Il était une fois, ces maisons étaient des maisons. À l’intérieur, des pots et des couverts bordent les étagères ouvertes, et des livres restent non ouverts sur les tables de la cuisine à côté des cheminées vides. Il y a des malles, des boîtes et des paquets de quelque chose – des vêtements, peut-être ? – serrés les uns contre les autres, comme si quelqu’un s’apprêtait à partir. Ils attendent des propriétaires qui ne reviendront jamais.

Aujourd’hui, ces maisons sont pour la plupart en ruine. Les murs se sont effondrés et les ardoises manquantes laissent des trous béants dans les toits. Parfois, mais pas souvent, vous verrez une éclaboussure de quelque chose de cramoisi jeté contre les planches cassées et vous saurez que quelque chose de terrible s’est produit ici. Ce qui était autrefois un village chaleureux et animé est maintenant humide et sombre, et cela ne résonne qu’avec le crépitement sans fin de la pluie à l’extérieur et vos pas légers et rapides.

Les bâtiments d’Ender Lilies: Quietus of the Knights sont un rappel brutal de ce qu’était Land’s End avant que la pluie de la mort ne tombe, décimant sa terre, sa flore et ses habitants. Les gens qui se pressaient ici sont maintenant tordus au-delà de toute reconnaissance, transformés en trolls, en squelettes et en bestioles palpitantes, concentrés sur une chose et une seule, semble-t-il; arrêt toi.

De temps en temps, vous vaincrez un ennemi qui sera si soulagé d’avoir été battu par vous – si accablé par le chagrin et l’épuisement – qu’il vous supplie de purifier son âme avant de mourir. En échange, ces esprits libérés jurent de se battre à vos côtés et bien que cela puisse sembler un peu étrange, ils n’échangent sûrement qu’un emprisonnement contre un autre ? – vous serez reconnaissant de leur offre alors que vous ouvrez de plus en plus Land’s End, croyez-moi.

Cette ville délabrée n’est pas le seul endroit que vous visiterez, bien sûr. Et bien que je ne sois pas convaincu que la version Switch d’Ender Lilies ait le même punch visuel que son homologue PC, c’est un jeu étonnamment beau qui n’est encore amélioré que par une bande-son sublime et langoureuse. Il y a une forêt enchantée et des mines souterraines et un château menaçant et des cavernes inondées d’eau. Tous sont des endroits sombres et peu accueillants remplis d’environnements traîtres et de goules en colère.

La seule constante est Lily, un petit enfant de pure lumière blanche qui se trouve au centre de votre écran. Ce n’est pas une vanité particulièrement nouvelle – à la fois Inside et Little Nightmares présentent des protagonistes qui apportent une touche de couleur sur un fond par ailleurs monotone (et sans doute plus de succès dans le cas d’Inside) – mais c’est néanmoins un choix efficace, surtout si vous la regardez longtemps les mèches blanches se tordent et s’assombrissent à chaque boss qu’elle bat, comme si chaque bataille laissait une tache indélébile de ténèbres sur elle. Comme si elle portait le poids de ce fardeau – sachant qu’elle devait neutraliser, puis purifier, les âmes tourmentées – avec elle pour toujours.

Ender Lilies: Quietus of the Knights est un Metroidvania, un jeu qui vous oblige à travailler méthodiquement à travers une vaste carte interconnectée reliée par des voies secrètes, à la fois ouvertes et secrètes. Comme ceux qui l’ont précédé – peut-être surtout Hollow Knight et Ori ces dernières années – vous débloquerez lentement des chemins jusque-là cachés au fur et à mesure que vous élargirez vos compétences, revenant fréquemment en arrière lorsque vous réalisez que vous pouvez maintenant sauter assez haut pour ouvrir ce coffre peut-être, ou sautez dans l’eau maintenant que vous savez que vous retenez votre souffle. La carte est vaste mais pas écrasante, et comme le système de voyage rapide se déverrouille très tôt dans votre aventure, se déplacer entre les zones n’est pas aussi frustrant qu’il aurait pu l’être.

Elle est une chose curieuse, cependant, c’est Lily. Alors que le personnage central, elle ne dit ni ne fait grand-chose, se contente de sauter, d’esquiver et de faire des pirouettes autour de Land’s End, faisant jaillir les esprits des morts pour mener ses batailles pour elle. Vous pouvez faire appel aux prouesses au combat d’un chevalier, d’un corbeau ou d’une sorcière pour combattre au nom de Lily alors qu’elle se recroqueville derrière eux, ou – le plus souvent – s’effondrer sur l’écran, évitant toujours les ennuis dans l’espoir d’éviter les dommages. Il n’est pas difficile de voir pourquoi ; Lily n’est pas une adversaire redoutable et, grâce à un mécanicien de réanimation impitoyable, elle ne succombera qu’à une poignée de blessures.

Heureusement, elle peut se polir avec des reliques laissées sur place et augmenter son attaque et son statut HP en rassemblant également des fragments à collectionner. C’est un système qui tombe juste du bon côté de fastidieux, bien que vous ne puissiez pas trop le bricoler car vos chargements de combat et de reliques ne peuvent être ajustés que lorsque Lily se repose à l’un des points de sauvegarde prédéterminés à travers le monde. D’autres objets de collection – Blights – peuvent également être utilisés pour améliorer la puissance de vos compagnons spirituels, pour lesquels vous pouvez personnaliser et basculer entre deux configurations différentes, vous permettant de transporter deux chargements avec vous; un, peut-être, pour des dégâts lents mais lourds, et peut-être un autre ensemble qui peut être utilisé sous l’eau.

J’ai déjà écrit sur ma relation amour/haine avec Metroidvania, principalement parce que ma dextérité – ou mon manque de dextérité – rend les acrobaties aériennes et les combats de boss extrêmement frustrants, mais Ender Lilies est plus indulgent que la plupart, et peut être l’un des plus accessibles à ce jour. pour ceux qui s’intéressent au genre mais qui ont jusqu’ici été rebutés par ces punitions de mort brutales et voyous.

Il est décrit sur Steam comme ressemblant à des âmes, ce qui n’est pas techniquement vrai car il n’y a pas de mécanisme de collecte d’âmes ici, ni même la nécessité de piller votre propre cadavre si vous mourez. À chaque élimination, Lily devient un peu plus forte, un peu plus dure, ce qui signifie que même si vous vous écrasez dans un combat de boss particulièrement brutal, le seul progrès que vous perdrez est votre emplacement; votre butin, vos reliques et – peut-être le plus important, votre XP – ne sont jamais perdus. Vous recommencez juste au dernier banc où vous avez enregistré.

Le combat semble parfois lent et vous êtes souvent submergé par la force et le nombre d’ennemis The Blighted autour de vous.

Se déplacer dans le monde ne se fait pas sans effort, cependant. Alors que Lily peut sauter plus loin que ce à quoi vous pourriez vous attendre au début, le manteau est une science imprécise, et j’ai souvent eu l’impression que j’avais raté un saut non pas parce que j’étais nul, mais parce que Lily le faisait. Le combat semble parfois lent aussi, et elle est souvent submergée à la fois par la force et le nombre d’ennemis The Blighted autour d’elle. Certains de ces patrons ultérieurs sont également des éponges de dégâts inutiles.

Si vous cherchez quelque chose qui améliore ou s’appuie sur le travail étonnant de Moon Studios ou de Team Cherry, il est peu probable que vous le trouviez ici. Cela dit? Ender Lilies: Quietus of the Knights est une aventure surprenante et fascinante qui a été conçue avec soin et beaucoup de charme. Oui, il faut de la patience. Oui, cela nécessite une curiosité naturelle et une volonté de négliger son schéma de contrôle parfois maladroit. Mais j’ai passé de nombreuses nuits à errer dans Land’s End, restant debout bien plus tard que prévu, désireux de démêler davantage l’histoire et d’étendre les compétences impressionnantes de Lily. Si vous aimez Metroidvanias et que vous recherchez un nouveau défi qui ne soit pas trop punitif, je suppose que vous pourriez aussi.