Une capture d’écran ou une courte vidéo du succès indépendant Vampire Survivors ne fait pas exactement la plus forte impression. Son esthétique de retour n’est pas sans charme, bien sûr, mais vous pourriez le confondre avec un fangame de Castlevania – ses fouets craquants, ses bibles tournantes et ses chauves-souris flottantes tombent sans doute du bon côté de la violation du droit d’auteur. Cependant, une fois que vous vous êtes assis et que vous avez joué quelques minutes à ce jeu de survie, vous aurez du mal à reprendre votre journée de travail bien remplie.

Lorsque cela vous arrivera, vous serez en bonne compagnie. Vous pouvez souvent trouver Vampire Survivors dans la liste des best-sellers de Steam, aux côtés de poids lourds comme Counter-Strike : Global Offensive et Apex Legends.

Vampire Survivors appartient à une certaine classe de jeux indépendants qui est tombé en désuétude ces dernières années : les chronophages. Mieux représenté par des oisifs comme Cookie Clicker ou des titres inspirés du jeu comme Peggle, Vampire Survivors n’est pas une expérience profonde et éprouvante qui nécessite des heures à la fois. Au lieu de cela, il est conçu pour de courtes sessions de jeu d’environ 30 minutes, suffisamment pour s’adapter à votre pause déjeuner, ou peut-être une heure vide dans votre emploi du temps du week-end.

Vampire Survivors est mieux décrit comme un jeu de survie basé sur les vagues avec de lourds éléments d’enfer. Vous collectez un certain nombre d’armes étrangement familières telles que des fouets, de l’eau bénite et des haches tout en vous frayant un chemin à travers les hordes de morts-vivants en constante augmentation. Le vrai problème est que vous n’avez aucun contrôle direct sur vos nombreux outils du métier – ils se déclenchent à des intervalles prédéterminés. Les zombies et les squelettes faibles finissent par céder la place aux monstres végétaux et aux requins coriaces. Au premier niveau, des troupeaux entiers de chauves-souris à tête chercheuse coupent les hordes pour vous arrêter dans votre élan – finalement, les fleurs maléfiques formeront un petit cercle pour vous enfermer, ce qui rend les choses un peu plus poilues.

Une grande partie du succès de Vampire Survivors peut être attribuée à l’approche de ses développeurs en matière d’accès anticipé. Les développeurs ont réussi à ajouter un flux constant de nouveaux personnages, armes et modes au jeu au cours des derniers mois, transformant ce qui était déjà une expérience formidable en un concurrent du jeu de l’année Dark Horse. Ce qui a commencé comme un jeu par navigateur glorifié avec une poignée d’armes et un seul niveau s’est transformé en un classique indépendant riche en contenu avec une note de critique « extrêmement positive » sur Steam. Selon Steam 250, c’est le cinquième plus revu jeu sur Steam pour l’intégralité de 2022, ainsi que l’ensemble les mieux notés jeu de l’année.

La lente construction du contenu a également apporté un rare niveau de succès. Selon SteamDB, le nombre de joueurs simultanés de Vampire Survivor se compte souvent par dizaines de milliers, ce qui est comparable à des jeux de grande envergure comme God of War et Elden Ring. Il arrive aussi régulièrement en tête des Graphiques Steam Deck, de nombreux fans s’y référant comme l’une des meilleures raisons de posséder la nouvelle machine de Valve. Le jeu n’est pas seulement un succès indépendant, c’est sans doute le succès dormant de l’année.

Bien qu’il puisse sembler exagéré de comparer un méga RPG qui définit l’époque comme Elden Ring à un jeu de pause-déjeuner comme Vampire Survivors, l’essentiel est que Vampire Survivors se démarque tout autant dans son genre qu’Elden Ring. Et d’ailleurs, de nombreuses personnes ont passé le même nombre d’heures dans les deux jeux au cours des douze derniers mois, moi y compris.

Le faible investissement et la vue descendante de Vampire Survivor rappellent les indies que vous trouviez au début du Xbox Live Arcade sur la 360. Les jeux de survie basés sur les vagues comme Zombie Square 2 et I Made A Game With Zombies In It dominaient cette ère des indies avec leur gameplay simple et leur attrait Newgrounds. Mais alors que Vampire Survivors peut sembler assez facile à comprendre en surface, il s’agit en fait d’une expérience étonnamment complexe – et très bien conçue également.

Comme tout bon roguelite, le jeu comprend pas mal de buffs statiques que vous pouvez acheter avec le trésor que vous collectez lors de vos courses, ainsi qu’un certain nombre de modificateurs de difficulté optionnels. Vampire Survivors fait un excellent travail de superposition de récompenses et de complications pour vous permettre de jouer tout au long de votre temps avec le jeu, de la marque d’une heure à la marque de 25 heures. Ses premières heures accessibles démentent une quantité ridicule de contenu supplémentaire à explorer. Faites assez bien dans les étapes par défaut, et vous débloquerez la suivante, qui vient avec une disposition complètement différente, des ennemis à combattre et des objets uniques à collecter.

La réalisation de certains objectifs débloquera de nouvelles armes à expérimenter, ainsi que des personnages dotés de capacités intégrées qui appellent des styles de jeu plus spécifiques. Mettez suffisamment d’heures dans le jeu et vous commencerez même à avoir une idée de votre construction préférée. Pour ma part, les armes de près semblent être particulièrement efficaces pour éliminer un grand nombre d’ennemis pour ces premiers niveaux cruciaux, mais vous voudrez certainement créer des dégâts de zone d’effet substantiels en utilisant des armes comme l’eau bénite ou la Bible pour la fin de partie brutale. En règle générale, il est préférable de mettre à niveau une arme autant que possible plutôt que de répartir vos ressources, mais il y a un moment et un lieu pour chaque stratégie.

Une fois que vous serez assez fort pour survivre jusqu’à la « fin » des premiers niveaux du jeu, vous débloquerez des versions plus folles et plus difficiles de ces étapes familières. Des modes de défi absolus et des modes sans fin vous attendent au-delà de cela, et vous finirez par débloquer des modificateurs universels qui changeront radicalement votre approche du jeu, de votre construction globale au choix de votre personnage.

Rien de tout cela n’est unique ou vraiment innovant pour l’espace roguelite, bien sûr. Cependant, c’est le gameplay de base immaculé de Vampire Survivors qui vous fait revenir. Le niveau de spectacle chaotique pur que le jeu apporte constamment ne ressemble à rien de ce que j’ai jamais joué, mais il est si accessible que tout le monde peut en profiter. Aucun jeu ne m’a donné un cas de syndrome du « one more run » aussi grave depuis mes premiers jours fébriles de The Binding of Isaac. C’est le jeu Steam Deck parfait. Si vous êtes abonné au Game Pass et que vous n’avez pas encore sauté le pas, vous vous devez d’essayer ce jeu. Et si vous ne l’êtes pas, vous devriez aller sur Steam et l’acheter pour 5 $. Quoi qu’il en soit, vous en aurez certainement pour votre argent.