Les Game Awards nous ont montré l’avenir du jeu, et l’un des titres à venir est Après nous. Piccolo Studio réalise le jeu d’exploration et d’aventure et le label Private Division de Take-Two Interactive le publie.

Le titre arrive au printemps 2023 pour PC sur Steam et sur PlayStation 5 et Xbox Series X/S. C’est un beau jeu avec une approche narrative et créative intéressante.

J’ai parlé avec les développeurs du jeu – Alexis Corominas et Jordi Ministral, deux des fondateurs de Piccolo Studio – de leur approche. Ils ont choisi de placer le jeu dans un monde post-humain, ce qui n’est généralement pas une prémisse agréable pour un jeu vidéo.

Mais bien qu’il soit dévastateur de penser à ce qui a causé l’apocalypse, les créateurs considèrent leur titre comme étant « l’héritage et l’espoir ». La démo ne comportait aucun mot, un peu comme une expérience comme Flower. Il a un genre similaire de spiritualité sur la nature, mais ce jeu est très différent dans son apparence.

Vous incarnez Gaia, l’esprit de la vie, pour apporter de l’espoir à une planète brisée dans un voyage surréaliste et post-humain. Vous traverserez des environnements et sauverez les âmes d’animaux disparus et exploiterez les pouvoirs de Gaia pour combattre les dangers qui affligent une Terre brûlée.

After Us présente le style de Piccolo Studio consistant à livrer une narration percutante et la combine avec une exploration et une aventure captivantes. Gaia doit sauter, planer, se précipiter, faire du wallride et nager pour échapper aux obstacles mortels et aux ennemis. En tant qu’incarnation de la vie, elle a le pouvoir d’aider à restaurer et à reconstituer la planète. En émettant des éclats de lumière, Gaia déclenche la croissance de nouvelles plantes révélant de nouveaux chemins de traversée.

After Us dépeint un monde fantastique façonné par les actions destructrices d’une société débridée, vécue par le joueur à travers dix biomes différents. Les joueurs apprennent le destin final de diverses créatures majestueuses, telles que la dernière baleine harponnée, le dernier aigle en cage ou le dernier cerf traqué, avant de ressusciter leurs esprits pour redonner vie au monde. Chaque nouvel environnement présente de nouveaux défis pour Gaia et raconte les histoires des derniers instants de ces animaux avant leur moment culminant de renaissance.

Un atelier passionné

Ce titre a beaucoup de passion, et Corominas m’a rappelé dans notre interview que nous avions déjà parlé de la façon dont cela s’est produit.

Corominas et Ministral sont des greffes dans l’industrie du jeu. Ils ont travaillé ensemble dans la publicité pendant 20 ans. Au fil du temps, ils ont commencé à créer des expériences plus interactives pour de grandes marques comme Nike et Coca-Cola. Ils gagnaient de l’argent et gagnaient des prix. Ils ont créé leur propre entreprise pour s’éloigner du travail difficile, mais ils ont ensuite eu l’impression qu’il manquait quelque chose.

Ils ont donc fermé la société de publicité et décidé de poursuivre leur passion d’enfance de créer des jeux vidéo. Et ils ont fondé Piccolo Studio à Barcelone avec Oriol Pujado en 2015.

«Nous avions plus de 40 ans et nous avions notre crise d’âge mûr», m’a dit Corominas en 2019. «Nous regardions en arrière dans nos vies ce que nous avions toujours voulu faire. La publicité connaissait sa propre crise de la cinquantaine. Surtout après le ralentissement économique de 2008, il était axé sur les données. La créativité était acculé. Nous gagnions encore de l’argent avec la publicité, mais ce n’était plus gratifiant.

En 2019, l’équipe terminait le travail sur Arise: A Simple Story, qui a été publié par Techland sur les consoles et sur Epic Games Store sur PC. C’est l’histoire d’un vieil homme qui meurt puis se réveille dans les limbes. Il acquiert la capacité de regarder en arrière sur sa vie et de la revivre.

Les fondateurs étaient fiers du risque qu’ils ont pris. Ils ont construit un jeu réussi avec une équipe d’environ 15 personnes.

« C’était fou. Mais nous avons décidé que si nous devions échouer à quelque chose, cela pourrait aussi bien être quelque chose qui nous passionne », a déclaré Corominas. «Avec toutes ces personnes, nous étions prêts à commencer à travailler sur notre premier jeu. Notre objectif principal de notre entreprise est de toucher les gens. Pour faire sentir les gens. L’émotion humaine. Nous avons dit que nous ne ferions pas de jeux ; nous les fabriquerions. Même notre logo est une aiguille et un fil, sur l’artisanat.

Lorsque vous regardez ces origines, il est facile de voir les points communs entre les débuts du studio, le jeu Arise et le dernier titre After Us. Arise a obtenu une solide note de 81 sur 100 sur Metacritic, qui regroupe les scores des critiques de jeux.

« Arise reflétait notre situation personnelle. Nous avons eu une crise d’âge moyen. Nous avons commencé à regarder en arrière et avons décidé d’arrêter la publicité et de créer une société de jeux vidéo », a déclaré Corominas. « Pour notre prochain jeu, After Us, nous avons plutôt décidé de regarder vers l’avant. Nous avons grandi, nous sommes devenus parents. Nous avons donc commencé à réfléchir aux idées d’héritage. Que laissons-nous derrière nous ? Pas seulement vos enfants ou petits-enfants, mais en tant que génération ou en tant qu’espèce humaine.

Ils ont conçu un conte sur l’héritage, avec un jeu qui commence dans un monde désolé et sombre, où toute vie sur la planète a disparu aux mains de l’humanité.

« Nous couvrons des sujets brûlants sur l’environnement. Mais nous constatons qu’il y a beaucoup de négativité autour de cela. Nous voulions donc aller dans l’autre sens et faire de ce jeu un espoir, être positif », a déclaré Corominas.

Le jeu a beaucoup d’exploration, de plate-forme, d’énigmes et de combats. Mais c’est un voyage qui a un sens édifiant d’espoir, a déclaré Corominas. La nature sans paroles du jeu visait à montrer que les gens de n’importe quelle culture pouvaient y jouer.

« C’est ce que nous voulons que deux personnes ressentent à la fin du match », a-t-il déclaré.

Ils ont rendu le personnage principal puissant, comme en témoigne le nom Gaia. Mais elle est aussi petite et vulnérable dans un grand monde hostile. Elle jette son dévolu sur l’environnement et redonne vie aux animaux et au monde.

«Nous sommes sur les récompenses émotionnelles. Nous avons plus de 100 esprits d’animaux que vous pouvez récupérer dans ce monde », a déclaré Corominas. « Ils commencent à peupler le monde et à errer. »

Un plus grand effort

Le studio compte maintenant environ 30 personnes, soit plus du double par rapport à l’époque où il travaillait sur Arise. Et il fait le nouveau jeu depuis environ 2,5 ans. Cela coûtera 30 $, et ce prix inférieur reflète le fait que vous pouvez terminer le jeu en quelques jours. Vous pouvez sprinter à travers ou passer beaucoup de temps à vous attarder dans l’environnement.

« En fin de compte, le jeu parle des différents côtés et visages de l’humanité. Et ce que nous voulons dire avec ce jeu, c’est que nous savons que les humains sont des agents de destruction. Mais en même temps, nous sommes des agents d’espoir et d’amour », a déclaré Corominas. « Et il y a une déclaration que nous aimons d’un physicien de Barcelone. Nous l’aimons beaucoup. Il dit que l’homme est le seul animal qui tue pour le plaisir. En même temps, c’est le seul qui écrit la plus belle poésie.

Et bien que le jeu ait un message sur le changement climatique, le studio ne veut pas qu’il soit trop moralisateur.

« Ce n’est pas notre travail. Notre travail consiste simplement à raconter des histoires », a déclaré Corominas. «Nous racontons donc une histoire avec le personnage principal et les choses qui se sont passées dans ce monde, qui est une allégorie de la Terre. C’est très fantastique et surréaliste. Nous ne sommes pas une ONG. Nous créons des jeux, c’est un jeu.