Diablo 4 a apporté des sensibilités modernes à la longue série d’action-RPG, et il en est résulté une expérience de jeu raffinée avec une histoire étonnamment captivante. Mais il y avait clairement plus à faire avec les fondations qu’il a posées. L’un de ces modernismes est l’approche de Blizzard en matière de contenu saisonnier – et à une époque où il semble que tous les autres jeux ont des passes de bataille et des saisons de mises à jour, il y a une hésitation compréhensible à acheter. Diablo n’est pas une exception non plus, d’autant plus que Diablo 3 a suivi un schéma similaire. Cependant, comme un MMORPG, Blizzard a la possibilité de développer et d’améliorer Diablo 4 à un rythme plus itératif. Son premier coup sera la prochaine saison 1 – connue sous le nom de Season of the Malignant – qui apporte une nouvelle vague d’ennemis, de donjons, d’équipement et de contenu d’histoire.

Avant sa date de lancement le 20 juillet, nous avons discuté avec la conceptrice principale des donjons Michelle Piña et le directeur du jeu Joe Shely de la façon dont cette première saison change les choses du point de vue du gameplay. Il semble que l’accent sera mis sur une boucle de jeu plus serrée en ce qui concerne les récompenses et l’exploration des donjons, mais tout commence après la fin de l’histoire principale, lorsqu’un nouveau fléau se propage et transforme certains monstres existants en ce qu’on appelle le Malin.

Dans Diablo 4, les ennemis de niveau élite sont des ennemis coriaces que l’on trouve dans le monde entier, mais dans cette mise à jour saisonnière, ils ont une chance d’apparaître comme des monstres malins. Ils sont décrits comme des versions suralimentées avec de nouveaux modèles et propriétés d’attaque, et ils peuvent apparaître dans des événements publics, des donjons normaux ou des donjons Nightmare, mais seront principalement rencontrés dans un nouvel ensemble de donjons appelés tunnels malins.

Des tunnels malins apparaîtront à travers le monde au cours de la saison, et bien qu’ils agissent efficacement comme des donjons instanciés vus dans d’autres parties du jeu, c’est là que Piña a tiré certaines des leçons tirées du jeu de base. Ils sont destinés à changer le rythme du jeu, en se concentrant sur le massacre de foules et en gagnant le butin que vous voulez réellement. Cela vient également avec un accent sur une cadence plus rapide dans l’exploration des donjons en ayant des espaces plus petits et plus concentrés.

« Lorsque nous recevions des commentaires des bêtas et de tout le reste, l’objectif » tuer les monstres « , certaines personnes n’aimaient pas cela et je comprends parfaitement pourquoi. Vous aviez beaucoup de retour en arrière à faire », a déclaré Piña. En réponse au besoin de ce rythme plus serré, elle a déclaré: « Je voulais donner aux joueurs un espace où nous n’avons que quelques objectifs dans une disposition plus petite où ils peuvent se déchaîner. Je sais que les joueurs veulent vraiment obtenir ces [rewards] et je ne veux certainement pas être sur le chemin de cela. »

Ces objectifs semblent également étroitement liés au fait de donner aux joueurs plus d’agence dans la boucle de jeu et les récompenses qu’ils obtiennent. Lorsque vous battez un monstre malin, il laisse tomber un cœur malin et vous avez la possibilité de le saisir en récompense – ceux-ci sont appelés cœurs en cage, dont il existe quatre types. Un nouvel ensemble d’équipements saisonniers (bagues et bijoux, en particulier) comprendra des prises spécifiquement pour Caged Hearts. Ceux-ci donneront aux joueurs des buffs et de nouvelles propriétés en plus des augmentations de statistiques normales vues dans les gemmes multicolores. Alors que nous n’avons eu qu’un aperçu des types de pouvoirs fournis par Caged Hearts, Shely a comparé Caged Hearts à ce que pourraient être les gemmes s’ils contenaient également des aspects légendaires, conduisant à des constructions extrêmement puissantes.

Cependant, s’engager avec un cœur malin signifie combattre une version encore plus dure de ce monstre. Shely les a décrits comme « un pas au-dessus d’Elite, bien sûr », et cela présente une sorte « d’opportunité d’escalade » en raison de son scénario risque-récompense.

Une partie du fonctionnement de la nouvelle boucle de butin consiste à donner plus de contrôle aux joueurs sur les récompenses qu’ils obtiennent au lieu de se fier uniquement au RNG. À la fin d’un tunnel malin se trouvera une excroissance maligne, que vous activez avec un objet fabriqué appelé un invocateur – et cela mène à une bataille contre un grand boss. Le type de cœur en cage récompensé à la fin de ce combat dépend du type d’invocateur que vous utilisez, vous déterminez donc lequel des quatre types de cœur en cage vous obtenez. Shely a déclaré que c’était une extension de ce que le jeu de base faisait en termes de dire aux joueurs quels donjons donnent des récompenses pour chaque classe spécifique.

Relier tout cela ensemble est une histoire sur les conséquences de la campagne principale; Je ne considérerais pas un spoiler pour dire qu’il y a beaucoup plus de mal autour de Sanctuary que le méchant principal Lilith. Un nouvel allié nommé Cormond est au centre de tout cela, un ancien prêtre d’une petite ville qui n’est pas vraiment puissant mais qui veut faire ce qui est juste et a besoin de votre aide. Nous aurons une fonctionnalité distincte où nous avons parlé avec les concepteurs narratifs de Diablo 4 et comment l’histoire de Season of the Malignant vise à continuer les histoires plus humaines du jeu de base. Ainsi, pendant que nous chasserons des monstres malins pour le butin et la satisfaction de tuer des foules, il y aura une série de quêtes distincte pour lier le nouveau gameplay et les éléments narratifs ensemble.

D’après ce que Piña nous a dit, elle a travaillé en étroite collaboration avec l’équipe narrative lors de la présentation de l’idée des tunnels malins pour déterminer à quoi ils devraient ressembler. « J’ai pu travailler avec eux pour créer ces espaces exigus et austères qui ont l’air dégoûtants et affreux tout en restant fidèles au [main] boucle de gameplay. » Et elle a également dit qu’elle a collaboré avec l’équipe de conception de quêtes pour créer des donjons spécifiques qui correspondent aux quêtes qu’ils ont créées : « Je laisse en quelque sorte le concepteur de quêtes conduire dans le sens où je suis là pour les soutenir. »

En ce qui concerne l’introduction de Diablo dans le monde du jeu moderne avec du contenu saisonnier, Piña a déclaré que c’était une opportunité pour l’équipe d’essayer de nouveaux systèmes et mécanismes et de voir ce qui fonctionne tout en explorant de nouvelles histoires au sein de Sanctuary. Shely a ajouté: « Ce qui est cool avec un jeu de service en direct comme Diablo 4 avec un calendrier de diffusion de contenu, comme quatre saisons par an puis des extensions, il y a tellement d’opportunités d’avoir des idées sympas. » Il a souligné que cela leur donne de la place pour l’expérimentation, en disant: « La question suivante est: où devrait aller cette idée cool? Plutôt que: pouvons-nous faire cette idée cool ou non? »

Lorsque la saison de Malignant sera mise en ligne, les joueurs devront créer des personnages saisonniers spécifiquement pour le contenu saisonnier. Ce sera également l’occasion de créer d’autres classes à un rythme plus rapide, et vous pourrez les amener dans le royaume éternel et les utiliser même après la fin de la saison. Blizzard a déclaré que le Season Journey et le Battle Pass fournissent de nouveaux objectifs qui permettent aux joueurs de monter de niveau plus rapidement grâce aux bonus d’XP gagnés grâce à la piste gratuite du Battle Pass. Nous verrons comment tous ces nouveaux éléments se rejoignent alors que nous commençons à déchirer les monstres malins lors du lancement de la saison des malins de Diablo 4 le 20 juillet.