Tencent, le plus grand éditeur chinois de jeux vidéo au monde, a pris une mesure extrême pour se conformer aux règles de son pays sur la limitation de l’accès des mineurs aux jeux vidéo. A compter de cette semaine, l’éditeur a a ajouté un système de reconnaissance faciale, surnommé « Midnight Patrol », à plus de 60 de ses jeux pour smartphones spécifiques à la Chine, et il désactivera le gameplay dans les titres populaires comme Honneur des rois si les utilisateurs refusent la vérification faciale ou l’échouent.

Dans tous les jeux concernés, une fois une session de jeu pendant les heures officielles du couvre-feu des jeux du pays (22 h à 8 h) dépasse un laps de temps non spécifié, le jeu en question sera interrompu par une invite à scanner le visage du joueur. Si un adulte échoue au test pour une raison quelconque, Tencent rend son attitude « tant pis, si triste » claire dans son annonce: les utilisateurs peuvent essayer de jouer à nouveau le lendemain.

Le changement de cette semaine double sur un système de scan facial limité mis en œuvre par Tencent dans la version chinoise de Honneur des rois en 2018. Depuis ce déploiement, nous n’avons pas encore entendu exactement comment le système fonctionne. Détermine-t-il l’âge d’un utilisateur en fonction des reflets faciaux? Fait-il référence aux données faciales existantes et tire-t-il éventuellement parti de l’un des les systèmes publics de balayage facial de son pays d’origine? Tencent n’a clarifié aucun des détails techniques de Midnight Patrol.

De plus, les parents peuvent désormais activer un système de reconnaissance faciale qui vérifie spécifiquement les visages des parents approuvés avant d’autoriser le jeu à se déverrouiller, bien qu’il ne soit pas clair pourquoi un parent choisirait de le faire au lieu d’activer quelque chose comme un mot de passe ou un système de code PIN.

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Ce système fait suite à une surveillance accrue du gouvernement chinois sur la dépendance au jeu chez les enfants, et cela inclut des règles auxquelles les éditeurs de jeux doivent se conformer de peur de s’exposent à des sanctions aussi extrêmes que la révocation de leurs licences commerciales. En plus du couvre-feu de jeu susmentionné pour les mineurs, les jeux chinois doivent également inclure des systèmes d’enregistrement de nom réel et des plafonds de dépenses dans le jeu pour les mineurs.

Mais cette exigence de numérisation faciale implique que le contrôle parental intégré de la plupart des plates-formes de smartphones, ainsi que la gestion du téléphone parental de bon sens, n’empêchent pas les mineurs d’accéder aux appareils connectés à Internet avec des informations d’identification « adultes » la nuit. Dans le cas du système plus générique de Midnight Patrol « vérifiez votre visage en fonction de votre âge », par opposition aux scans spécifiques aux parents, il s’agit sans doute de savoir quand, et non si, les joueurs adolescents chinois avertis battront le système avec quelque chose comme photos spécialement préparées.

Tencent n’a pas fourni de liste des jeux « plus de 60 » affectés par la mise à jour de cette semaine. L’éditeur s’est déjà engagé à ajouter Midnight Patrol à d’autres de ses jeux au fil du temps, ce qui s’étendra probablement aux jeux pour smartphones publiés par Tencent et familiers à l’Occident comme PUBG Mobile et League of Legends.

Si vous vous demandez ce que le personnel d’Ars Technica pense des restrictions draconiennes sur les heures de jeu de l’enfance, rembobinez-vous à notre Fonction staffsource 2019 sur l’obtention d’un diplôme d’études secondaires et collégiales malgré nos propres dépendances aux jeux vidéo et de table.