Carry1st a levé 27 millions de dollars pour développer et publier des jeux mobiles en Afrique – une étape importante dans une période autrement difficile pour collecter des fonds.

Le financement intervient un an après que la société a levé 20 millions de dollars auprès d’investisseurs de renom, et il est possible de faire ce nouveau cycle car la société a connu une bonne croissance, a déclaré le PDG Cordel Robbin-Coker dans une interview avec GamesBeat.

Il a déclaré que la société utiliserait l’argent pour développer des titres produits en interne, y compris des jeux locaux pour le marché africain, ce que l’équipe a toujours voulu faire.

« Cette ronde est axée sur le contenu, car notre moteur de contenu s’est développé », a déclaré Robbin-Coker. « Auparavant, nous ne faisions que concéder des licences à des jeux tiers et les publiions exclusivement à travers l’Afrique. Mais depuis notre dernière augmentation, nous avons acquis deux jeux, et nous pensons qu’il y aura des opportunités d’acquérir plus de jeux, en particulier sur ce marché. Nous pouvons acheter des franchises intéressantes et les posséder, les exploiter et essayer de les améliorer. Et nous avons également construit notre équipe, une équipe de développement de jeux.

Jusqu’à présent, une grande partie du succès de l’entreprise est venue de la publication de titres en Afrique par des sociétés de jeux tierces (comme Sponge Bob : Krusty Cook-Off) qui ont connu du succès dans le monde entier. Désormais, il développera et publiera également ses propres titres.

Carry1st utilisera le financement pour développer, licencier et publier de nouveaux jeux ainsi que pour étendre davantage Pay1st, la solution de monétisation en tant que service de la société.

« C’est définitivement une source d’inspiration car les joueurs locaux sont vraiment avides de contenu international de qualité. L’une des choses qu’Activision a faites a été de mettre en place le premier serveur Call of Duty: Mobile sur le continent en Afrique du Sud. Et nous avons eu la chance d’organiser un tas de tournois et d’engager des utilisateurs », a déclaré Robbin-coker. « Enfin, les entreprises mondiales sont attentives et nous leur offrons une bien meilleure expérience de jeu. Et certaines des meilleures marques se concentrent désormais sur la région. C’est vraiment cool. C’est excitant. »

Il a ajouté: «Mais d’un autre côté, le fait de développer notre propre contenu a insufflé une nouvelle vie à l’entreprise. Tout le monde dans l’industrie du jeu vidéo veut créer des jeux, peu importe où ils se trouvent ou ce qu’ils font. Et donc je pense que l’équipe a été vraiment dynamisée par notre capacité maintenant à développer et à lancer nos propres titres de la région à un public mondial.

Bitkraft Ventures a mené le tour avec la participation d’Andreessen Horowitz (a16z), TTV Capital, Alumni Ventures, Lateral Capital, Kepple Ventures et Konvoy. Cette levée de fonds fait suite à un partenariat réussi avec Call of Duty : Mobile en Afrique du Sud au quatrième trimestre 2022, ainsi qu’à de nouveaux partenariats qui seront lancés en 2023.

En 2022, Carry1st a signé un partenariat avec Riot Games pour piloter les paiements locaux pour les jeux de la société en Afrique. Riot Games est le développeur et l’éditeur de League of Legends, le jeu PC le plus joué au monde, ainsi que d’autres titres comme Valorant, Teamfight Tactics, Legends of Runeterra et League of Legends : Wild Rift. La société est l’un des premiers investisseurs de Carry1st et a toujours soutenu l’entreprise.

Le financement vient également d’une année réussie pour Carry1st, qui a vu le premier jeu de son accélérateur de jeu CrazyHubs devenir le jeu téléchargé n° 1 aux États-Unis (selon data.ai) ; a augmenté son chiffre d’affaires de manière significative au cours des douze derniers mois ; et signé une série de partenariats qui alimenteront la croissance de l’entreprise en 2023 et au-delà. Robbin-Coker a déclaré que la société avait multiplié par 10 ses revenus au cours de la dernière année.

Payez les premiers paiements

Carry1st fournit une solution de publication complète, gérant l’acquisition d’utilisateurs, les opérations en direct, la gestion de la communauté et la monétisation de son contenu. La société améliore la monétisation dans la région grâce à Pay1st, sa solution de paiement intégrée et sa place de marché en ligne pour les biens virtuels, qui permet aux clients de toute l’Afrique de payer pour le contenu de leur manière préférée.

« Nous sommes ravis de nous associer à BITKRAFT, l’une des plus grandes sociétés de capital-risque de jeux au monde, aux côtés d’a16z et d’autres investisseurs existants, alors que nous poursuivons notre mission de développer un contenu impressionnant en Afrique », a déclaré Robbin-Coker, dans un communiqué. « 2022 a été une année de croissance significative, mais avec nos partenaires, nous sommes impatients de rendre 2023 encore meilleure. »

L’Afrique est le prochain grand marché de croissance pour les jeux mobiles, tiré par l’adoption rapide de la technologie parmi les 1,1 milliard de millennials et Gen-Zers du continent.

« L’Afrique abrite la plus grande population de jeunes au monde, et cette génération à venir grandira dans le numérique avec les jeux vidéo comme principale préférence de divertissement », a déclaré Jens Hilgers, associé général fondateur de Bitkraft Ventures, dans un communiqué. « Nous sommes pleinement convaincus de l’impressionnante équipe fondatrice de Carry1st et de sa vision de la création d’une infrastructure de base et d’un contenu localisé, garantissant que les jeux et le divertissement interactif en Afrique prospéreront. »

Un rapport publié en 2021 par Newzoo et Carry1st, a montré que l’industrie des jeux en Afrique subsaharienne est en passe d’augmenter de 728 % en 10 ans. Carry1st s’est positionné pour être le canal des sociétés de jeux mobiles internationales et locales afin de servir ces consommateurs de manière rentable.

Jon Lai, associé général d’a16z games, déclare : « Nous avons été vraiment impressionnés par la capacité de Carry1st à concrétiser notre vision commune de construire le premier éditeur de nouvelle génération pour l’Afrique. a16z est ravi de continuer à investir dans l’entreprise et de soutenir le prochain chapitre de sa croissance.

Lucy Hoffman, chef de l’exploitation ; Tinotenda Mundangepfupfu, directeur de la technologie ; et Robbin-Coker ont fondé Carry1st en 2018. L’entreprise compte 75 personnes dans 25 pays, principalement en Afrique.

Robbin-Coker a déclaré que la société adoptera probablement un modèle similaire à Scopely, qui gère la conception centralisée et la direction artistique, puis s’associe à des studios tiers avec des ingénieurs et des artistes. Jusqu’à présent, Carry1st a acquis deux jeux et il en fera probablement plus.

Parmi les titres qu’il a licenciés pour l’Afrique, il y a un titre Bob l’éponge. La société a également réalisé un pilote avec Call of Duty: Mobile en Afrique du Sud, et Robbin-Coker a déclaré que quelques autres partenariats étaient en cours. L’accent est surtout mis sur les jeux mobiles, bien que les paiements de la société permettent aux jeux PC – comme les titres de Riot – d’atteindre le marché africain.

Robbin-Coker a déclaré que la société n’était pas allée à la recherche de nouveaux capitaux à risque, car elle ne voulait pas consacrer beaucoup de temps au projet lorsque le marché était faible. Au lieu de cela, il s’est concentré sur l’arrivée d’un investisseur clé comme Bitkraft, qui connaît le marché des jeux.

Pendant le ralentissement économique mondial, les sociétés de jeux se concentrent sur les marchés en croissance et l’Afrique est devenue l’un des marchés mobiles à la croissance la plus rapide. Les principaux marchés de croissance pour Carry1st sont le Nigéria, l’Afrique du Sud, le Maroc et l’Égypte.

Alors que le reste de la technologie et certains jeux souffrent, Robbin-Coker a déclaré qu’il était heureux que son entreprise puisse faire de bonnes nouvelles dans une mer de désespoir.

« Nous sommes vraiment ravis de l’opportunité qui s’offre à nous. Nous sommes heureux que nos investisseurs existants continuent de croire en l’opportunité africaine, croient en Carry1st et souhaitent vraiment y être davantage exposés. C’est une période excitante.