Je ne peux pas vous regarder dans les yeux et vous dire que Dark Alliance est un excellent jeu parce que ce n’est pas le cas. Chaque os rationnel de mon corps le sait. C’est le genre de jeu auquel vous pouvez jouer pendant une heure et que vous n’avez plus besoin de voir parce que vous avez pris votre décision. Ce jeu, pensez-vous, est un peu nul. Et j’aurais du mal à vous dire le contraire car dans une certaine mesure, c’est vrai. Dark Alliance fait une première impression terrible, trébuchant comme s’il était ivre et tombant et dribble sur vous. « Qu’est-il arrivé à la série que j’aimais ? » tu vas hésiter. « Où est la coopérative locale ? ! Pourquoi ça ressemble à un jeu Xbox 360 ?! Et pourquoi le contrôler donne-t-il l’impression que mes baguettes sont bouchées avec de la Marmite ?!’ Mais – et il y a un mais – c’est un cultivateur, promis. Des heures plus tard, j’en suis vraiment plutôt fan. C’est idiot, oui, mais depuis quand était-ce une mauvaise chose ?

Revenons un peu en arrière d’abord. Dark Alliance est la série hack-and-slash de Dungeons & Dragons (ou jeu de rôle d’action, ou beat-’em-up, ou peu importe comment vous l’appelez) d’il y a 20 ans dont les gens se souviennent car elle vous permet de jouer avec des amis sur la même console. Mais maintenant, dans cette réimagination de la série, vous ne pouvez pas. Vous devez jouer en ligne. Oh. Et c’est l’une des principales raisons pour lesquelles il démarre mal, car oui, vous pouvez le jouer seul, et vous essaierez d’abord de le faire, mais il se sent seul et un peu sans but sans quelqu’un d’autre.

Seul, il n’y a personne pour vous faire revivre lorsque vous êtes à terre, vous serez donc obligé de réapparaître. Seul, il n’y a aucune chance de déclencher des attaques d’équipe, qui sont puissantes. Seul, il n’y a tout simplement pas de répit, et tout viendra pour vous. Et lorsque les ennemis s’accumulent sous tous les angles, ils interrompent vos attaques, gâchent vos timings de blocage et vous donnent un coup de pied pendant que vous êtes à terre. Ce n’est pas très amusant.

Exacerber cela est une sorte de sentiment boueux pour contrôler le jeu. Dark Alliance manque de zip et il semble y avoir un retard dans tout ce que vous faites : ouvrir des coffres, ramasser des objets de collection, sauter, attaquer, même sprinter. Ce n’est pas génial pour un jeu d’action. Cela est aggravé par le fait que Dark Alliance est un peu comme Monster Hunter dans la façon dont il vous enferme dans des animations lorsque vous attaquez, et qui épuisent rapidement votre endurance. J’utilise la comparaison Monster Hunter mais ce n’est pas aussi bien fait que dans ce jeu, et cette approche vous procure un sentiment de contrôle direct.

Ajoutez à cela une apparence généralement datée – je ne sais pas pourquoi ils ne se sont pas souciés des textures sur les visages des quatre principaux personnages jouables – une performance parfois saccadée sur Xbox Series S (en 1080p), des animations en bois et un comportement ennemi si idiots qu’ils semblent parfois à peine bouger du tout. Le tout semble dépourvu d’inspiration ou d’imagination, et n’est pas très bien fait.

Semble – Ça s’ameliore! Cela s’améliore au moment où vous jouez avec quelqu’un d’autre. Vous pouvez soit héberger (publiquement ou en privé, via des invitations) soit utiliser le matchmaking, ce qui fonctionne bien. Parfois, cela vous joint à un jeu où vous ne pouvez pas jouer le personnage que vous êtes parce que quelqu’un d’autre l’est, et vous ne pouvez en avoir qu’un par groupe (il y a quatre personnages); et parfois, cela vous met dans un groupe avec des personnes de niveau beaucoup plus élevé ou inférieur. Mais ce n’est vraiment une nuisance que lorsque vous voulez augmenter la note du défi et que quelqu’un réduit la puissance de votre groupe combiné afin que vous ne puissiez pas. En général, cependant, il trouve des personnes avec qui vous pouvez jouer assez bien.

(Cependant, je n’ai pas réussi à faire fonctionner le chat vocal dans le jeu sur Xbox Series S. Je suppose que c’est là parce que de petites icônes vocales s’affichent parfois mais rien ne passe. Pourtant, j’ai apprécié la compréhension silencieuse qui entre sa place, et vous pouvez toujours le contourner avec le chat de groupe Xbox à la place.)

Lorsqu’il est groupé, le jeu prend soudain tout son sens. Les personnages sont conçus comme un tout, vraiment divisé en quatre. Ils se complètent tous. Les gros ennemis lourds qui sont presque impossibles à battre au corps à corps peuvent désormais être kités pour que les personnes derrière ou à distance infligent des dégâts, et les ennemis plus petits qui frustrent les personnages les plus agiles peuvent être écartés de leur chemin. Soudain, il y a de l’énergie et de la vie dans le jeu, et tout ce silence essoufflé entre vos attaques est rempli par quelqu’un d’autre.

Les niveaux eux-mêmes s’accélèrent, car les gens trouvent et récupèrent en collaboration des objets de collection, qui sont automatiquement répartis entre vous (bien que vous deviez récupérer l’équipement des coffres individuellement, car il en crache un morceau pour chacun de vous). Et le meilleur de tous, si vous truquez quelque chose et que vous mourez, ce n’est pas un problème car vous pouvez simplement être réanimé (et à l’infini pour autant que je sache). J’en viens même à l’idée de restreindre tous les administrateurs (mise à niveau, équipement et marchandage) à la zone centrale du village, car cela empêche les gens de s’amuser dans les menus pendant les missions et de ralentir les choses.

Jouez de cette façon pendant un moment et une appréciation plus profonde du jeu commencera à s’installer, et à mesure que vous augmenterez la note du défi, une stratégie émergera. Les mouvements que vous débloquez (que vous achetez entre les missions) ont divers effets de statut, et vous commencerez à faire attention à ce qu’ils font et à la meilleure façon de les utiliser. Vous commencerez à bloquer et à être moins imprudent avec vos assauts, et vous commencerez à comprendre comment les attaques d’équipe se déclenchent, comment les exécutions se déclenchent et à les surveiller.

Écoutez, rien de tout cela ne transforme complètement le jeu. Dark Alliance ne gagne pas soudainement en élégance et en finesse parce que vous jouez avec d’autres personnes. Les ennemis font toujours des choses stupides, comme se regrouper et essayer d’attaquer des coéquipiers abattus qui sont invincibles (plutôt utiles dans les bonnes circonstances), et il y a toujours une grossièreté dans l’expérience au cœur du jeu. Mais ce que vous enduriez autrefois devient maintenant assez attachant. Maintenant que je suis habitué aux rythmes du combat, j’aime ça. Je fonce avec un genou volant, puis je charge un énorme swing avec mon marteau qui projette littéralement les gobelins dans les airs comme des balles de golf et les envoie voler au-dessus des falaises. Qui n’apprécierait pas ça ?

Je trouve la joie de vivre des batailles difficiles avec mon nouveau copain Cattie-Brie (rôdeur/guérisseur), nous nous revivifiant chacun un nombre incalculable de fois. Et je suis toujours excité de retourner au centre du village après une mission pour voir quel butin je vais obtenir. Les missions s’améliorent généralement aussi, plus impressionnantes et plus grandioses, et il en reste beaucoup à voir. Prenez en compte toutes les différentes notes de défi (ce qui, je suppose, est ce que la phase finale implique : les relancer pour acquérir les meilleurs ensembles d’équipement) et il y a une quantité substantielle de jeu ici.

Dark Alliance n’est donc pas un grand jeu, mais je ne pense pas que quiconque ait insinué que c’était le cas, d’où le prix moins cher du jeu, d’où le jeu étant sur Game Pass. Une fois installé, c’est réconfortant. C’est comme de la nourriture réconfortante : moreish. Ce n’est pas trop intelligent, ce n’est pas trop éprouvant, et c’est mieux ainsi. Et surtout, je veux y jouer plus.