En septembre 1997, Final Fantasy VII est sorti sur Playstation originale en Amérique du Nord. Le jeu décisif a troqué le motif des épées et de la sorcellerie et des forêts ensoleillées de la série contre des bombes et des mitrailleuses dans une métropole urbaine futuriste sombre et pluvieuse. C’était une époque avant le Le Seigneur des anneaux et Harry Potter les films, une époque où la science-fiction et le cyberpunk étaient ascendants et où les vieux sorciers stodgy et les héros maniant l’épée des mondes fantastiques sentaient le passé lointain (disons, 1992).

pendant que FFVII n’était pas la suite à laquelle je m’attendais, finalement même les inconditionnels de SNES JRPG comme moi en sont venus à apprécier le changement de style, ainsi que l’ampleur et l’ambition de ce qu’il essayait d’accomplir. Personne n’avait jamais raconté une histoire aussi grande sur les consoles, et s’éloigner des sprites 2D dans une (sorte de) monde 3D était un énorme pas en avant technique pour les RPG et les jeux en général.

Grâce à une carte mémoire tierce corrompue, je n’ai jamais pu battre le jeu sur ce matériel d’origine. Ce n’est que cette année que la réédition de Switch (et le confinement imposé par le coronavirus) m’ont donné la chance d’élever les chocobos, de trouver le KOTR materia, de détruire JENOVA et de tuer Sephiroth.

C’est à ce moment-là que j’ai découvert que, plus de 20 ans après la sortie initiale. FFVIIavait encore le pouvoir de choquer. Tout ce que j’attendais de la conclusion du jeu, ce n’était pas le cas ce que j’ai pris pour la fin de la vie humaine et de la civilisation.

Le jeu pour l’environnement

La scène du final cut se déroule des centaines d’années après les événements de la fin de partie, lorsque Cloud et le gang sont, vraisemblablement, très morts. Nous voyons membre du parti/coyote de l’espace Red XIII (dont l’espèce vit depuis des milliers d’années) et ses enfants errant dans les ruines herbeux de la métropole oubliée et inhabitée du monde de Midgar.

Alors que la nature récupère la terre et que les coyotes s’ébattent, on ne voit aucun signe de vie humaine. Il semble que l’humanité et toutes les traces de sa civilisation aient péri de la terre en raison de l’invocation de METEOR.

C’est un moment narratif choquant, surtout par rapport aux fins de la plupart des jeux vidéo des années 90. Hourra, vous battez le jeu, les enfants! Aussi, l’humanité a eu une belle course, oui?

Mais les années 90 ont vu des thèmes environnementaux apparaître partout dans les jeux. Jeux de niche comme Ecco le dauphin a rendu cela explicite, mais même des succès emblématiques comme Sonic le hérisson a demandé au joueur de libérer les animaux de la forêt emprisonnés et adorables que le Dr Robotnik tentait de transformer en cyborgs. Alors qu’ils retournent dans leur habitat, les oiseaux et les écureuils se sont liés et flottent hors de l’écran, gazouillant joyeusement.

Final Fantasy VII, cependant, a fait un bond extraordinaire en demandant au joueur d’assumer le rôle d’écoterroristes violents qui sont convaincus de faire exploser un réacteur à l’intérieur d’une métropole densément peuplée. L’une des premières cinématiques épiques du jeu se termine par l’explosion de la bombe et la destruction du réacteur. Bien sûr, certaines personnes sont mortes en tant que « dommages collatéraux », mais ce n’est pas grave… vous êtes les bons!

Dans le final du jeu, la planète elle-même est sauvé, mais à ce qui semble être le coût de toute vie humaine. Peu importe comment vous choisissez d’interpréter la fin, c’est stimulant.

Avec près de 13 millions d’unités vendues dans le monde, FFVII a eu une énorme influence sur toute une génération de joueurs. Il a également aidé à déménager Final Fantasy, et les RPG, dans le courant dominant de l’Ouest. C’est facilement parmi les jeux les plus aimés et les plus influents de tous les temps.

Mais son impact ne s’est pas limité à l’industrie – les thèmes environnementaux radicaux du jeu et les philosophies teintées de shintoïsme ont fini par influencer une génération d’environnementalistes.

Faites attention, les enfants

Bobby Pembleton, aujourd’hui cadre d’entreprise dans une grande université européenne (et un membre de mon international Mario Kart groupe en ligne) fait partie de ceux qui ont constaté que : FFVIIest resté fidèle à lui. Et il a le tatouage pour le prouver.

« Moi et mes deux frères et sœurs n’étions pasotally radicalisé par le jeu », m’a dit Bobby. « Quand nous l’avons terminé pour la première fois dans la journée, notre point à retenir était: ‘Oh, la civilisation s’est terminée, et c’est une bonne chose.’ »

« Nous n’avions pas vu de fin incertaine (dans aucun média); ce niveau de complexité était nouveau pour nous », a-t-il ajouté. « Il a fallu quelques jours pour s’enfoncer, mais nous avons conclu que tous les humains étaient morts, et c’était une bonne fin. »

Le plus jeune frère de Bobby, Jaclyn Dean, travaille maintenant dans le domaine des soins de santé. Jaclyn avait 8 ans à l’époque, donc plus d’observateur au début, mais se souvient: « J’assignais des personnages à mes frères, je les enrôlerais pour faire des voix de personnages avec moi, et vraiment jouer le dialogue pour nous immerger dans l’histoire. »

Après un an ou deux, Jaclyn reprenait le jeu elle-même. « En développant mon agence, je me suis dit: ‘hé, je peux faire ça aussi, les filles peuvent jouer à des jeux vidéo!’ » Finalement, elle est allée jusqu’à imprimer un guide de stratégie, devenant le premier Pembleton à 100% du jeu.

Dylan, l’enfant du milieu de Pembleton qui travaille maintenant dans l’industrie cinématographique, a rappelé que la fin leur a fait sentir que « nous devons être les intendants de la terre, comme ces anciens coyotes parlants. Ce que nous retiens, c’est qu’une industrialisation majeure est mauvaise, et comprendre comment fonctionne le flux de vie et la planète est beaucoup plus important , car regardez à quel point ces chiots coyotes sont mignons!

Dylan dit qu’il est difficile d’exagérer l’impact du jeu sur ses choix en tant qu’adulte. « FFVII affecte la façon dont je vote… partout où j’ai vécu, j’ai ouvert un jardin communautaire. J’ai travaillé comme horticulteur. Je sais ce que j’essaie de faire, et oui, c’est essentiellement basé sur les philosophies de FFVII. »

« À l’époque, nous ne nous en rendions pas compte. [Final Fantasy VII] pourrait être une allégorie de ce qui se passait avec l’extraction du capital des masses laborieuses, l’extraction du pétrole et des ressources de la planète, la distribution de cela au top .01 pour cent, jusqu’à Midgar », se souvient Bobby. « Cela a été très influent pour nous tous. Nous avons passé deux ans à jouer le jeu, encore et encore. Nous avons laissé la Playstation allumée alors que nous allions nous coucher afin que nous puissions dériver vers cette musique de thème d’ouverture.

« Cela nous a apprêtés à ce concept de bataille entre les travailleurs et une machine hypercapitaliste qui cherche à extraire chaque once de valeur de la planète », a-t-il poursuivi. « Peu de temps après [the game came out] Le 9/11 s’est passé, la guerre en Irak… il y avait une compréhension croissante [for us] que de mauvaises choses étaient faites pour rendre les gens riches.

« Il y a vingt-cinq ans, en jouant à ce jeu, nous ne réalisions pas à quel point ce combat était important , de plus en plus, [now] nous réalisons à quel point c’est important. Maintenant, les gens deviennent végétaliens, essayant d’aider le monde à passer à un système économique basé sur le bien-être – nous envisageons tous des actions de plus en plus extrêmes nous-mêmes afin de mener la lutte.