La première chose que fait le protagoniste Frigg en arrivant sur la petite île danoise d’Elk est d’assister à une fête dans un pub, une célébration pour un membre de la communauté décédé depuis longtemps qui, ironiquement, n’aimait personne. La mort a une façon de se faufiler dans le jeu comme ça, une force omniprésente que les habitants d’Elk naviguent, principalement en buvant beaucoup de Tuborg et en tirant le meilleur parti de tout cela. Frigg est en fait venue à Elk pour aider un ami de son père avec des boiseries, mais avec tout le reste, fabriquer des chaises était bientôt la chose la plus éloignée de l’esprit de tout le monde.

Au lieu de cela, Frigg est l’invité qui aide à détourner l’attention des gens ou à effectuer de petites tâches. Ces moments sont représentés à travers de superbes mini-jeux, comme la construction d’un pub fantastique à partir de Legos ou la conception d’un piège à écureuils (désolé, les écureuils) dans ce qui est autrement un jeu axé sur la narration. L’ampleur des genres dans ces courts jeux est vraiment incroyable – chacun aurait été très amusant en tant que tel.

L’intrigue de Welcome to Elk se déroule sur plusieurs jours, avec un événement différent chaque jour. Les expériences de Frigg sur l’île sont toutes inspirées d’histoires vraies, d’histoires que le jeu intègre de manière unique – vous pouvez soit lire les histoires sous forme de messages dans une bouteille, racontées par les vrais êtres humains qui les ont transmises à l’équipe, soit vous pouvez regardez un récit presque documentaire d’un incident. Ni l’un ni l’autre ne sont peut-être entièrement vrais – Elk ne vous donne tout simplement aucun moyen de le savoir, même quand ce sont de vraies personnes à l’écran qui racontent apparemment de vraies expériences.

Ces quatrièmes moments de rupture peuvent être aussi désorientants pour Frigg qu’ils le sont pour vous en tant que joueur. Certaines de ces histoires, comme celle d’une mort violente, sont vraiment difficiles à digérer, leur impact n’est atténué que par la façon dont elles sont racontées à distance, presque comme des ouï-dire, principalement transmises par une personne qui n’était pas directement impliquée. . Welcome to Elk est difficile à cerner comme ça – ce sont des histoires humaines complexes, libres de la plupart des conventions de narration que vous rencontrez souvent dans les jeux. La façon dont quelque chose de dramatique se produit chaque jour m’a fait penser aux feuilletons et Mutazione de Die Gute Fabrik, lui-même un feuilleton numérique extraordinaire.

Mon seul problème avec Welcome to Elk n’est pas que les vraies histoires interrompent l’immersion du monde du jeu, c’est la façon dont les vraies histoires et les personnes qui apparaissent font que ce que je viens de vivre dans le jeu me semble quelque peu distant – en essayant de raconter quelque chose qui s’est passé le jeu, mon esprit va immédiatement aux vraies personnes que j’ai rencontrées, pas à leurs fac-similés numériques. Lorsque vous connaissez les histoires qui ont inspiré ce qui se passe dans le jeu, les personnages numériques qui les interprètent se sentent beaucoup moins réels, probablement parce qu’ils ne le sont pas. J’ai senti que dès que j’ai appris à connaître tout le monde et, plus important encore, j’ai enfin appris à distinguer les noms des personnages, il était déjà temps de dire au revoir.

Mais je pense que Welcome to Elk est une tentative incroyable et bien pensée de raconter de vraies histoires, qui sont complexes et rarement faciles à digérer. Cependant, tout n’est pas sombre et sombre – les gens d’Elk sont un groupe intéressant et bien équilibré qui a formé une communauté soudée, la manière franche dont ils parlent de leurs sentiments apaisante. Il y a aussi quelques bons rires à faire, même si la plupart d’entre eux sont nés d’une maladresse, et j’ai apprécié le style artistique du dessin animé qui met des touches de couleur stratégiques à l’écran pour chaque élément ou personne avec qui vous pouvez interagir. Cela, et la façon dont les personnages se déplacent comme des marionnettes sur des cordes, ajoute une certaine légèreté à une histoire qui est livrée avec plus d’un cadavre.

Même si Welcome to Elk parle de la mort de manière assez directe, il ne fait jamais noir. Si quoi que ce soit, c’est un regard intéressant sur les différentes façons de gérer la mort, et cela m’a fait penser à « From Here To Eternity » de la femme de pompes funèbres Caitlin Doughty, un livre sur les coutumes funéraires qui parle de la façon dont nous organisons les funérailles. dans les civilisations occidentales n’est souvent pas compatible avec notre chagrin. Je venais de rentrer d’un service commémoratif annuel lorsque j’ai commencé à jouer à Welcome to Elk, et cela m’a fait rêver pour une fête similaire avec des amis et une pilsner, où tout le monde échange des souvenirs les uns avec les autres. Welcome to Elk est un référentiel numérique de souvenirs, racontés par des narrateurs peu fiables, un diorama en forme d’île qui n’a finalement aucun problème à vous faire savoir que c’est un jeu. C’est une pratique choquante, et c’est un peu comme si Triple Topping ne savait pas comment terminer son propre jeu une fois qu’il vous a laissé jeter un coup d’œil derrière le rideau narratif.

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Vous pouvez terminer Welcome To Elk en une seule fois, mais vous voudrez peut-être vous donner un peu plus de temps pour vous asseoir avec. Je l’ai fait, parce que c’était étrange de ne pas savoir exactement ce qui prétend et ce qui est réel. J’aspirais à trouver refuge dans un fossé clair entre réalité et fiction, mais je pense que l’expérience de Triple Topping a beaucoup de mérite, d’autant plus qu’elle existe pour rendre hommage aux vrais conteurs et pour faciliter le débat sur la façon dont nous racontons des histoires et créez-en de nouveaux. Si vous êtes intéressé par la narration, cela vaut certainement la peine de faire un voyage à Elk et de le vivre vous-même.