Pendant plus d’une décennie, Ubisoft Sofia s’est occupé des coulisses, construisant des morceaux de divers mondes ouverts d’Ubisoft. L’équipe de 250 personnes de Bulgarie a travaillé sur l’extension Curse of the Pharaohs pour Assassin’s Creed Origins et a créé plusieurs zones de la campagne principale d’Assassin’s Creed Valhalla (Wessex et Jotunheim).

Son projet le plus important à ce jour était Assassin’s Creed Rogue, la suite navale souvent négligée de Black Flag qui a remixé l’entrée pirate populaire de la série de différentes manières. Et il y a une sensation similaire ici à Dawn of Ragnarök, qui remixe le gameplay de Valhalla et ajoute quelques saveurs fraîches au mélange.

Pour les non-initiés, Dawn of Ragnarök est prévu en mars dans le cadre de la deuxième année de contenu post-lancement de Valhalla, conçu comme une expansion mythologique charnue pesant environ 40 heures. Comme son nom l’indique, il se concentre sur la partie Odin de l’histoire de Valhalla et se déroule avant la fin du jeu du dieu viking (en ce qui concerne la façon dont cela pourrait être lié à Valhalla… nous garderons ici les spoilers au minimum). Pourtant, les choses se préparent certainement d’un cran au début de l’expansion, avec le royaume ardent de Muspelheim envahissant la paisible maison naine de Svartalfheim, où se déroule l’expansion. (Attendez-vous à une brève apparition de Viking Eivor pour mettre les choses en place et réagir à ses révélations, mais sinon, c’est vraiment l’histoire d’Odin.)

Une démo de 20 minutes qu’fr.techtribune.net a vue la semaine dernière a montré comment Dawn of Ragnarök se libère de certaines des chaînes vikings de Valhalla et se rend en ville avec des pouvoirs plus dignes d’un dieu nordique – tout en gardant un gameplay tactique. Les systèmes et le gameplay de l’extension s’articulent autour d’un nouveau système de chargement à deux puissances, avec des capacités récupérées sur des ennemis tombés au combat et échangées à volonté au fur et à mesure que vous affrontez différentes situations.

Ce système s’appelle le Hugr-rip, car il extrait littéralement les capacités des ennemis de leur corps. (Hugr est utilisé ici comme une équivalence approximative pour le concept nordique d’une âme.) Ainsi, par exemple, il y a le pouvoir de Muspelheim, que vous pouvez arracher aux ennemis Muspel tombés et fougueux. Cela rend Odin immunisé contre la lave et le feu, et signifie qu’il peut également passer pour un Muspel via la furtivité sociale, ce qui facilite la sortie du combat. (Une très bonne chose, car le combat de Valhalla pouvait souvent s’éterniser.)

Le pouvoir du corbeau, quant à lui, s’acquiert auprès d’oiseaux géants. Cela permet à Odin de se transformer en forme de corbeau et de traverser Svartalfheim par voie aérienne, puis d’atterrir rapidement sur n’importe quelle surface évolutive. Chaque pouvoir Hugr-rip peut être amélioré et votre capacité de corbeau peut être améliorée pour inclure Raven Assassination. Malheureusement, cela ne signifie pas que vous pouvez picorer vos ennemis à mort. Au lieu de cela, cela vous permet d’Air Assassiner les ennemis en tant qu’Odin tout droit sorti de votre état de vol, tout en désactivant également le pouvoir.

Nous avons également vu The Power of Rebirth, tiré de grands ennemis, qui réanime immédiatement les ennemis tombés à vos côtés aussi longtemps que votre compteur Hugr le permet. Cette nouvelle jauge limite le temps effectif de vos pouvoirs divins, mais peut être complétée par n’importe quelle créature vivante dans le monde, y compris certaines plantes, ou par des autels où Odin peut sacrifier la santé pour un correctif Hugr. Il y a aussi un côté tactique à tout cela : en choisissant les pouvoirs que vous voulez pour une situation particulière, ou pour votre style de jeu particulier, puis en gardant votre Hugr complété en chronométrant et en enchaînant correctement les éliminations et l’utilisation de vos capacités.

« J’aime jouer furtivement et rester caché », me dit le directeur créatif de Ragnarök, Mikahil Lozanov, un vétéran d’Ubisoft Sofia depuis 15 ans. « Donc, la plupart du temps, je joue avec le pouvoir du corbeau qui me permet de m’échapper ou de m’infiltrer rapidement, ainsi que les pouvoirs de Muspelheim ou de Jotunheim qui me permettent de me fondre socialement. »

Alors que notre démo commence, Odin cherche de l’aide dans un abri nain souterrain, une grotte profonde dans une montagne remplie de cristaux verts lumineux. Nous sommes à Svartalfheim parce que le fils d’Odin, Baldr, a été kidnappé par le patron de Muspel, Surtur, qui traîne également quelque part, même si Odin s’occupe actuellement d’aider les habitants. J’ai apprécié une partie du dialogue ici, car Odin a clairement une histoire avec ces gens, même si c’est notre premier arrêt dans le royaume de Valhalla. Pendant que nous sommes à l’abri, nous pouvons également nous arrêter chez un forgeron nain pour améliorer le gadget Hugr-rip d’Odin, la chose qui active notre nouvelle suite de pouvoirs.

Gameplay sage, bien que très joli, c’est jusqu’à présent, tellement Valhalla. Mais alors que nous sortons de la grotte, Lozanov fléchit une partie du muscle de l’expansion – se transformant en corbeau pour enquêter sur une ville naine voisine prise par les forces de Muspel. Dans un élan, nous sommes tombés, retransformés en Odin juste au-dessus d’un chef Muspel et l’avons immédiatement assassiné, avant de nous lancer dans le combat en utilisant la nouvelle arme d’hast atgeir qui fournit un nouvel ensemble de nouvelles zones de finisseurs d’attaque. Les Muspel ne sont qu’une faction d’ennemis à Svartalfheim (les Jotuns sont également là, ainsi que d’autres bêtes mythiques) et se battre avec eux est une affaire volumineuse – de la lave coulant de leur poitrine lorsque vous vous éloignez. Rapidement, en utilisant le pouvoir de la renaissance, nous voyons Odin évoquer tous les ennemis qu’il vient d’abattre pour les faire avancer dans le prochain combat de son côté, accompagnés d’une mini-armée en fusion.

Un peu plus tard, Odin découvre la personne qu’il traque. Nous nous aventurons dans une grotte remplie de lave mais notre exploration est limitée ici car nous n’avons pas le pouvoir de Muspelheim actif. Lozanov dit que cela fait partie de l’idée derrière les pouvoirs, qui visent à étendre le jeu au-delà du combat et à offrir le choix sur la façon d’aborder certains domaines.

Pour ceux qui ont terminé l’histoire de Valhalla, Ragnarök développera l’histoire d’Odin révélée (et elle se déroule après l’arc de Jotunheim). Pour ceux qui ne l’ont pas encore fait, il est jouable sans aucune connaissance préalable du jeu, bien que Lozanov me dise qu’il y aura beaucoup de couches supplémentaires ici pour ceux qui sont à jour sur le jeu – et sur les autres jeux de la franchise. (Alors oui, pour ceux qui le recherchent, attendez-vous à plus de connaissances Isu.)

En dehors de la campagne principale de Ragnarök, il y a une Valkyrie Arena, avec des modificateurs Boast que vous pouvez empiler pour des combats plus difficiles. Et, bien sûr, il y a votre monde typique et magnifique dans lequel fouiller, avec beaucoup de morceaux à trouver si vous vous aventurez hors des sentiers battus. Ragnarök ne se présente pas comme une réinvention de Valhalla, mais il y en a assez ici pour que quand je le jouerai enfin moi-même, j’ai hâte de voir s’il semble assez nouveau. Ubisoft Sofia l’a fait avec Rogue, et semble prêt à le refaire ici.