Ils se sont rencontrés au début de l’histoire de Before I Forget, lors d’un game jam à Bristol en 2016. Chella Ramanan et Claire Morwood ne se connaissaient pas mais, sur une vague d’intuition, ont décidé de s’attaquer ensemble au brief des «frontières». Et alors que d’autres personnes ont adopté une approche plus physique, en regardant des choses comme la construction d’un mur par Trump ou la crise des réfugiés syriens, Ramanan et Morwood ont décidé de regarder à l’intérieur.
Ils ont tiré sur une idée que Ramanan avait griffonnée dans un livre à un moment sans lien avant l’événement. Simplement, elle a écrit: «Femme atteinte de démence». C’était une idée née d’une fascination pour les souvenirs et ce qu’ils sont, et ce qui se passe quand quelqu’un commence à les perdre.
Je suis un peu surpris par cela. Je m’attendais à ce que l’idée provienne d’une sorte d’expérience personnelle de la démence, sous quelque forme que ce soit. D’après ce que j’ai vu, c’est une condition qui semble laisser une marque indélébile sur les vies qu’elle touche, quelque chose que vous devez voir de près avant de le comprendre pleinement, de le comprendre pleinement. Si ce n’était pas le cas, comment le pourraient-ils?
Ils ont fait ce qu’ils pouvaient grâce à la recherche, inspirés par des livres comme Elizabeth is Missing et des films comme Still Alice. Et ils ont consulté des médecins spécialisés dans la démence, leur ont posé des questions et leur ont envoyé des versions du jeu pour se nourrir. Cela leur a appris beaucoup de choses intéressantes. Saviez-vous, par exemple, que lorsque quelqu’un oublie le nom de quelque chose, il est plus susceptible de s’y référer par la fonction qu’il sert? Une montre devient donc une chose qui compte le temps.
Mais ce n’est que lorsqu’ils ont eu le jeu pour montrer qu’un type d’apprentissage expérientiel s’est manifesté pour eux, apparaissant sous la forme de personnes qui avaient vu la démence de près d’une manière ou d’une autre. «Nous avons constaté que les gens, après y avoir joué, nous ouvraient souvent la conversation sur leurs propres expériences personnelles», explique Claire Morwood.
Avant que j’oublie, maintenant sur console.
C’est lors de salons qu’ils ont appris la nature problématique des objets à motifs comme les tapis, par exemple. « Oh, vous ne pouvez pas avoir ce tapis dans une maison avec une personne atteinte de démence », a annoncé une femme travaillant dans le secteur des soins. Les tapis peuvent déclencher des hallucinations ou faire trébucher quelqu’un. Ils ont donc utilisé ces connaissances dans le jeu. Et alors que la plupart des gens ne comprenaient pas le tapis des hallucinations, quelque les gens l’ont fait. « Oh le tapis dans le couloir! » dirait un collègue de Ramanan atteint de démence. « Oh oui. » «Et,» dit-elle, «c’était tellement réconfortant que cela parlait directement à des gens qui savent.
Mais avec les récits personnels est venu autre chose: un sentiment de responsabilité. Les gens s’ouvraient parce qu’ils sentaient un allié, je pense. Ils avaient trouvé quelqu’un pour partager quelque chose de ce qu’ils avaient vécu. « Oh, je suis si heureux que vous réussissiez », diraient les gens à Ramanan et Morwood, qu’ils interpréteraient comme: « Wow, nous devons vraiment faire les choses correctement. »
Avant que j’oublie, la représentation de Sunita, d’une femme atteinte de démence, est sensible, réfléchie et chaleureuse. De plus, le jeu se concentre sur elle plutôt que sur la condition dans laquelle elle vit. Grâce à Sunita, le jeu parvient à nous donner un aperçu de quelque chose d’incontestablement privé, généralement confiné par les symptômes qu’il provoque. Cela aide à rendre visible quelque chose qui ne l’est pas.
C’est une réalisation qui a été reconnue aux plus hautes places, avec Before I Forget nominé pour un BAFTA dans la catégorie Beyond Entertainment cette année. Il a perdu contre Animal Crossing, mais c’est toujours un contraste dramatique avec les humbles aspirations de Ramanan et Morwood pour le jeu, de vendre peut-être 100 exemplaires. «C’est, euh, vraiment incroyable», dit Ramanan.
De plus, Before I Forget a maintenant un tout nouveau port Nintendo Switch et Xbox One / S / X, tout juste sorti, ouvrant le jeu à un nouveau public et leur permettant à tous les deux, pour la première fois, de tenir le jeu entre leurs mains. . «C’est comme entrer dans une librairie et voir votre livre sur une étagère», dit Ramanan.
Théoriquement, cependant, leur partenariat s’est terminé avec l’achèvement de Before I Forget. C’est pourquoi ils se sont réunis et maintenant c’est fait. Et le jeu Windrush Scandal sur lequel Chella Ramanan travaille, un jeu appelé Windrush Tales, n’implique pas nécessairement Morwood et le studio 3-Fold Games qu’ils ont créé conjointement.
C’était quelque chose dont Ramanan était triste, car les deux partagent manifestement un lien. Mais comme Morwood vit en Ecosse et Ramanan en Suède, ils ont vraiment besoin d’un projet actif pour les coller ensemble. « J’étais comme, je me demande si nous allons travailler à nouveau ensemble? » Dit Ramanan. « [Will] nous perdons le contact et nous nous éloignons, et les 3-Fold Games deviendront-ils simplement ce truc poussiéreux de toile d’araignée? «
Heureusement non. Il semble que leur partenariat est destiné à être. Parce que quand Ramanan a finalement révélé une idée à laquelle elle pensait depuis la fin de Before I Forget (mais ne l’avait pas mentionnée par peur de surcharger un Morwood occupé, qui programmait), Morwood s’est avéré être en gros la même chose. Cela doit être quelque chose à voir avec le fait qu’ils se trouvent sur une latitude similaire, je vous propose. « Oui! » ils sont unanimes.
Quant à ce que sera le nouveau jeu: ils ne sont pas prêts à le dire, à part me dire que c’est « un peu différent » et pas purement narratif. Nous en saurons plus, apparemment, l’année prochaine.
