Le réalisateur M. Night Shyamalan a un penchant bien connu pour ses fins de twist surprise signature. Lorsque ces rebondissements fonctionnent de manière organique, nous obtenons des classiques comme Le Sixième Sens et incassable. Quand ils ne le font pas , eh bien, si vous avez de la chance, vous obtenez quelque chose comme son nouveau film. vieux, dans lequel tout ce qui vient avant est suffisamment convaincant pour que vous puissiez presque vous débarrasser d’un twist final discordant qui se sent si forcé, c’est presque comme s’il appartenait à un film entièrement différent.

(Ceci étant un film de M. Night Shyamalan où les rebondissements surprises sont synonymes, j’ai pris grand soin d’éviter les spoilers. Il n’y a rien de discuté dans la critique ci-dessous qui n’a pas déjà été révélé dans les bandes-annonces du film.)

vieux est basé sur un roman graphique Français appelé Château de sable, écrit par Pierre Oscar Levy (également documentariste) et illustré par Frederik Peeters. Il s’agit d’un groupe de 13 personnes qui se retrouvent piégées sur une plage mystérieuse et isolée où le temps passe beaucoup plus vite , si rapidement que les jeunes enfants atteignent la puberté en quelques heures, et tout le monde atteindra la vieillesse et mourra dans les 24 heures. Shyamalan a reçu un exemplaire du livre comme cadeau de la fête des pères, et a été immédiatement touché par la façon dont il a été humainement aux prises avec la peur trop humaine du vieillissement et le passage implacable du temps.

Le film de Shyamalan n’est pas une adaptation directe du roman graphique, bien qu’il garde la même prémisse centrale et plusieurs scènes clés. C’est plus une réinvention, avec le réalisateur étoffant le récit et amplissant la tension pour créer un thriller existentiel qui ressemble plus à un « deux heures » Twilight Zone épisode », par Shyamalan. Marié à Guy (Gael Garcia Bernal, Mozart dans la jungle) et Prisca (Vicky Krieps, Le thread fantôme) Cappa décide de prendre des vacances en famille dans une luxueuse station tropicale avec leurs deux enfants: fille Maddox (Alexa Swinton), 11 ans, et fils Trent (Nolan River), âgé de six ans.

Le directeur de la station (Gustaf Hammarsten) organise une excursion spéciale pour la famille: une journée sur une plage secrète et isolée. Ils ne sont pas les seuls à être élus. Il y a aussi un artiste hip-hop nommé Mid-Sized Sedan (Aaron Pierre, krypton); un autre couple marié, l’infirmière Jarin (Ken Leung, Star Wars : Le Réveil de la Force) et la psychologue Patricia (Nikki Amuka-Bird, Jupiter ascendant); et un chirurgien cardiothoracique, Charles (Rufus Sewell, L’homme dans le haut château), son épouse chrystal (Abbey Lee, Pays Lovecraft), sa mère Agnès (Kathleen Chalfant, L’affaire), et leur fille de six ans, Kara (Kylie Begley).

Rien ne semble aller de soi au premier abord, malgré l’absence de service de téléphonie cellulaire, bien que les enfants découvrent une cachette d’effets personnels d’autres personnes à moitié enfouis sous le sable. Puis le cadavre d’une jeune femme s’échoue sur la plage, et les choses prennent une tournure pour les effrayants. Quiconque tente de quitter la plage noirt inévitablement. Le cadavre se décompose en un temps record, et les enfants vieillissent plusieurs années en quelques heures. La plage réduit essentiellement 50 ans de vie en une seule journée, faisant de leur évasion collective une question de survie.

C’est un concept fantastique, et on peut voir pourquoi il a fait appel à Shyamalan, qui utilise la prémisse pour explorer comment les personnalités très différentes piégées sur la plage réagissent à leur situation difficile. visuellement vieux est un film magnifique, presque entièrement tourné à Playa El Valle en République dominicaine. Shyamalan a déclaré que son approche cinématographique angulaire a été inspirée par Akira Kurosawa coururent et Rashomon, afin de créer une sensation de plus en plus claustrophobe à ce qui commence comme un cadre de plage idyllique. La partition du compositeur Trevor Gureckis renforce le sentiment d’appréhension avec des cordes jouant des harmonies désaccordées et des grosses caisses tribales évoquant la marche implacable vers l’avant du temps.

Il y a des moments vraiment charmants dans vieux, surtout avec la famille Cappa. Guy et Prisca doivent faire face aux problèmes de leur mariage et avoir du mal à regarder leurs enfants grandir beaucoup trop vite – quelque chose que Shyamalan, père de filles maintenant adultes, comprend très bien. Bernal et Krieps donnent des performances d’une subtilité exquise, tandis que Thomasina McKenzie (Lapin JoJo) et Alex Wolff (héréditaire) sont tout aussi efficaces que les adolescents Maddox et Trent, respectivement

Malheureusement, les autres personnages ne sont pas aussi développés, bien que le casting talentueux fasse de son mieux pour apporter de la profondeur aux rôles souscrits qui ne représentent guère plus que des stéréotypes. C’est particulièrement décevant dans le cas de Chrystal, l’épouse trophée, dont tout le sens de l’estime de soi repose sur sa jeunesse et sa beauté physique. Notre culture traite les femmes vieillissantes particulièrement durement, et il aurait pu y avoir un arc de caractère fascinant pour Chrystal où elle était vraiment aux prises avec ce que le vieillissement soudain et rapide signifie pour son sens de soi. Au lieu de cela, elle devient de plus en plus monstrueuse, ce qui est beaucoup moins intéressant.

Le plus gros problème avec le film est que Shyamalan ne peut tout simplement pas résister à essayer d’être intelligent, sapant ainsi les notes réfléchies, presque élégiaques, qu’il obtient dans le dernier acte. Tout ce que je dirai à propos de cette fin de twist, c’est qu’elle se sent collée comme une réflexion après coup, et est totalement incohérente dans le ton avec tout ce qui vient avant. Certaines choses sont mieux laissées inexpliquées. (Le roman graphique qui a inspiré Shyamalan, par exemple, n’explique jamais l’étrange anomalie de vieillissement sur la plage, et se termine par une scène énigmatique d’un jeune enfant construisant un nouveau château de sable tout seul.)

Je suis sorti de la projection avec des sentiments mitigés, convaincu que vieux s’avérerait être source de division avec les critiques et le public, et jusqu’à présent, cela semble être le cas. (C’est même languissant un peu au box-office, bien que ce soit probablement autant dû à l’augmentation des cas de COVID dissuadant les gens d’aller dans les théâtres qu’à toute autre chose.) Shyamalan a réalisé plusieurs films martelés par la critique au moment de leur sortie, qui ont ensuite été réévalués plus favorablement (voir Le village). peut-être vieux sera également réévalué favorablement dans quelques années, malgré ses défauts, car il évoque vraiment avec succès à la fois un sentiment existentiel d’effroi et une acceptation ultime de la mortalité humaine.

vieux joue maintenant dans les théâtres. Nous vous recommandons fortement de ne regarder des films dans les salles que si vous avez été complètement vacciné.

Image de la liste par Universal Pictures