Je voulais jouer en Arabie saoudite. Nous avons tellement d’histoires à raconter. Mais quand je suis revenu en Arabie il y a deux ans et demi, je ne connaissais personne sur la scène cinématographique. J’ai commencé à faire défiler les forums en ligne que personne ne regarde vraiment et à essayer de trouver un endroit pour publier une audition.

Alkhadra a rapidement commencé à nouer des contacts, décrochant quelques rôles dans des séries télévisées. Tout allait assez vite. Si vite, en fait, que lorsqu’elle a vu une liste pour le film « HWJN », basé sur le roman fantastique le plus vendu de l’histoire saoudienne, elle n’avait même pas de bande démo à envoyer, car rien de ce qu’elle avait filmé n’avait été libéré à l’époque. Sans se laisser décourager, elle a proposé un plan différent.

« Je n’avais rien à montrer, mais j’avais une cassette de moi-même que j’avais filmée à la maison où j’avais pris des scènes de films et les avais reconstituées devant ma caméra. J’avais fait deux scènes de « Pulp Fiction » (du classique de Quentin Tarantino en 1994), prenant le rôle d’Uma Thurman de Mia Wallace dans l’échange dans la salle à manger avec Vincent Vega de John Travolta, et le monologue emblématique « Ezekiel 25:17 » de Samuel L. Jackson. . C’est ce que je leur ai envoyé sous forme de cassette », explique Alkhadra.

Cela n’aurait jamais dû fonctionner – mais sous les aspérités, cette bande avait une qualité que le réalisateur irakien Yasir Al-Yasiri ne pouvait nier.

« Le réalisateur m’a envoyé un message disant: » J’ai vu votre truc Pulp Fiction. Je l’ai aimé. J’aime beaucoup la façon dont tu exprimes les choses avec tes yeux et ton visage sans avoir besoin de mots. J’ai été surpris qu’il ait vu tout cela dans cette petite vidéo, mais je l’ai joué décontracté. J’ai dit, ‘OK, cool.’ Et c’est comme ça que j’ai eu mon premier film », explique Alkhadra.

« HWJN est une romance entre un être surnaturel et un humain – je joue l’humain. C’était un tel honneur, car c’est le premier film fantastique saoudien », poursuit-elle. « Je suis tellement excité d’en faire partie. »

Alkhadra est revenu en Arabie pour innover et a suivi le premier fantasme du Royaume avec son premier thriller psychologique, un original de Netflix intitulé « The Matchmaker », qui a été filmé dans l’historique AlUla. Elle jouerait à nouveau l’intérêt amoureux, mais cette fois pas du genre à faire confiance. Dans ce document, elle attire un homme sans méfiance pour qu’il participe à un ancien rituel de jumelage dans le désert, un rituel qui comprend beaucoup moins de romance qu’il ne le soupçonnait.

« Après avoir été choisi, je suis allé à Riyad pour rencontrer le réalisateur. Nous nous sommes assis et avons commencé par ‘OK, pourquoi est-elle comme ça ?’ Nous avons alors commencé à évoquer sa trame de fond, la profondeur de sa douleur et de sa colère, et même sa gentillesse. Nous avons découvert qu’elle n’est pas réellement une mauvaise personne, elle veut juste que les choses soient justes. Toute cette construction de personnage que nous avons faite l’a rendu tellement plus profond – et cela lui a vraiment donné un sens pour moi », explique Alkhadra.

En évoquant l’histoire de cette femme, elle a tout de suite senti qu’elle avait éveillé en elle une impulsion créatrice. Elle a commencé à penser à tous ces jours et nuits pendant le verrouillage lorsqu’elle était assise dans son lit, se rendant misérable par l’anxiété. Elle avait lutté avec cela pendant des années, n’ayant jamais pu fermer son esprit, créant sans cesse des scénarios dans sa tête pour des choses qui pourraient n’arrive jamais. Mais l’anxiété, réalisa-t-elle, pourrait être une créativité mal placée.

« J’ai toujours considéré mon imagination débridée comme une malédiction. Mais en fait, à l’écrit, c’est une bénédiction. Je savais que si j’écrivais, je serais capable de mettre ma faiblesse à mon service », déclare Alkhadra.

Bien qu’il y ait d’autres rôles au cinéma à l’horizon, dont un autre avec la société de production saoudienne Telfaz11 réalisé par Wael Abumansour qui n’a pas encore été annoncé et qui devrait arriver dans les festivals en 2024, Alkhadra écrit actuellement son propre film, un projet fantastique inspiré par les deux les films qu’elle aime et les nombreux jeux vidéo dont elle est tombée amoureuse au fil des ans, une passion qu’elle n’a pas lâchée même si elle n’a plus jamais le temps de streamer.

« Au début, ce n’était même pas un fantasme. J’écrivais quelque chose de la vraie vie, inspiré d’une histoire vraie. J’ai écrit tout le plan comme ça, mais ensuite, alors que je continuais à travailler, un élément de fantaisie a commencé à se développer naturellement. C’est toujours une histoire humaine, mais il se passe encore plus de choses que j’explore », dit-elle.

​​​​​​​

Alkhadra est enhardie, non seulement par son succès quasi instantané, mais par l’espace qu’il reste pour peindre sur la toile saoudienne. Dans un pays qui a tant d’histoires à raconter, elle est ravie d’être l’une de celles qui ont la chance de commencer à les raconter.

« C’est nous qui préparons les choses pour la prochaine génération. Nous sommes la génération des pionniers, et je me sens extrêmement chanceux de pouvoir en faire partie. Les goûts saoudiens changent déjà – ce sont les films saoudiens qui sont en tête des classements en streaming, en tête du box-office », dit-elle. « C’est tellement beau à voir, et j’ai hâte de faire partie de la prochaine étape. »