Electronic Arts a annoncé que son studio BioWare basé à Edmonton, au Canada, licenciait 50 personnes dans son équipe alors même que Dragon Age : Dreadwolf en est aux derniers stades de développement.

Les licenciements porteront probablement un coup dur au moral du studio et rendront l’environnement de développement plus difficile. Gary McKay, directeur général du promoteur, a déclaré aux employés dans un déclaration aujourd’hui que cette décision vise à faire du développeur appartenant à EA un studio plus agile et plus ciblé. EA a une estimation 12 000 à 13 000 salariéset BioWare comptait peut-être 250 personnes.

« Afin de répondre aux besoins de nos projets à venir, de continuer à respecter les normes de qualité les plus élevées et de garantir que BioWare puisse continuer à prospérer dans une industrie en évolution rapide, nous devons évoluer vers un studio plus agile et plus ciblé », McKay dit. « Cela permettra à nos développeurs d’itérer rapidement, de libérer plus de créativité et de se forger une vision claire de ce que nous construisons avant que le développement n’accélère. »

Il a ajouté : « Pour y parvenir, nous nous trouvons dans une position où le changement est non seulement nécessaire, mais inévitable. Aussi difficile que cela puisse paraître, repenser notre approche du développement implique inévitablement de réorganiser notre équipe pour répondre aux besoins changeants du studio. Dans le cadre de cette transition, nous supprimons environ 50 postes chez BioWare. C’est profondément douloureux et humiliant d’écrire. Nous faisons tout notre possible pour garantir que le processus soit traité avec empathie, respect et communication claire.

De plus, les mouvements s’accompagnent de quelques événements liés ou peut-être coïncidents. Un porte-parole d’EA a déclaré que la société n’était pas parvenue à un accord avec une partie de Keywords, une grande société de services de jeux vidéo, qui fournit des services de tests de jeu. En juin 2022, cette petite partie de Keywords avait un groupe d’entrepreneurs qui ont voté pour se syndiquer.

EA a déclaré qu’elle n’était pas en mesure de créer un nouveau contrat et qu’elle laisserait donc celui en cours expirer le 27 septembre. On ne sait pas exactement ce qui arrivera aux entrepreneurs sans le contrat d’EA, mais il est juste de supposer que certains emplois seront probablement perdus à Mots-clés à moins qu’ils ne trouvent un autre travail.

Une source de l’industrie a déclaré qu’EA avait renouvelé les ordres de travail avec Keywords Studios depuis que leurs employés avaient voté pour se syndiquer en juin 2022. Mais la source a ajouté que, dans ce cas, les deux sociétés ne pouvaient tout simplement pas s’entendre sur les conditions. Les exigences du contrat Keywords dépassaient ce dont EA/Bioware avait besoin étant donné le changement d’approche de développement au sein du studio.

Ce licenciement intervient également environ trois mois après qu’EA ait déplacé la production de son jeu en ligne massivement multijoueur, Star Wars : L’Ancienne République, à un éditeur tiers, Broadsword, à Reston, en Virginie. Le jeu a fait ses débuts en 2011 et est passé en mode maintenance.

Broadsword a également repris des jeux comme Ultima Online et Dark Age of Camelot afin que les joueurs puissent continuer à y jouer. McKay a déclaré que l’objectif de BioWare sera de créer « des expériences solo exceptionnelles basées sur une histoire, remplies de mondes vastes et de personnages riches ».

Le leadership de McKay ne sera pas affecté. Michael Gamble, qui travaille chez BioWare depuis 15 ans, continuera à diriger l’équipe Mass Effect. Actuellement, le studio est en pré-production pour le prochain jeu de la franchise Mass Effect. Corinne Busche et John Epler, deux leaders de Dragon Age, continuent également dans leurs rôles.

Andrew Wilson, PDG d’EA, a annoncé en mars que l’entreprise supprimerait environ 6 % de son effectif total, et ces réductions sont liées à cette décision.

McKay a déclaré qu’EA avait choisi d’agir maintenant pour offrir aux collègues concernés autant d’opportunités internes que possible. Ces changements coïncident avec un nombre important de postes actuellement ouverts dans les autres studios d’EA. Les employés concernés recevront des ressources et une assistance professionnelles lorsqu’ils postuleront à ces postes. Ceux qui partent recevront du crédit dans le jeu.

« Même s’il est peu probable que tout le monde trouve un nouveau rôle au sein de l’entreprise, nous nous engageons à soutenir notre personnel dans cette transition. Notre espoir sincère est qu’ils puissent poursuivre leur travail exemplaire dans des studios qui bénéficieront immensément de leurs talents », a déclaré McKay.

McKay a déclaré qu’EA se consacrait au développement de Dreadwolf n’a jamais faibli.

« Notre engagement reste inébranlable et nous travaillons tous pour rendre ce jeu digne du nom de Dragon Age. Nous sommes convaincus que nous aurons le temps nécessaire pour nous assurer que Dragon Age atteint son plein potentiel », a déclaré McKay. « Je peux également vous dire que chaque membre de notre équipe, même ceux qui quittent BioWare, mérite d’être félicité pour avoir créé une expérience spectaculaire. Ce sont nos collègues et amis, et nous ne serions pas là sans eux. Je suis tellement fier de tout le travail accompli par notre équipe.

Et McKay a déclaré: «Bien que ce soit une journée extrêmement difficile pour tout le monde chez BioWare, nous apportons des changements maintenant pour construire un avenir meilleur. Nous sommes ravis que vous voyiez tous ce que nous avons construit avec Dreadwolf. Une équipe de vétérans dirigée par Mike Gamble poursuit son travail de pré-production sur le prochain Mass Effect. Notre engagement envers la qualité continue d’être notre North Star.

EA n’a pas précisé quand Dragon Age : Dreadwolf sera disponible.