Que puis-je dire ? J’adore les jeux qui chantent un peu. J’ai apprécié la plate-forme pop de Sayonara Wild Hearts, le DIY DJ-ing in Fuser, l’album grungy game-meets-album Teenage Blob, et le robot Hi-Fi Rush récemment sorti pour n’en nommer que quelques-uns de la haut de ma caboche.

La musique est certainement une grande partie de ces jeux, mais Stray Gods: A Roleplaying Musical s’est engagé sur un autre type de chemin musical, en ce sens qu’il s’agit en fait d’une comédie musicale. Je parle comme une ballade complète, un rappel de rideau, une comédie musicale de sortie de scène. Et comprenez ceci : c’est aussi un récit moderne du mythe derrière les dieux grecs. J’ai l’impression que mon enfant de théâtre intérieur a avalé dix Red Bulls et attend que son signal éclate.

Stray Gods suit Grace, une décrocheuse universitaire essayant de réussir avec son groupe, mais après avoir été prise dans un drame divin et avoir obtenu le pouvoir d’une muse, elle est accusée de meurtre et doit trouver un moyen de prouver son innocence. Les grandes lignes de l’histoire parlent d’espoir, de découverte de soi et d’essayer de comprendre votre merde – et tout est raconté à travers le pouvoir de la chanson.

Créer une comédie musicale entièrement sous forme de jeu est une idée sur laquelle David Gaider et Liam Esler n’ont pas hésité à se lancer lorsqu’ils ont fondé ensemble les studios australiens Summerfall. Gaider est connu pour son travail impressionnant en tant que scénariste principal de la série Dragon Age, et bien qu’écrire sur les dieux grecs ne soit pas à un jet de pierre de son travail fantastique précédent, écrire une comédie musicale est une toute autre arène.

« Quand Liam et moi nous sommes réunis, nous parlions de savoir si nous devions créer un studio, que ferions-nous qui serait à la fois différent, mais quelque chose que nous voulions vraiment faire tous les deux », me dit Gaider. « J’étais comme, faisons une comédie musicale, j’ai toujours voulu essayer, et nous pensions que ce serait facile, mais il s’avère que c’est un petit un peu plus compliqué.

Cela semble certainement compliqué. Gaider me dit que Stray Gods aura un total de 4 à 5 heures de contenu musical avec chaque lecture vous permettant d’entendre environ une heure et un peu de cela. La raison pour laquelle vous n’entendrez qu’environ un quart de la musique, cependant, est que Stray Gods est une aventure axée sur le choix et que chaque décision que vous prenez change radicalement les paroles et la musique que vous entendez.

Après avoir joué à la démo de Stray God lors de la LudoNarraCon de la semaine dernière, j’ai pu voir ce système en action. La chanson semblait être proche du début du jeu – potentiellement même le numéro d’ouverture – et Grace et la mythologique Muse Calliope chantent un duo mélancolique dans un auditorium vide. Au fur et à mesure que la chanson progresse, je peux choisir les paroles que Grace chante, décider à quel point elle est fermée ou ouverte avec Calliope à propos de son sentiment d’être perdue et seule. C’est quelque chose que je n’ai vu faire auparavant que dans l’incroyable performance « Too Late to Love You » de Kentucky Route Zero, et cela a exactement le même effet fascinant. J’ai rencontré Grace il y a moins de 5 minutes, je ressens déjà pour elle. Mes coups de cœur ont l’impression d’avoir été bel et bien tirés, et c’est à cause de l’OST (apparemment très manipulatrice) du jeu.

« En tant qu’écrivain, je suppose que j’ai un moyen d’accéder aux émotions des joueurs. C’est toujours ce que je veux faire, et vous le faites pendant des heures et des heures de jeu « , dit Gaider. « Mais on a l’impression que lorsque vous êtes dans une chanson, c’est comme un raccourci vers les émotions de quelqu’un. En l’espace d’une chanson, vous pouvez faire tomber quelqu’un amoureux, alors que dans les jeux que j’ai écrits précédemment, il aurait fallu des heures et des heures pour obtenir ce genre d’investissement de la part de quelqu’un.

Je l’admets, je suis définitivement enclin à être un peu larmoyant pendant les comédies musicales, donc, entre choisir directement l’état émotionnel de Grace à travers les paroles et l’accompagnement orchestral stellaire de Stray God, je vais être un gâchis. Mais ce n’est pas tout à propos de ces ballades puissantes. Il existe un certain nombre de styles musicaux différents dans Stray Gods, et vous pouvez réellement les dicter à travers les choix lyriques de Grace. Vous pouvez choisir entre être Kickass, Charming ou Clever et chaque attitude a des traits musicaux différents. Kickass vous offre un accompagnement punk-rock avec des guitares battantes, l’ambiance de Charming est suave et douce, et Clever est beaucoup plus discret que les deux précédents, prenant une ambiance plus réfléchie avec un accompagnement à cordes.

Le pouvoir de changer la direction et le style de la musique fait partie des nouveaux pouvoirs de Grace ; l’autre est qu’en changeant le ton, elle peut amener les autres à avouer n’importe quoi, de leurs secrets les plus sombres à s’ils veulent se connecter avec elle.

C’est presque comme si vous étiez le chef d’orchestre de l’histoire de Stray Gods, capable de dicter les hauts et les bas du drame avec la bande originale. La musique et les paroles semblent tout aussi importantes pour l’histoire – diable, elles sont l’histoire – et donc qui d’autre pour aider Summerfall avec un OST percutant et palpitant que le maestro du jeu musical lui-même Austin Wintory. Gaider me dit que Wintory et Summerfall avaient la même vision musicale.

« Dans certains jeux, les chansons sont importantes, et la musique est importante, mais c’est toujours un arrière-plan, ce n’est pas le but du jeu », explique Gaider. « Par exemple, comment pouvons-nous en faire le but du jeu et rendre la ramification réellement significative ? Donc, le fait que nous pensions tout à coup à cette comédie musicale à ramifications, quelqu’un que Liam connaissait a dit ‘Eh bien, peut-être que tu devrais parler avec Austin Wintory’. Il avait ses propres idées et maintenant nous commençons enfin à voir toute l’étendue de ce qu’il avait imaginé.

Et le talent musical ne s’arrête pas à Wintory. Les acteurs de la voix qui exerceront leurs cordes vocales incluent Ashley Johnson, Laura Bailey, Troy Baker, Felicia Day, Mary Elizabeth McGlynn, Merle Dandridge et Anthony Rapp – sans parler de l’accompagnement merveilleusement riche de l’Orchestra Victoria d’Australie. Vous pouvez consulter le casting complet sur le jeu site officiel.

Chaque chanson a également son propre genre et style musical, des hymnes rock angoissants aux chansons inspirées de Disney. Les influences musicales incluent Wicked , Hadestown , Dear Evan Hansen et l’ épisode musical de Buffy The Vampire Slayer Once More, With Feeling . Il y a une chanson dans la démo qui semble très Hamilton, où Grace est coincée entre vouloir en savoir plus sur ses pouvoirs auprès du mystérieux Pan ou ne pas lui faire confiance et rester avec son ami Freddie. C’est un débat musical à trois où Grace est déchirée entre les arguments de Pan et Freddie, le joueur décidant finalement qui elle devrait écouter. Dans la démo, j’ai choisi d’aller avec Pan, voulant en savoir plus sur le pouvoir Muse nouvellement acquis de Grace, mais j’avais l’impression que cela nuisait à sa relation avec Freddie, avec qui Grace semble avoir une histoire délicate. Le drame!

C’est une chanson intense, pleine d’angoisse et de flair. David dit qu’il y aura des moments optimistes, mais que Stray Gods n’est pas un jeu loufoque. C’est avant tout une tragédie grecque, avec des touches de drame et de romance, et une cerise sur le gâteau.

« Il a un ton très sérieux qui traite des problèmes de traumatisme parce que les dieux sont tous perdus d’une certaine manière. C’est pourquoi il s’appelle Stray Gods. David explique. « Ils sont tous venus de si loin et ont apporté tellement de bagages avec eux qu’ils ne savent plus comment les poser. Et parfois, il faut quelqu’un de nouveau pour venir leur faire remarquer, c’est ce que vous faites de votre vie. Donc, une grande partie de la fin est ce que Grace apporte aux idoles et comment elles changent.

Heureusement, nous n’aurons pas à attendre longtemps pour rejoindre le chœur, car Stray Gods sort le 3 août sur Fumer.