CCP Games a levé 40 millions de dollars de financement pour créer un nouveau jeu de blockchain triple A dans l’univers Eve Online.

Le nouveau jeu est un grand projet et c’est pourquoi CCP Games, basé à Reykjavík, en Islande, est allé au-delà de son propriétaire Pearl Abyss pour rechercher des financements externes. Andreessen Horowitz (A16z) a mené le tour, avec la participation de Makers Fund, Bitkraft, Kingsway Capital, Nexon, Hashed et d’autres participants.

Ce financement permettra à CCP Games de s’appuyer sur les découvertes de son équipe de recherche et développement pour permettre le développement à grande échelle d’un nouveau titre triple A utilisant la technologie blockchain, a déclaré le PDG de CCP Games, Hilmar Veigar Pétursson, dans une interview avec GamesBeat.

Avec des systèmes de jeu clés développés en chaîne, ce nouveau projet tirera également parti des contrats intelligents
technologie blockchain, axée sur la persistance, la composabilité et le développement véritablement ouvert par des tiers
pour créer une nouvelle relation entre les mondes virtuels et les joueurs.

« Depuis sa création, la vision de CCP Games a été de créer des mondes virtuels plus significatifs que la vie réelle.
Maintenant, avec les progrès réalisés au sein de la blockchain, nous pouvons forger un nouvel univers profondément imprégné de notre
expertise dans l’agence et l’autonomie des joueurs, permettant aux joueurs de s’engager de nouvelles façons », a déclaré Pétursson. «Ce financement a marqué une frontière passionnante dans l’histoire de notre studio alors que nous entamons notre troisième décennie d’opérations dans le monde virtuel. Nous sommes touchés par la confiance de nos partenaires dans le développement de ce nouveau titre. »

Eve Online a été lancé en mai 2003. En septembre 2018, le créateur sud-coréen de Black Desert, Pearl Abyss, a acheté CCP Games pour 425 millions de dollars. C’était une somme énorme pour une entreprise qui gérait un jeu qui existe depuis près de 20 ans et qui est toujours un grand succès. Mais cette nouvelle idée appelait des investissements extérieurs.

Le jeu propose des batailles spectaculaires entre des vaisseaux spatiaux de plusieurs factions dans un univers de science-fiction. Et Petursson a déclaré plus tôt qu’après de nombreuses discussions, Eve Online elle-même ne comporterait pas de technologie de blockchain telle que les jetons non fongibles (NFT).

Mais cela ne signifiait pas que la société était opposée aux NFT. Cela signifiait plutôt qu’il tenterait de créer un tout nouveau jeu dans l’univers Eve qui utilisait la technologie blockchain. Et c’est évidemment ce qui intéressait les investisseurs extérieurs.

« CCP Games est un pionnier des mondes virtuels et des économies numériques avec 25 ans d’expérience dans la création
des bacs à sable vivants d’une profondeur inégalée », a déclaré Jonathan Lai, associé général d’a16z, dans un communiqué. « C’est une équipe de vétérans et nous croyons en leur vision ambitieuse d’offrir des expériences de joueur incroyables à l’intersection de la meilleure conception de jeu et de la technologie blockchain. »

« La profondeur et les nuances d’EVE sont devenues un point de référence fréquent dans le jeu blockchain et nous
sont donc ravis de soutenir la vision impressionnante de l’équipe d’étendre l’univers EVE en utilisant ce
technologie », a déclaré Alli Óttarsson, directrice du Makers Fund, dans un communiqué. « En tant qu’ancien employé, c’est une grande joie personnelle de retrouver CCP et d’être témoin de leur passion continue pour la création de mondes virtuels vraiment significatifs. »

« Nous nous sommes longtemps émerveillés des histoires de guerre interstellaire, de vaisseaux spatiaux perdus à jamais et des défis constants
de garder une longueur d’avance sur les modèles de jeu émergents et souverains », a déclaré Carlos Pereira, partenaire de Bitkraft Ventures, dans un communiqué. « L’expérience de Hilmar et de l’équipe est inégalée, et nous sommes ravis de voir comment ils utilisent la blockchain pour permettre aux joueurs de rêver davantage. »

Parallèlement au financement indépendant, la production de ce nouveau titre est distincte des projets actuels et précédemment divulgués, y compris Eve Online, qui en est maintenant à sa 20e année historique.

Un long voyage vers le Web3

Pétursson a déclaré que le voyage vers ce projet a commencé vers 2015, lorsque quelqu’un lui a demandé de mettre des actifs de jeu sur la blockchain Bitcoin. Pétursson a dit qu’il ne savait pas grand-chose sur le sujet, mais il a commencé à parler aux autres et à en apprendre davantage.

« J’ai commencé mon petit voyage en essayant de comprendre cela. Même si j’ai un diplôme en informatique, ce fut un processus extrêmement long pour l’obtenir », a-t-il déclaré.

Il a observé la montée en puissance de CryptoKitties, qui présentait des NFT que les gens pouvaient acheter et vendre, en 2017. La société a commencé à explorer ses propres projets. Mais il y avait tellement de limitations à l’époque, comme l’augmentation des transactions jusqu’à un nombre énorme. Pourtant, Pétursson restait curieux car l’espace était intellectuellement rigoureux.

« Franchement, certaines des réflexions les plus profondes sur les économies de jeu que j’ai observées se produisent lors de conférences sur la blockchain, en raison du fait que tout devait être si clairsemé et qu’il fallait être très délibéré sur ce qu’il fallait faire », a-t-il déclaré.

Au fil du temps, pendant la pandémie, Pétursson a encore plus exploré les idées. Les solutions de l’industrie se sont améliorées, notamment avec le succès des premiers jeux blockchain en 2021. CCP Games a donc commencé à expérimenter à plus grande échelle.

« Nous avons appris beaucoup de choses sur le potentiel de cela avec » les joueurs qui s’inquiétaient de savoir si l’entreprise changerait les règles d’Eve Online. Et donc la société a finalement publié une déclaration selon laquelle elle n’apporterait aucun changement concernant Eve Online en ce qui concerne la technologie blockchain.

« Dans cette annonce, nous avons également dit que nous continuerions à expérimenter dans un autre contexte », a-t-il déclaré. « Les gens étaient très désireux de nous rejoindre dans cette expérimentation. Nous parlions donc à beaucoup de gens et parlions à des investisseurs.

Et ils ont donc décidé de travailler sur la technologie blockchain pour un nouveau jeu. La société a testé l’idée avec les utilisateurs pour obtenir des commentaires.

« L’une des motivations à le faire est en fait les contrats intelligents, qui sont une construction très utile pour organiser le développement d’entités tierces dans un écosystème », a déclaré Pétursson. « Tout au long de l’histoire d’Eve Online, depuis que nous avons commencé à ouvrir la passerelle API, les gens ont créé des logiciels en dehors de CCP. De nombreux joueurs ont créé une programmation de base autour du jeu qui fournit certains des services de base.

Des étrangers ont fourni les données de suivi en termes de ce qui est détruit dans le jeu et d’autres informations.

« Il existe de nombreux autres exemples où des personnes ont créé des logiciels et une passerelle API est un bon moyen de le faire. Les contrats intelligents représentent de nombreuses nouvelles façons de s’organiser. Alors immédiatement, pendant que nous faisions cela, nous avons vu que nous pouvions maintenant dans ce nouveau jeu avoir la grande idée que tout le monde peut construire avec nous concrètement en utilisant des contrats intelligents.

Il a déclaré que la société peut créer en interne un monde physique numérique cohérent et immuable, puis que des étrangers peuvent se joindre à la construction de l’infrastructure par-dessus.

« Et je pense que c’est une chose assez puissante », a-t-il déclaré. «Nous avons également découvert que la route pour faire évoluer ces choses n’en est qu’à ses débuts. Mais bon nombre des techniques que nous avons utilisées pour avoir une balance en ligne sont en fait assez transférables. Donc, même s’il s’agit d’un nouveau monde pour nous, les défis sont très familiers. Bien qu’Eve Online ne soit pas une plate-forme informatique distribuée au sens de la blockchain, il s’agit toujours d’une plate-forme distribuée, même si tout est hébergé autour de centres de données. Et certaines des techniques que nous avons développées dans Eve Online sont en fait très utiles pour aider à l’évolutivité.

Pétursson a déclaré que la société propose une forme de propriété numérique dans Eve Online, mais qu’elle est soumise à de nombreuses mises en garde sur le contrat de licence de l’utilisateur final.

« Nous avons certainement vu un chemin où, au fil du temps, en construisant le jeu sur une blockchain, nous pouvons réduire le nombre de mises en garde à la propriété numérique, et cela peut aboutir à un état où nous pouvons offrir la propriété numérique sans les mises en garde », il a dit.

Utiliser les nouvelles technologies

En plus de la blockchain, l’entreprise est en mesure de tirer parti d’autres nouvelles idées et technologies telles que l’IA générative et le contenu généré par les utilisateurs, a déclaré Pétursson.

« Les contrats intelligents et l’UGC peuvent aller de plusieurs façons. Déjà, nous avons beaucoup d’UGC dans Eve Online. Mais c’est sous la forme de création d’alliances et d’entreprises, de politique et de drame. C’est l’UGC des personnes qui écrivent des logiciels contre notre passerelle API », a déclaré Pétursson. «Nous voyons donc cela comme un moyen de donner davantage de pouvoir à l’écosystème pour qu’il se joigne à nous dans la création d’un univers. Nous avons donc de nombreuses nouvelles opportunités qui en découlent. Et je pense que c’est une partie qui rend les gens enthousiasmés par ces choses, c’est qu’elles vous donnent de nouvelles possibilités pour construire le monde d’une manière différente.

En ce qui concerne l’IA générative, Pétursson a déclaré qu’il pensait que dans quelques années, nous vivrions dans un monde où tout le monde utiliserait l’IA générative pour les aider à faire le travail qu’ils font dans toutes les facettes de la vie.

« Cela va se produire automatiquement », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas vraiment besoin de faire quoi que ce soit de spécial pour l’activer. Mais nous pouvons certainement capturer tout le résultat en fournissant un type de plate-forme différent pour permettre aux gens de changer la création du nouveau monde.

L’investissement

L’investissement est concentré sur le projet de jeu lui-même, ce qui signifie que les nouveaux investisseurs n’ont pas acquis de participation dans CCP Games ou dans sa société mère Pearl Abyss.

« Nous pensons qu’il est assez important de séparer cela », a déclaré Pétursson.

Pétursson a déclaré qu’A16z était bien informé sur l’investissement dans les jeux de blockchain et les jeux en général, et qu’il était « extrêmement enthousiaste » à propos de ce que CCP Games faisait avec le nouveau projet.

« Plus nous parlions avec eux, plus nous voyions qu’ils pouvaient nous apporter pas mal d’aide », a déclaré Pétursson. «Ils ont une très grande équipe qui apprend ces choses depuis quelques années maintenant. Et même presque des décennies si vous commencez au début de leur voyage dans ce domaine.

Pétursson a déclaré que la société devrait être prête à parler du jeu de manière plus concrète l’année prochaine, mais il ne partage pas les détails pour le moment.

Pétursson a déclaré que le nouveau jeu aura une équipe qui s’appuiera sur des personnes au sein de CCP Games ainsi que sur ceux qui travaillaient auparavant chez CCP et qui reviennent parce qu’ils sont enthousiasmés par le nouveau projet. Et la société a également embauché des personnes de la communauté des jeux blockchain et en ajoute d’autres.