Un métaverse accessible et facile à utiliser ne nécessite pas de réalité virtuelle. Nous avons déjà la technologie pour construire des espaces virtuels dans lesquels les gens coexistent, collaborent et créent ensemble, a déclaré Kumail Jaffer, co-fondateur et CTO de Gather.Town lors du sommet GamesBeat « Into the Metaverse ».

Dean Takahashi, rédacteur principal de GamesBeat, a pu visiter le bureau virtuel de Subpace, dirigé par Jaffer et William King, co-fondateur et CTO de Subspace, une plate-forme de réseau mondial qui permet aux applications en temps réel d’acheminer le trafic sur les chemins les plus rapides. .

La puissance d’un bureau virtuelverse

Il existe déjà tellement d’applications pratiques et réelles pour ces espaces de rassemblement virtuels, a déclaré Jaffer – du travail à distance à l’organisation de conférences, de salons professionnels ou même de mariages.

« Tout ce qui bénéficie d’un espace permettant aux gens d’interagir naturellement, c’est ce que nous essayons de créer ici à Gather », a-t-il expliqué. « C’est ce que nous pensons être le pouvoir du métaverse, créer des espaces naturels dans lesquels les gens peuvent se connecter. »

L’espace de réunion Gather est une carte virtuelle sur laquelle vous pouvez naviguer dans votre avatar de jeu vidéo de style JRPG à l’ancienne. Le chat de proximité vous donne l’impression de rencontrer des collègues dans le couloir — lorsque vous êtes proche de quelqu’un, vous pouvez voir et entendre son flux audio et vidéo ; la vidéo disparaît et le son baisse et se met en sourdine lorsque vous vous éloignez, vous permettant de vous déplacer de manière fluide entre les conversations. Vous pouvez appuyer sur l’épaule de vos collègues pour discuter par SMS ou par vidéo, organiser des réunions, collaborer, etc.

Il est conçu pour combler le fossé entre les interactions réelles et les interactions virtuelles d’une manière que la plupart des technologies de visioconférence ne peuvent pas, explique Jaffer. Par exemple, lors d’un appel Zoom, vous êtes dans une seule conversation ; lors d’une fête ou de tout événement ou conférence dans le monde réel, vous vous déplacez avec fluidité entre les groupes de conversation.

« Lorsque COVID a commencé, nous avons réalisé que des choses comme celle-ci manquaient, ces interactions naturelles que vous obtenez à partir d’un espace physique », a-t-il déclaré. « C’est là que nous avons vu que nous pouvions apporter une certaine valeur. Nous pourrions créer un outil pour créer ces espaces, dans lequel vous pourriez avoir des interactions plus naturelles.

Le potentiel ici et maintenant plus large du métaverse

Bien que l’application ait été inspirée par le verrouillage physique, elle a montré un potentiel tellement plus grand, maintenant que le travail à distance ne va nulle part.

« Tout le monde a été obligé d’essayer cette chose virtuelle, obligé d’essayer de faire du travail à distance, mais maintenant que les blocages sont levés, les entreprises se rendent compte que ce n’est qu’une bonne chose », a déclaré Jaffer. « Vous pouvez embaucher des gens de n’importe où dans le monde. Nous n’avons pas à gérer les frais généraux d’un bureau physique. Maintenant que nous avons démarré, le métaverse est possible, et nous pouvons faire beaucoup de ces activités virtuellement d’une manière que nous ne pensions pas pouvoir auparavant. Maintenant, nous adoptons cela sérieusement.

« La plupart des employés ici chez Subspace ont été embauchés après le début de COVID », a ajouté King. « Nous avons pu, très tôt, dire qu’il n’est pas nécessaire d’habiter ou de déménager pour être à proximité de notre siège social, ce qui signifie que nous avons pu trouver les bonnes personnes qui avaient les meilleures compétences. »

La vision de Subspace est de permettre une communauté de communautés, où les interactions sont transparentes et les idées circulent mieux.

« Beaucoup de conversations et d’améliorations se produisent lorsque vous êtes en mesure de parler avec un plus large éventail de personnes », a-t-il déclaré. « Les talents ne migrent pas tous vers un seul endroit. »

La technologie sous le capot

Bien qu’il s’agisse d’une expérience vidéo 2D, elle nécessite un réseau et une infrastructure informatique solides, car le composant de chat vidéo est essentiel à l’expérience. Mais il n’y a pas beaucoup de latence dans les déplacements ou la connexion aux gens, ou la transmission de l’audio et de la vidéo.

« C’est en fait un problème compliqué que nous avons rendu gérable », a déclaré King.

Pour la meilleure expérience utilisateur, ils ont développé ce qu’ils appellent un point de présence, ou POP, qui a une capacité au-delà de ce que les FAI locaux peuvent gérer. Tous ceux qui rejoignent l’espace virtuel se connectent au POP le plus proche de l’entreprise. L’équipe Subspace déploie progressivement les POP pour ses utilisateurs à travers le monde.

« Il est important que nous disposions d’une infrastructure qui supporte cela, qui supporte tous les différents types de réseaux qui existent – des ordinateurs qui existent, différents types d’appareils qui existent », a déclaré Jaffer. « Nous devons veiller à ce que notre plate-forme prenne en charge non seulement les bureaux haut de gamme aux États-Unis, mais également toute l’infrastructure informatique qui existe dans le reste du monde. »

Subspace construit un réseau pour permettre aux utilisateurs de se connecter aussi facilement que possible à travers le monde en temps réel. Ils résolvent la complexité de l’Internet métropolitain local, a déclaré King.

« Une grande partie d’Internet est conçue pour que les gens se connectent à leur métro local, et c’est à peu près tout », a-t-il déclaré. « Beaucoup de centres de données cloud sont construits de cette façon. Ils sont construits pour desservir uniquement ce métro local. Mais Subspace dit, un métaverse qui est fracturé pour que seules les personnes de votre métro local, avec votre langue locale, puissent participer, ce n’est pas l’idéal. Ce n’est pas ce que nous espérons pouvoir faire. Nous essayons de rendre aussi simple que possible pour les entreprises comme Gather de soutenir tout le monde dans le monde, tous ceux qui sont intéressés. Tous ceux qui veulent faire l’expérience de ce type de communauté peuvent le faire.