Chris Metzen. Mike Morhaime. Jeff Kaplan. Blizzard a vu de nombreux départs de grands noms du studio ces dernières années, et en tant que nouveau rapport sur les détails du studio acclamé, beaucoup de ceux qui quittent Blizzard deviennent indépendants.

IGN a récemment pris la parole avec de nombreuses sources à la fois à l’intérieur et à l’extérieur de Blizzard pour un nouveau rapport qui décrit le prestigieux développeur comme une entreprise à la croisée des chemins. Il convient de noter en particulier le nombre d’anciens développeurs de Blizzard qui forment ou rejoignent de nouveaux studios de jeux indépendants.

Aider à déclencher ce changement n’est autre que l’ancien PDG de Blizzard Mike Morhaime, qui a pris sa retraite de Blizzard en 2019 après plus de deux décennies. En 2020, il a fondé Dreamhaven, une société de jeux vidéo dans le but de permettre aux «studios agiles de se concentrer sur leur métier et de donner vie à leurs idées», tout en «fournissant un soutien et des ressources sur le long terme». Trois studios de développement sont actuellement sous la bannière Dreamhaven: Moonshot Games, Secret Door et Lightforge Games. Chaque studio a attiré une multitude d’anciens talents de Blizzard.

Chris Metzen, qui a travaillé en tant que concepteur principal pour Starcraft et qui a été directeur créatif de certains des plus grands jeux de Blizzard, notamment Warcraft 3 et World of Warcraft, a été l’un des premiers départs très médiatisés de Blizzard lorsqu’il a quitté l’entreprise en 2016. En 2018, Metzen a cofondé Warchief Gaming, une société de jeux de rôle sur table qui a rencontré un énorme succès sur Kickstarter. Son décor de campagne fantastique, Auroboros: Bobines du serpent, a atteint son objectif de collecte de fonds Kickstarter en 11 minutes, et s’élève actuellement à plus de 1,2 million de dollars levés.

Ben Brode, l’ancien directeur de jeu de Hearthstone qui a quitté Blizzard en 2018 après 15 ans au studio, a ensuite formé Second Dinner, un studio indépendant composé principalement d’anciens développeurs de Blizzard qui travaillent actuellement sur un jeu Marvel.

Tim Morton et Tim Campbell, deux développeurs possédant une vaste expérience sur des jeux comme Starcraft et Warcraft 3, ont formé Frost Giant en 2020 dans le but de créer le prochain grand RTS, avec une grande partie du talent du studio, environ 80% selon IGN, venant de Tempête De Neige. Kevin Dong, ancien concepteur principal de coopératives pour Starcraft 2, a déclaré à IGN que la raison principale d’un pourcentage aussi élevé d’anciens employés de Blizzard était le besoin de Frost Giant de développeurs ayant une expérience RTS.

« Il se trouve que Blizzard a l’une des plus grandes concentrations de ceux-ci dans le pays, il s’ensuit donc que nous aurions un pourcentage plus élevé d’anciens employés de Blizzard », a déclaré Dong.

Beaucoup de ces anciens développeurs ont encore des relations étroites avec Blizzard. Metzen fournit toujours un travail vocal en tant qu’ancien chef de guerre de la Horde, Thrall, par exemple, et beaucoup parlent encore de Blizzard. Comme le note l’IGN dans son rapport, de nombreux anciens employés de Blizzard qui sont devenus indépendants semblaient réticents à nuire à leur relation avec leur ancien employeur.

Mais cela ne signifie pas que les nombreux départs de Blizzard sont passés inaperçus. Les rapports sur la culture changeante de Blizzard, le mécontentement concernant la rémunération et les licenciements ont aidé à brosser un tableau d’une entreprise qui pourrait ne pas être un lieu de travail aussi formidable qu’il le paraissait autrefois. Même si ce n’est pas tout à fait vrai, cela crée un récit qui peut en fait rendre encore plus facile pour les talents de Blizzard d’aller ailleurs, selon une source citée dans le rapport d’IGN.

« Je pense presque que beaucoup de choses qui rendaient plus difficile le braconnage des gens de Blizzard se sont arrêtées », a déclaré la source. « Il est donc devenu très facile de braconner, et beaucoup de personnes âgées peuvent simplement emmener des gens avec eux. Parce que peu importe la situation réelle, les gens croient au récit. Et quand le récit est comme, cet endroit est en descente, il est vraiment facile de convaincre les gens de le quitter. «