Crash Bandicoot est né comme une mascotte de plate-forme colorée emblématique de son époque, et il a depuis été réinventé pour s’adapter à d’autres genres et moments de l’histoire du jeu vidéo. Lui et ses cohortes de chasseurs de fruits wumpa ont reçu le traitement Mario Party dans Crash Bash, ils ont fait des courses de kart à plusieurs reprises et il a même été lancé dans un coureur automatique sur des plateformes mobiles. La dernière apparition du marsupial orange au sourire permanent correspond encore une fois à son moment, même s’il s’agit peut-être de l’ajustement le plus inattendu à ce jour.

Crash Team Rumble est un jeu multijoueur 4v4 avec un ensemble de règles unique et, semble-t-il après un week-end avec la bêta, beaucoup de potentiel. Plutôt que de reskin quelque chose de familier dans la palette de couleurs de Crash, Crash Team Rumble trouve son propre angle de compétition et son flux de match, et sa profondeur de stratégie lui donne de la vigueur, même si je m’inquiète de son espérance de vie.

Les joueurs seront chargés dans des matchs en tant que personnages familiers divisés en plusieurs classes, comme les buteurs, les défenseurs, etc. Semblable à quelque chose comme Overwatch, le jeu complet proposera plusieurs personnages dans chaque classe, avec des héros et des méchants couvrant toute l’histoire de Crash sur la liste. Dans la version bêta, seul un petit sous-ensemble de la liste complète des héros et des méchants du jeu – et leurs capacités personnalisables – était disponible, mais cela m’a donné une idée de ce à quoi m’attendre.

L’accent est mis sur les fruits wumpa. Vous les collectionnerez comme des pick-up tournant sur place ou regroupés à l’intérieur de caisses, tout comme les plates-formes l’ont longtemps présenté, mais ici, ils ne vous rapportent pas de vies supplémentaires; au lieu de cela, ils marquent des points pour votre équipe. Chaque carte est façonnée par l’histoire et l’esthétique de la série et comporte des plateformes d’objectifs. Vous apporterez vos fruits wumpa amassés au but et, après un délai court mais délibéré, comptez les points. Cette configuration de base rend le CTR (non, pas ce CTR) facile à saisir, et à partir de là, chaque couche supplémentaire ajoute à sa conception subtilement intelligente.

Dans un bon tour, ce ne sera jamais aussi simple que de déplacer vos wumpas vers le but. C’est un sport quasi-arcade, donc se dressera sur votre chemin l’équipe ennemie qui a le même objectif que vous – atteindre le plafond du score en premier – donnant à chaque tour un tempo Capture The Flag. Apprendre quand pousser l’attaque et quand rester en arrière et empêcher les ennemis de marquer est un obstacle amusant dans les premières heures du jeu.

C’est un jeu qui se joue mieux avec une équipe communicative, car les cartes de l’arène accueilleront à tout moment plusieurs escarmouches dans différentes zones. Laissez-vous tomber votre chance de marquer pour aider un coéquipier à sortir d’un bourrage ? Est-ce qu’ils veulent même que vous le fassiez? Vous pouvez frapper des ennemis et ils laisseront tomber des fruits, ou vous pouvez même assommer temporairement des ennemis et ils perdront tout, mais le temps de tuer (qui ressemble à une phrase extrême ici, je l’admets) est très long. Et pourtant, j’ai vu une poignée de moments où les rivaux se sont tellement pris à s’éliminer qu’ils ont détourné les yeux du ballon – euh, wumpa.

Si vous ne marquez pas ou ne défendez pas directement, vous travaillez probablement pour améliorer vos buteurs avec des multiplicateurs ou des capacités de déverrouillage dispersées sur la carte. Des pièges déployables tels que des plantes en pot qui se comportent comme des pistolets à tourelle et des armes déverrouillables comme une boule de hamster à pointes qui vous permet de vous déplacer plus rapidement et d’endommager les ennemis sont là pour la prise, mais chaque déverrouillage de capacité nécessite un effort concerté, vous demandant de collecter des reliques plutôt que des fruits.

Vous pouvez éventuellement terminer une manche sans jamais utiliser d’armes bonus comme celles-ci, mais les gagnants seront souvent ceux qui non seulement les ont utilisées, mais l’ont fait de manière réfléchie. Les vrais jeux de plateforme de Crash comportent des niveaux réputés difficiles, mais ici la difficulté ne vient pas tant de la plateforme que de l’exécution du plan de jeu d’une équipe. C’est une façon rafraîchissante de voir un personnage que j’ai déjà vu dans de nombreux contextes différents au cours des 20 dernières années.

Sauter, tourner et battre au sol sont disponibles dans le répertoire de chaque personnage, et ils sont mappés au contrôleur comme tout vétéran de la série s’y attendrait. Cela donne à chaque tour un sentiment de familiarité, mais le rythme chaotique et les larges arènes, chacune avec des éléments intelligents de verticalité exposés, donnent l’impression qu’un niveau Crash solo classique a été envahi par d’autres joueurs. Il y a là une nouveauté que je trouve excitante, et mon sentiment est que les règles et les mécanismes donnent à Crash Team Rumble un attrait semblable à Rocket League. Ce n’est pas un sport, mais c’est très sportif, et bien que Rocket League soit le porte-drapeau dans cet espace, Crash Team Rumble est un jeu que je réessayerai avec plaisir lorsqu’il arrivera plus tard cette année.

J’ai quand même quelques réserves. Un seul week-end bêta ne suffit pas pour me dire si le jeu tient sur le long terme, donc je ne suis pas encore à l’aise pour le couronner. Son attrait plus large est également remis en question. Avec un système de passe de combat confirmé et une boutique en jeu semblant probable, CTR devra se pencher sur ses matchs uniques pour trouver un public et le faire dépenser. Contrairement à tant d’autres jeux avec des économies similaires, CTR n’est pas gratuit.

Au cours d’une année qui a vu disparaître tant de jeux de service en direct amusants mais de niche, je crains que les débuts de Crash Team Rumble le 20 juin ne soient à un an ou deux de sa fermeture éventuelle. Entre Fortnite et le verrouillage, y a-t-il de la place pour que ce bandicoot prospère au milieu quelque part, pour réussir là où Rumbleverse, Knockout City et bien d’autres ont déjà essayé de le faire ? Le prix de 40 $ du jeu l’aide-t-il à rester à flot plus longtemps avec plus d’argent à l’avance, ou son rejet d’un modèle de jeu gratuit utilisé par des jeux comme celui-ci rend-il une demande plus difficile pour les premiers utilisateurs potentiels? Je crains que ce ne soit ce dernier, qui pourrait placer le CTR dans une situation difficile dès le départ.

Crash Team Rumble arrive à un moment où des jeux de sa taille et de sa stature ont du mal à continuer, même lorsqu’une communauté passionnée existe pour les défendre. Cela s’accompagne d’une foule de questions, et nous n’obtiendrons probablement pas de réponses tant que nous ne le verrons pas se dérouler en temps réel après le lancement du jeu. Après le week-end bêta, je suis convaincu que Crash Team Rumble mérite une chance. Je crains juste que ceux-ci soient difficiles à trouver dans le paysage actuel.