Le genre de dungeon crawler que Diablo a aidé à ouvrir la voie n’est pas connu pour se rapprocher de ses personnages. La perspective aérienne et le système de contrôle pointer-cliquer nous ont prêté un rôle d’observateurs impartiaux, regardant un diorama de la lutte de l’humanité contre les hordes de l’enfer. Diablo IV est différent. Cela vous rapproche et vous oblige à vous asseoir au premier rang, et cela fait une énorme différence dans la façon dont le jeu se sent et se joue.

Cela apparaît le plus immédiatement dans l’une des premières cinématiques mettant en scène votre héros. Après avoir fait la chose héroïque et nettoyé un donjon plein de démons, vous retournez dans un petit village qui demande à célébrer avec un bon verre. La caméra se rapproche pour regarder votre personnage créé, qui a l’air aussi bien conçu que n’importe lequel des PNJ, devient étourdi et s’évanouit. La foule murmure et se calme, un autre villageois arrive préparé avec une civière, et vous avez rapidement l’impression que c’était toujours le plan.

La tournure d’ouverture aide à illustrer quelque chose de central dans cette histoire : plus que d’autres jeux Diablo, l’humanité elle-même est une menace centrale. Dès la première scène, Lillith représente la tentation incontrôlée. D’un érudit qui accepte à contrecœur d’accomplir un rituel d’invocation à un groupe de villageois assoiffés de sang qui s’effondrent dans le crâne de leur prêtre local, le méchant de ce jeu a un moyen d’orienter les gens vers leurs pires impulsions et excès. Cela ne semble pas être l’histoire de l’humanité se dressant héroïquement contre des hordes démoniaques avec vous comme avatar. Les humains sont des créatures avides, violentes et égoïstes, et cet élément relatable pousse encore plus l’horreur à la maison. Les angles de caméra plus proches dans les cinématiques mettant en vedette votre personnage créé servent de tissu conjonctif aux autres scènes cinématographiques mettant en vedette Lillith.

La vue rapprochée du monde s’étend également au gameplay lui-même. Ce n’est pas un jeu d’aventure par-dessus l’épaule, mais la caméra reste plus proche de votre héros et ils occupent sensiblement plus d’espace à l’écran. La palette de couleurs est en sourdine par rapport à Diablo III, allant avec les teintes plus terreuses de Diablo 2. Et l’angle de la caméra rapprochée nous donne un meilleur regard sur le monde, ce qui est tout simplement magnifique. Tout, des créatures à la conception du monde, crée un environnement qui demande à être exploré. À un moment donné, entre l’élimination des wargs assoiffés de sang et le cliquetis des squelettes, j’ai vu une paire d’écureuils se poursuivre autour d’une crête montagneuse, laissant de minuscules empreintes de pas dans la neige derrière eux.

Aussi horrifiante et déchirante que soit la narration, la boucle d’exploration de donjons est tout aussi amusante. J’ai choisi une sorcière, ma classe Diablo préférée, pour mettre cette version à l’épreuve, et j’ai presque immédiatement commencé une version Lightning. J’aimais particulièrement la nouvelle version de Chain Lightning, qui a moins d’effet de floraison que les versions précédentes. Au lieu de cela, il se promène sur le champ de bataille comme un ballon chasseur tiré d’un canon, nettoyant une pièce bondée en quelques instants. Diablo IV semble comprendre l’importance d’accorder des options de modification tôt, car chacune de mes capacités a presque immédiatement ouvert l’accès pour les améliorer ou les modifier. Le Chain Lightning susmentionné, par exemple, m’a permis de le modifier avec un boost qui infligerait des dégâts supplémentaires s’il rebondissait et me traversait à nouveau.

Un autre changement majeur concerne l’esquive, qui a été introduite dans le port de la console de Diablo III et a représenté un changement majeur dans la sensation de mouvement dans ce jeu. Dans Diablo IV, ce mouvement est disponible, même sur PC, mais vient maintenant avec un temps de recharge relativement lourd. En conséquence, vous êtes plus planté sur place, et l’esquive est censée être une échappatoire ultime. Ma construction était suffisamment tanky pour que cela ne m’ait pas trop affecté, et je soupçonne que c’est en partie pour faire plus de place à d’autres mouvements qui remplissent le même objectif. La version Lightning Sorc, par exemple, a finalement accès à une capacité de téléportation qui sert à la fois un rôle de combat et d’évasion. Vous pouvez réduire le temps de recharge ou obtenir des charges de roulement supplémentaires avec d’autres objets, mais la capacité par défaut pourrait présenter un problème pour les fans de classes plus agiles qui peuvent avoir l’impression que leurs pieds ont été cloués au sol.

Diablo IV rend très facile et peu coûteux la respécialisation d’un personnage et l’essai de différentes versions. Au lieu de simplement vous laisser déverrouiller quoi que ce soit, Diablo IV a divers rayons connectés qui se déverrouillent dans l’ordre, comme les roues d’un vélo. Une fois que vous avez suffisamment rempli un rayon, un autre s’ouvre. (Cela a également un lien thématique sympa avec la cinématique d’ouverture, évoquant la symbologie des runes de sang qui ont invoqué Lillith.) On ne sait pas comment la respécialisation fonctionnera dans le jeu complet, mais avoir l’option est une décision intelligente. J’ai bricolé avec d’autres versions de Sorceress, mais je ne les ai pas autant appréciées que Lightning. Cela dit, certaines constructions sont naturellement mieux construites à des fins différentes – le faisceau de feu massif disponible pour un Fire Sorc serait idéal pour affronter de grandes entités uniques comme les boss, et de même, Frost semble viser le contrôle des foules. La foudre était mon juste milieu, me permettant de décimer une salle bondée et aussi de donner un coup de poing aux patrons.

En fait, toute la refonte du système d’arbre de compétences semble très élégante cette fois-ci. Les rayons de chaque section de l’arbre de compétences se déploient pour vous permettre de mélanger et d’assortir à votre guise, en jouant avec un certain nombre de capacités différentes. Améliorer complètement une compétence particulière sera toujours plus fort que d’aller à mi-chemin avec un certain nombre d’autres, mais la polyvalence a de la valeur. Je m’attends à ce que les joueurs intelligents de Diablo proposent des concoctions vraiment spectaculaires avec ces outils.

Tout cela est complété par la vraie raison pour laquelle chacun d’entre nous vient à Diablo, ou à tout autre jeu de butin : la mode. Diablo IV semble apprendre de son prédécesseur pour vous offrir un butin significatif et une quantité limitée de déchets, trouvant le bon équilibre dès le début. Encore plus impressionnant, cependant, les différents types d’équipement semblent remarquablement cohérents, qu’ils fassent ou non partie du même ensemble. Mis à part une ou deux pièces qui semblaient gênantes sur ma Sorcière, j’ai eu du mal à trouver deux pièces d’équipement qui n’allaient pas bien ensemble. D’une certaine manière, ils semblaient juste correspondre, même quand je savais que ce n’était pas le cas.

Ceci étant une version bêta, bien sûr, je n’ai pas pu expérimenter avec des équipements légendaires de niveau supérieur ou des ensembles de classe qui servent de modèles pour la construction de compétences. Mais si les gouttes de butin aléatoires semblent si bonnes, à cette haute fidélité, j’ai hâte de voir quels types de gouttes complètes il y a à poursuivre dans le jeu complet.

Diablo IV semble honorer la lignée de la série, empruntant des influences aux jeux Diablo précédents et s’appuyant sur des approches modernisées de la narration avec des visuels et une scénographie vraiment saisissants. C’est une base solide, et avec un autre test bêta à venir pour ouvrir les classes de druide et de nécromancien, j’ai hâte de prendre un autre siège – devant et au centre.

En savoir plus sur la version bêta de Diablo IV et comment y participer.