Blizzard Entertainment a annoncé qu’à partir du début de l’année prochaine, il suspendrait les services de jeux en Chine. Ses accords de licence avec l’éditeur de jeux chinois NetEase expirent le 23 janvier 2023 et selon Blizzard, il ne renouvellera pas l’accord. Les deux sociétés ont été renouvelées pour la dernière fois en 2019.

Blizzard dit de ses négociations avec NetEase : « Les deux parties ne sont pas parvenues à un accord pour renouveler les accords qui soit conforme aux principes de fonctionnement et aux engagements de Blizzard envers les joueurs et les employés. » Il n’a pas donné plus de détails, mais Rapports Bloomberg la propriété des données des joueurs et de la propriété intellectuelle était l’un des points de friction. Il y a également eu des tensions entre Blizzard et les autorités chinoises depuis le dernier renouvellement.

À partir de janvier, Blizzard suspendra les services de World of Warcraft, Warcraft III, Hearthstone, Overwatch 2, Starcraft, Heroes of the Storm et Diablo III. Les deux sociétés se sont associées en 2008 pour publier certains jeux en Chine, dont les titres susmentionnés. Il a également collaboré au développement de Diablo Immortal, qui ne sera pas affecté car il fait l’objet d’un accord séparé. Blizzard suspendra ses ventes en Chine dans les prochains jours.

Le président de Blizzard, Mike Ybarra, a exprimé l’appréciation de Blizzard pour le public chinois et a déclaré que la société « recherchait des alternatives pour ramener nos jeux aux joueurs à l’avenir ». Selon un récent rapport de Newzoo, le marché chinois ne croît plus au rythme qu’il avait autrefois, en partie grâce à des réglementations plus restrictives sur le temps de jeu et les nouvelles versions.