Au cours des 30 années qui se sont écoulées depuis qu’Akihiro Suzuki a commencé chez Koei, il en a passé 20 à superviser Dynasty Warriors – l’ancêtre du genre musou, l’une des séries les plus anciennes du jeu, et une dont chaque barre d’entrée dans laquelle le cinquième Suzuki a été impliqué. C’est un un succès que l’équipe n’aurait jamais vraiment pu anticiper – comment auraient-ils pu, étant donné que la série a débuté dans un genre entièrement différent.

Sorti sur la PlayStation originale en 1997, le premier Dynasty Warriors était un jeu de combat en tête-à-tête de type Soul Calibur et a reçu des critiques positives – à tel point qu’Omega Force, la division au sein de Koei Tecmo dont Suzuki faisait partie. de, coincé avec le genre avec son prochain projet Destrega. « Au sein de l’équipe, nous pensions tous que c’était vraiment bien, mais cela ne s’est pas vraiment bien vendu », déclare Suzuki.

Il y avait un doute alors que l’équipe se lançait dans son prochain projet, une suite à Dynasty Warriors. « Nous sommes passés du jeu de combat à Dynasty Warriors 2 pour la PlayStation 2 », explique Suzuki. « Lorsque nous avons commencé le développement du jeu, nous avions en fait l’intention de faire une suite au jeu de combat.

« Mais, vous savez, une fois que nous avons mis la main sur la PS2 et que nous avons vu les spécifications techniques, nous avons pensé que nous pourrions probablement faire beaucoup plus avec cette technologie. Et donc, en tant qu’équipe, nous avons décidé que nous voulions prendre le jeu dans un une direction différente pour exploiter la puissance de la technologie. C’est ainsi que la série Dynasty Warriors telle que nous la connaissons aujourd’hui est née – ce passage du jeu de combat au jeu d’action était un grand défi.

Arrivé aux débuts de la PS2 – c’était une version de lancement pour la sortie nord-américaine de la console – Dynasty Warriors 2 était une vitrine de ce qui était possible dans la nouvelle génération, avec des champs de bataille grouillant d’ennemis et une action dense qui lui a valu des comparaisons avec les classiques comme Golden Axe, tandis que ses reprises du roman du 14ème siècle Romance of the Three Kingdoms lui ont donné une saveur qui lui est propre. Suzuki a été profondément impliqué dans ce qui serait la genèse d’un genre à part entière – et c’est un projet qu’il aime toujours beaucoup.

« Il y avait beaucoup de nouvelles choses que nous avons faites avec », dit-il. « A l’époque, j’étais non seulement le directeur du jeu, mais j’étais aussi le programmeur principal, donc j’étais directement impliqué dans l’architecture du système. Parce que nous faisions tout à partir de zéro, tout est nouveau. Faire le jeu était tout un exploit ! Mais nous avions un plan clair en tête et nous avons pu le concrétiser. Pouvoir en faire partie en tant que programmeur, pour aider à le créer de bas en haut est certainement l’une des choses dont je suis le plus fier. »

À l’époque, il y avait un certain cynisme au sein de l’équipe quant à la façon dont cette nouvelle formule qu’ils avaient évoquée pour Dynasty Warriors 2 serait reçue. « Nous faisions quelque chose que nous pensions être vraiment amusant », explique Suzuki. « Mais nous ne savions pas vraiment comment cela serait accepté dans l’espace public général. »

Dire que cela a été un succès serait un euphémisme – la liste des entrées de la série, en tenant compte des différents spin-offs et des jeux associés – est alléchante. « C’est quelque chose que nous n’avions certainement pas prévu », déclare Suzuki. « Nous avons eu beaucoup de chance. Je ne pensais pas vraiment que nous continuerions la série, lorsque l’équipe a été formée, l’intention était de relever constamment de nouveaux défis, d’essayer différentes choses, différents types de jeux.

« Ce n’était pas vraiment notre intention de travailler sur quelque chose qui deviendrait une série – c’était un peu une surprise. Mais vous savez, en même temps, nous étions très conscients du fait que nous faisions quelque chose de tout nouveau et que nous faisions beaucoup de choses différentes. Je pense que cela aide vraiment à trouver des idées pour le jeu, et a également conduit à la longueur et à la richesse de la série.

La route a été longue pour la série depuis, et celle-ci n’a pas été sans moments cahoteux. Peut-être l’un des plus grands – et certainement le plus récent – est venu avec la sortie de Dynasty Warriors 9, une nouvelle entrée ambitieuse qui a tenté de prendre la série dans une direction de monde ouvert.

« Le système de monde ouvert était tout nouveau pour la série », explique Suzuki. « C’était un grand changement de direction, et il s’est séparé dans une direction différente des jeux précédents. Nous avons entendu des commentaires positifs et négatifs à ce sujet, et nous en avons certainement beaucoup appris également. De cette expérience, nous devons réfléchir sur ce que nous voulons faire ensuite et dans quelle direction nous voulons le prendre. Je pense que ce jeu était un peu un premier pas pour nous, mais en ce qui concerne la façon dont nous allons aller de l’avant, c’est toujours quelque chose que nous recherchons à. »

C’est une révélation intéressante, compte tenu du temps qui s’est écoulé depuis la sortie de Dynasty Warriors 9 et de l’importance de la série pour Koei Tecmo. « Nous ressentons un potentiel pour les deux parties. Si nous devions aller plus loin dans un monde plus ouvert et aller plus loin dans le monde ouvert, je pense que nous voulons vraiment amener les joueurs dans ce monde de Dynasty Warriors afin qu’ils puissent vraiment le voir du point de vue d’être un officier de l’époque. Lorsque nous avons sorti Dynasty Warriors 9, nous avons entendu des voix disant que ce n’était pas la direction que nous voulions que la série aille, ce qui n’était pas ce que nous espérions. Il y avait vraiment une séparation claire entre les opinions, donc vous savez maintenant dans quelle direction nous allons, c’est quelque chose que nous devons décider. C’est quelque chose auquel je réfléchis vraiment et nous ne connaissons pas encore vraiment la réponse à ce stade.

Il y a du temps avant qu’une telle décision ne soit prise – en effet, il y a un autre jeu à considérer en premier, avec la sortie imminente de Dynasty Warriors 9 Empires. Les jeux Empires ajoutent généralement un repaire stratégique supplémentaire aux jeux sur lesquels ils s’appuient, et il sera intéressant de voir comment ce spin-off particulier s’appuie sur les bases de ce qui était un jeu de division.

« Au début de Dynasty Warriors 9 Empires, nous étions en fait divisés sur le type de direction que nous voulions prendre », explique Suzuki. « Nous avons envisagé d’utiliser le système du monde ouvert – il correspond au concept du monde ouvert parce que vous abordez le jeu sous des angles très différents et avec des personnages différents, donc il y a beaucoup de liberté là-dedans. L’une des autres caractéristiques principales du jeu est toute la préparation, et dans une seule partie du jeu, il y a vraiment beaucoup de choses à faire, et une autre caractéristique de la série est que vous pouvez faire toutes ces différentes choses à un rythme soutenu si vous le souhaitez. idée d’un monde ouvert qui pourrait être tout simplement trop vaste et avec trop de choses, nous avons donc fini par faire en sorte que vous puissiez avancer à un très bon rythme pour le joueur – c’est donc la direction que nous avons prise au lieu d’un système de monde ouvert. »

Compte tenu des problèmes techniques rencontrés par Dynasty Warriors 9 au lancement, il sera intéressant de voir quels progrès ont été réalisés pour Empires, en particulier avec le nouveau matériel en jeu. « Avec le matériel de nouvelle génération, les visuels ont vraiment pu évoluer ainsi que les écrans de chargement », explique Suzuki. « C’est vraiment un avantage du nouveau matériel de réduire les vitesses de chargement, et cela en a fait une expérience de jeu plus confortable. En plus des améliorations visuelles, la fréquence d’images est devenue plus stable. »

Cela semble prometteur, et avec l’abandon du monde ouvert et les améliorations techniques, le spin-off des Empires de Dynasty Warriors 9 pourrait être la légère correction de cap dont la série a besoin. Il est également prometteur que Koei Tecmo ait écouté les préoccupations des fans concernant la dernière entrée et ait agi en conséquence – une approche de longue date qui contribue sans aucun doute à la longévité de la série.

« Il ne s’agit pas seulement d’entendre tout et de le mettre dans des jeux, car nous devons évidemment faire en sorte qu’il se présente comme un jeu lui-même », explique Suzuki. « Nous faisons tout ce que nous pouvons pour l’incorporer de manière à rendre le jeu très amusant. Vous savez, je pense que c’est l’une des choses qui a vraiment permis à la série de fonctionner depuis si longtemps. »