La sortie de la prochaine extension de World of Warcraft, Dragonflight, est bien plus proche que prévu par la plupart des joueurs, Blizzard ayant récemment confirmé que l’extension était sur la bonne voie pour une sortie en 2022.

Ce n’était pas une nouvelle que de nombreux joueurs de la communauté du jeu s’attendaient à entendre. Après tout, lorsque Blizzard a annoncé Dragonflight en avril, il s’est assuré de ne donner aucune date ou fenêtre de sortie, mais plutôt de dire aux joueurs qu’il arriverait quand il serait prêt. « Quand c’est prêt » c’est apparemment très bientôt, comme dans « avant ou le 31 décembre 2022 » bientôt.

Les joueurs ne savent pas quoi penser de cela. D’une part, la communauté cherche désespérément à sortir de la déception qui a été Shadowlands et à retourner à Azeroth proprement dite. D’un autre côté, étant donné l’annonce tardive de l’extension et le fait que les tests alpha pour Dragonflight n’ont pas encore commencé sur le domaine de test public du jeu (mais ils arrivent probablement très bientôt), les joueurs craignent qu’une date de sortie en 2022 ne soit trop tôt. En tant que tel, une partie importante de la communauté supplie pratiquement Blizzard de retarder Dragonflight, de prendre son temps et de publier l’extension au début de 2023 à la place.

Certes, une fenêtre de moins de six mois pour les tests alpha, les tests bêta, le pré-patch (qui dure généralement plusieurs semaines) et la version d’extension semble être une fenêtre étroite. Ce n’est cependant pas tout à fait irréaliste, comme l’ont souligné des membres de la communauté sur Reddit.

Dans un post du créateur de contenu WoW MonsieurGM a décomposé le nombre de jours entre les tests alpha des extensions précédentes et la date de sortie d’une extension. Ce nombre se situe entre 188 jours au plus tôt et 281 jours au plus tard. Il reste 192 jours en 2022 pour comparaison. Un autre message d’un utilisateur de Reddit Jeth84 a comparé les dates de sortie de toutes les extensions précédentes de WoW, et cela montre que si Dragonflight arrive cette année, ce sera à peu près dans les délais pour ce qui est généralement une fenêtre de deux ans entre les extensions. Sur le papier, l’arrivée de Dragonflight en 2022 serait pile à l’heure. Cependant, il convient de garder à l’esprit les défis de développement auxquels Blizzard a été confronté ces dernières années et qui auraient pu potentiellement affecter le développement de Dragonflight, y compris une grande partie de l’équipe travaillant à domicile en raison de COVID-19 et divers problèmes (y compris les débrayages et les grèves du personnel) résultant de les diverses poursuites et enquêtes qui ont tourmenté Blizzard au cours des 11 derniers mois.

Cela étant dit, il y a des raisons pour que les joueurs soient optimistes quant aux chances de Dragonlfight d’arriver en 2022. De nombreux fans ont émis l’hypothèse que Dragonflight pourrait être beaucoup plus avancé que prévu en raison du déplacement des ressources de Blizzard loin de Shadowlands au cours des deux dernières années pour se concentrer plus sur la nouvelle extension. Shadowlands n’est que la deuxième extension de l’histoire de WoW à avoir reçu deux correctifs de contenu au cours de sa durée de vie. Alors que Blizzard insiste sur le fait qu’avoir seulement deux correctifs de contenu a toujours été le plan pour Shadowlands, de nombreux fans pensent qu’un troisième correctif (qui est la norme pour les extensions) a été supprimé afin que Blizzard puisse réaffecter plus de ressources de développement à Dragonflight.

Les fans soulignent également l’idée que pour la première fois depuis longtemps, Dragonflight n’inclura pas de systèmes compliqués de « puissance empruntée » qui nécessitent généralement des tests approfondis en raison de leur complexité. Dans Legion, c’était Artefacts. Battle for Azeroth avait le système d’équipement azérite largement détesté, et Shadowlands avait des congrégations. Chacune de ces fonctionnalités a essentiellement ajouté de toutes nouvelles capacités et des systèmes de progression à chaque classe. Ce ne sera pas le cas dans Dragonflight. Bien que la nouvelle extension inclura de nouveaux arbres de talents rappelant davantage les débuts de WoW pour chaque classe, ils ne sont liés à aucun autre type de nouveau système de progression, ce qui signifie, espérons-le, qu’ils nécessiteront moins de tests que les autres extensions récentes.

Cela pourrait être juste un vœu pieux, cependant. Parce que les joueurs n’ont pas encore pu découvrir l’alpha, il est actuellement impossible de dire dans quel état se trouve Dragonflight ou s’il semble être prêt pour une sortie d’ici la fin de cette année. Blizzard a tenu parole récemment d’intégrer davantage de commentaires des joueurs dans le développement de WoW, les joueurs faisant des recommandations et des contributions importantes lors des tests du patch 9.2 du jeu qui ont fait leur chemin dans le produit fini. On ne peut qu’espérer que les tests pour Dragonflight seront abordés de la même manière. Les fans, par exemple, ont déjà des retours sur la nouvelle race Dracthyr. Mais si Blizzard précipite le jeu pour sortir une version 2022, des tests approfondis pourraient ne pas être possibles.

Compte tenu de l’accueil réservé à Battle for Azeroth et des débuts de Shadowlands, les joueurs souhaitent désespérément que WoW redevienne bon. Cela soulève la question, est-ce que Blizzard annoncerait vraiment publiquement une version 2022 s’il n’était pas convaincu qu’il pourrait tenir l’atterrissage ? Comme l’a montré la réaction de la communauté, les joueurs sont plus que disposés à donner plus de temps à Blizzard. Que Dragonflight arrive en 2022 comme prévu ou soit finalement retardé, tout le monde peut le deviner, mais les fans de longue date du MMO veulent simplement que Blizzard fasse les choses correctement cette fois-ci, même si cela signifie retarder Dragonflight en 2023.