Carry1st a levé 20 millions de dollars de financement auprès d’investisseurs de renom pour sa plateforme d’édition de jeux mobiles visant à libérer la demande sur le marché africain.

Andreessen Horowitz, fondée par les pionniers du Web Marc Andreessen et Ben Horowitz, avec la participation d’Avenir et de Google. Le cycle représente le premier investissement d’Andreessen Horowitz dans une société basée en Afrique, et les partenaires David Haber (fintech) et Jonathan Lai (jeu) rejoindront le conseil d’administration de Carry1st en tant qu’observateurs.

Un certain nombre d’investisseurs providentiels de premier plan ont participé à la ronde, notamment Nas, lauréat d’un Grammy et investisseur renommé en crypto, et les fondateurs de Chipper Cash, Sky Mavis et Yield Guild Games. De plus, les investisseurs du financement de mai 2021 de Carry1st reviennent en tant qu’investisseurs. Ceux-ci incluent Riot Games, Konvoy Ventures, Raine Ventures et TTV Capital.

La croissance rapide de l’Afrique

Ci-dessus : quatre des six marchés de jeux mobiles à la croissance la plus rapide se trouvent en Afrique.

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Crédit image : App Annie

L’Afrique compte environ 1,1 milliard de membres des groupes Millennial et Generation Z, qui sont de grands adopteurs de technologie. C’est la région qui connaît la croissance la plus rapide pour les téléchargements de jeux mobiles, selon la société d’analyse mobile App Annie. Et il est donc temps que le boom du capital-risque du jeu arrive en Afrique.

Un rapport publié en 2021 par Newzoo et Carry1st, a montré que le nombre de joueurs en Afrique subsaharienne devrait augmenter de 275 % sur 10 ans, entraînant une augmentation de 728 % des revenus. Carry1st s’est positionné pour être le canal des sociétés de jeux mobiles internationales et locales afin de servir ces consommateurs de manière rentable.

Robbin-Coker a déclaré qu’il était satisfait de la croissance de l’écosystème des jeux en Afrique, en particulier des jeux gratuits. C’est pourquoi plus de capital-risqueurs et d’investisseurs stratégiques visitent. Une fois que vous investissez massivement au Moyen-Orient, a-t-il dit, la dernière frontière est l’Afrique. Et l’Afrique a déjà vu une explosion dans son espace fintech, a déclaré Robbin-Coker.

Les studios internationaux et régionaux ont souvent du mal à gagner de l’argent en Afrique en raison d’écosystèmes de distribution et de paiements numériques fragmentés et non résolus. J’ai suivi Carry1st de près car je me suis toujours demandé comment l’Afrique pourrait éventuellement suivre les traces de grandes régions comme la Chine et l’Inde en ce qui concerne l’adoption et la monétisation des jeux mobiles.

Grâce à une croissance des revenus de 96 % par mois, Carry1st utilisera le capital supplémentaire pour étendre son portefeuille de contenu ; développer ses équipes de produits, d’ingénierie et de croissance ; et acquérir des dizaines de millions de nouveaux utilisateurs. Notamment, Carry1st se développe dans le co-développement de jeux, travaille avec des studios de jeux de premier plan sur des concepts originaux et développe l’infrastructure pour prendre en charge les jeux play-to-earn.

« La première chose que nous voulons faire avec le financement est d’élargir notre portefeuille de contenu », a déclaré Cordel Robbin-Coker, dans une interview avec GamesBeat. «Nous avons sept jeux sous licence en ce moment. Nous cherchons à être très agressifs dans la recherche de titres supplémentaires à succès mondial du côté des jeux gratuits.

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Ci-dessus : Cordell Robbin-Coker de Carry1st (à gauche), Lucy Hoffman et Tinotenda Mundangepfupfu ont créé l’entreprise en 2018.

Crédit d’image : Carry1st

Lucy Hoffman, directrice de l’exploitation, a lancé l’entreprise avec les cofondateurs Robbin-Coker et Tinotenda Mundangepfupfu, son directeur de la technologie.

Depuis 2018, la société a levé 29,5 millions de dollars jusqu’à présent.

Carry1st a lancé un jeu, Carry1st Trivia, en 2019, et il est devenu le titre n°1 sur Android au Kenya et au Nigeria. Mais l’équipe a découvert que son expertise était davantage dans le marketing des jeux en trouvant des moyens alternatifs pour que les gens les découvrent. Ils ont étudié le fonctionnement du marketing d’influence et ont compris à quel point il était essentiel d’avoir des solutions de paiement locales. En Afrique, de nombreux propriétaires de smartphones n’ont pas de cartes de crédit acceptées par Google Play et l’App Store d’Apple.

Au début de 2020, la société a levé un tour de table et a maintenant construit une plate-forme de paiement qui permettra aux utilisateurs de payer en utilisant des méthodes de paiement locales. C’est similaire à la tactique que Krafton et Garena utilisent en Asie du Sud-Est.

La société compte une équipe de 37 personnes réparties dans 18 pays, dont des vétérans du jeu mobile issus de Rovio, Socialpoint, Ubisoft et Wargaming.

« Nous sommes ravis de faire notre premier investissement dans une société basée en Afrique dans Carry1st, une plate-forme de jeux mobiles et de technologie financière de nouvelle génération », a déclaré l’associé général d’Andreessen Horowitz, David Haber, dans un communiqué. « Nous voyons une immense opportunité pour l’entreprise de refléter les succès exceptionnels que nous avons vus sur des marchés comme l’Inde, la Chine et l’Asie du Sud-Est. Nous ne pourrions pas être plus ravis de nous associer aux fondateurs Cordel, Lucy, Tino et à l’équipe de Carry1st dans leur mission de construire la Garena of Africa.

La stratégie de Carry1st

Ci-dessus : Bob l’éponge : Krusty Cook-Off est un succès pour Carry1st en Afrique.

Crédit d’image : Carry1st

Carry1st fournit une solution de publication complète, gérant l’acquisition d’utilisateurs, les opérations en direct, la gestion de la communauté et la monétisation pour ses partenaires. La société améliore la monétisation dans la région grâce à sa solution de paiement intégrée et à sa place de marché en ligne pour les biens virtuels, qui permet aux clients sous-bancarisés de payer le contenu de leur manière préférée.

Depuis son dernier cycle de financement, Carry1st a lancé sa place de marché en ligne pour les biens virtuels. Il a lancé son titre Sponge Bob: Krusty Cook-off avec Tilting Point.

Les plus grands marchés pour les jeux sont maintenant le Nigéria, l’Afrique du Sud et l’Égypte. Un jeu, Mine Rescue, s’est bien comporté sur les marchés mondiaux. C’est un jeu hybride casual et puzzle. Environ la moitié des revenus proviennent des publicités et l’autre moitié des achats intégrés.

La société envisage également de développer son activité de co-développement de première partie, afin de pouvoir combler les lacunes du marché africain avec ses propres jeux. Carry1st prend en charge plusieurs langues, mais il peut toucher environ 900 millions de personnes en Afrique entre l’anglais et le français.

La société s’est récemment associée aux pionniers des paiements en ligne PayPal et Chipper Cash, pour permettre aux Africains d’acheter facilement et en toute sécurité des biens virtuels – tels que des abonnements Tinder, des données mobiles et de la monnaie de jeu – sur la boutique Carry1st. Les consommateurs peuvent payer via une gamme d’options de paiement locales, notamment la cryptographie, l’argent mobile et les virements bancaires.

Carry1st a signé des accords d’édition pour sept jeux avec un certain nombre de studios de premier plan, dont Tilting Point, éditeur de Bob l’éponge de Nickelodeon : Krusty Cook-Off, que Carry1st a récemment lancé en Afrique.

Les autres partenaires de jeu incluent CrazyLabs, un leader mondial du développement et de l’édition de jeux mobiles occasionnels et hyper-occasionnels, et le suédois Raketspel, un studio qui compte plus de 120 millions de téléchargements dans son portefeuille.

« Nous sommes ravis de nous associer à Carry1st pour déverrouiller l’industrie du jeu mobile en Afrique et soutenir l’équipe alors qu’elle adapte ses solutions aux centaines de millions de nouveaux consommateurs qui se connectent pour la première fois », a déclaré Nitin Gajria, directeur général de Google en Afrique, dans un communiqué.

Ci-dessus : Bob l’éponge : Krusty Cook-Off est sous licence de Tilting Point.

Crédit d’image : Carry1st

Robbin-Coker a déclaré que la société étudiait les jetons non fongibles (NFT), les crypto-monnaies et le Web 3 comme une nouvelle activité possible. Mais d’autres tâches incluent l’expansion de la distribution et des partenariats locaux dans d’autres pays. La société travaille à l’intégration des crypto-monnaies dans son marché.

« Nous sommes vraiment ravis de cette opportunité », a déclaré Robbin-Coker.

Prendre des titres populaires et les faire réussir en Afrique est une grande partie de la stratégie de l’entreprise, a déclaré Robbin-Coker.

«Je ne pense pas que tous les grands jeux se dérouleraient bien dans la région. Mais il y a un grand sous-ensemble d’entre eux qui, selon nous, peuvent bien réussir dans une région avec le bon type de marketing et de distribution culturellement pertinents », a-t-il déclaré. « Ainsi que le moteur de monétisation qui permet aux payeurs volontaires de pouvoir acheter des actifs de jeu. Notre objectif est de signer plus de titres de grandes sociétés de jeux mondiales.