Éliminons d’abord les affaires honteuses. Chaque année sur Football Manager, je choisis de manager Manchester United. Unis – ou, hum, Homme UFC – sont l’équipe que je soutiens ici dans le monde réel, et c’est à peu près tout ce que je pense lorsque je démarre une nouvelle sauvegarde FM. Il y a essentiellement deux philosophies : le choix branché et hipster de gérer un endroit un peu branché, un petit demi-pas hors des projecteurs, un AS Saint-Étienne, peut-être, ou pour un plus grand défi quelqu’un comme l’AFC Wimbledon ou votre ultra local. -outsiders de choix ; ou, vous gérez l’équipe que vous soutenez. Il existe techniquement une troisième voie dont nous ne parlons pas (PSG), mais en gros, ce sont vos options.

La raison pour laquelle j’aime Manchester United, c’est parce qu’ils chevauchent un peu les deux. Je connais le club par cœur, je veux désespérément que nous gagnions et déteste voir City remporter la course pour cinq autres milieux de terrain offensifs devant nous, et franchement, j’aime juste que tous mes rêves se réalisent. En même temps, Manchester United est un sacré bordel de club, et cela m’apporte une joie incommensurable d’entrer dans la brèche chaque année et d’être le héros qui vient le réparer. Donc, comme je l’ai dit, le meilleur des deux : le fantasme de l’équipe favorite plus le plaisir de réparer ce qui est fondamentalement brisé.

Où en est Football Manager 2022 ? Eh bien, cette année plus que toute autre année auparavant, elle a vraiment capturé l’expérience de la gestion du football moderne au plus haut niveau. À la fois pour mon immense joie et pour mon angoisse non négligeable, jouer à FM22 me fait me sentir exactement comme Ole Gunnar Solskjaer.

J’y reviendrai, mais d’abord reculons un peu. FM22 a changé plus que vous ne le pensez à première vue, grâce à une série de modifications subtiles mais très percutantes de la façon dont les choses fonctionnent sous le capot. Le plus important d’entre eux est un changement quelque peu révolutionnaire dans le moteur de match. Les animations, dans ces centaines et milliers de matchs 3D auxquels vous avez joué les années précédentes, étaient en fait liées aux disques 2D classiques – comme dans ceux de la vue classique que votre compagnon qui l’appelle toujours « Championship Manager » insiste pour utiliser. Désormais, selon le développeur Sports Interactive, les joueurs peuvent quitter ces disques dans leurs animations. La plupart du temps, cela se traduit simplement par une course courbe très agréable ici ou là, mais cela permet également des choses comme les virages Cruyff et des pivots plus agiles pour les joueurs eux-mêmes – le genre de chose que vous avez toujours pensé être là mais, si vous retourniez à FM21, serait soudainement remarqué comme manquant.

Il a également des effets d’entraînement sur la façon dont d’autres choses fonctionnent dans le jeu, et les effets d’entraînement sont incroyables. C’est l’un des énormes succès des années de tentatives de Football Manager pour capturer l’esprit de la réalité, car comme l’a dit un gars appelé Jose Mourinho, une tactique donnée ressemble beaucoup à une couverture un peu trop courte. Vous pouvez le tirer sur vos épaules ou sur vos orteils, mais vous ne pouvez jamais les deux, et donc chaque stratégie, et chaque décision spécifique qui y est associée, consiste à sacrifier une conséquence pour une autre, un avantage pour un coût. Dans FM22, ces conséquences sont plus dures, plus visibles, plus pointues, vos orteils plus froids que jamais.

Le grand exemple que Sports Interactive aime offrir sur la façon dont cela est lié aux nouvelles animations est urgent. Plus de liberté de mouvement pour les joueurs signifie que leurs mouvements peuvent être plus librement influencés par vos préférences tactiques, et l’ensemble du système de presse de votre équipe a été retravaillé pour refléter cela (et, probablement, pour s’assurer qu’il est un peu plus équilibré). De la même manière qu’un Antonio Conte pourrait crier à un joueur pour être à un demi-mètre de son homme et marcher sur le terrain d’entraînement pour le repositionner, vous devez maintenant faire attention – un parcelle d’attention – aux petits détails si vous voulez que votre presse travaille vraiment au plus haut niveau. Cela signifie que les choses évidentes comme la ligne d’engagement et la ligne défensive, mais aussi que la largeur défensive est plus un outil stratégique qu’un outil littéral. Auparavant, d’après mon expérience, il s’agissait d’un compromis de base entre essayer d’arrêter les centres et le jeu sur les ailes, au détriment d’être étiré et plus facile à jouer au centre, et j’avais donc mis mon équipe en place pour qu’elle presse agressivement, mais quand même montrez les joueurs à l’extérieur sur la défensive parce que j’ai soutenu le gros vieux Slaphead Maguire pour gagner les têtes de ces balles supplémentaires dans la surface.

Maintenant, au moins en théorie – ce truc prend des mois dans le monde réel à cerner, je trouve – il s’agit apparemment plus des directions à partir desquelles vos joueurs s’approchent lorsqu’ils pressent, les angles de leur corps coupant certaines avenues de dépassement et canalisant le jeu vers certains domaines. Les instructions de l’opposition sont également prises en compte maintenant beaucoup plus. J’ai toujours trouvé cela un peu vague, plutôt un piège dans lequel tomber, où vous pouvez amener vos joueurs à faire quelque chose de contradictoire simplement en suivant les conseils de votre assistant manager sans gormless, et je le fais toujours dans une certaine mesure – mais un moindre, de manière cruciale.

L’intention est maintenant qu’ils reflètent votre approche globale du pressage. Le libellé a été modifié pour refléter le lexique moderne – les déclencheurs pressants sont le nouveau nom, plutôt que de simplement « fermer » un joueur – et l’objectif est plus que vous utilisiez ces instructions pour vous lier à l’ensemble de la tactique. Si vous voulez pousser une équipe jusqu’à la ligne de touche, puis utilisez une configuration défensive plus étroite, ce n’est pas une bonne idée de montrer un arrière gauche du pied gauche sur son pied le plus faible, car cela amènera vos joueurs à courir vers eux d’un angle qui ouvre l’intérieur du terrain. Encore un piège donc, mais qui a un peu plus de sens.

Plus important encore, l’endurance – ou son absence, dans de nombreux cas – a maintenant beaucoup plus d’impact. Les améliorations de l’IA signifient que les joueurs ont désormais « conscience » de leur propre capacité de sprint, ce qui sonne un peu le jour du jugement mais signifie généralement qu’ils n’appuieront pas s’ils sont déjà épuisés. Ils se fatiguent aussi beaucoup, beaucoup plus vite, je trouve – même ceux qui peuvent normalement fonctionner toute la journée – et bien que je ne sois pas encore personnellement arrivé à la fin de ma saison, l’impression est que cela ne fera qu’empirer à mesure que les matchs s’empilent en place, avec mes joueurs, malgré une rotation fortement micro-gérée, frôlant déjà une certaine fatigue accumulée.

Si ce système avait été ajouté à FM21, j’aurais été inquiet. FM21 a mis en jeu de nouveaux systèmes d’analyse de données brillants – notamment le plus évident, les objectifs attendus, mais aussi quelques autres qui en découlent – mais en termes de données réelles et exploitables au-delà des grandes lignes de savoir si vous créez suffisamment chances ou en concédant trop, les choses ont atteint une limite. S’appuyant sur les fondations de l’année dernière, FM22 ajoute un nouveau Data Hub, son autre gros titre (avec des excuses aux nouveaux défenseurs centraux superposés – vous êtes gentils, mais je suis allergique à jouer trois à l’arrière).

Le centre de données est excellent. Pour la première fois depuis aussi longtemps que je me souvienne, il y a en fait plus de fonctionnalités que je ne pourrais raisonnablement penser à utiliser. Un élément clé pour moi, alors que je travaillais avec mes expériences de pressage en début de saison, a été celui qui visualise où vous perdez la majeure partie de votre possession, et un autre pour savoir où vous le récupérez. Différents styles de gestion pour différentes équipes se soucieront de différents types d’analyse, mais pour mes propres tentatives de plaire à un conseil capricieux avec le football offensif, tout en essayant également de gagner en fait, comprendre pourquoi je ne peux pas garder le ballon, malgré la grande capacité de passe de mes joueurs, a demandé un travail de détective approprié. La magie est de savoir que l’information est réellement là pour vous, si vous savez où chercher.

Au-delà de cela, il y a quelques autres grands changements clés. Celui que je ne peux pas dire que j’aime est le jour de la date limite. En ce jour le plus sacré du football, le jeu est maintenant éclaboussé par l’assaut sensoriel du jaune danger signature de Sky News. C’est ennuyeux pour le type de fans de football qui détestent le culte de l’argent insipide et nauséabond du jeu du monde réel (oui, je sais que je soutiens Manchester United), et encore une fois, tout comme la vraie chose, c’est en fait assez amusant de jouer, avec tout un centre dédié aux transferts de dernière minute et un véritable sens de l’agitation et de la tentation au jeu. C’est mauvais pour le football et franchement mauvais pour les êtres humains que nous nous soucions de ce genre de choses, que Fabrizio Romano soit le nouveau messie de tant de quatorze ans, que News Corp a gagné. Mais c’est un fait de la vie. Et c’est assez amusant.

En parlant de nauséabond, les agents sont maintenant plus importants que jamais – les conversations d’agents, ajoutées l’année dernière, étaient un peu un code de triche, vous permettant d’acquérir des connaissances pratiques sur les prix demandés et l’intérêt d’un joueur à se déplacer vers vous, mais avec peu de compromis ou conséquence au-delà de cette interaction. Maintenant, il y a un compromis – en parlant à un agent, vous pouvez signer soit une demi-promesse d’achat du joueur, soit un « pas intéressé ». Dire le premier sans donner suite rapidement à une offre importante agacera l’agent. Dire ce dernier ennuiera l’agent. Mon moi profondément indécis pourrait faire quelque chose d’un peu plus évasif de toute façon, car il est frustrant d’être placé dans un choix binaire qui semble quelque peu arbitraire étant donné que je pourrais simplement dire « Nous y penserons » dans le monde réel – mais , d’un point de vue purement gameplay, cela a du sens. Il y a maintenant une conséquence à appeler chaque agent en vue pour poser des questions sur les joueurs – vous devez être prêt à mettre votre argent là où votre bouche est.

Sur cette note viennent les deux autres des plus petits ajustements. Les valeurs de transfert, heureusement, sont désormais représentatives de ce que le club vendeur exigera pour le joueur – c’est-à-dire leur valeur réelle, économiquement parlant – par opposition à un nombre arbitraire indépendant à la fois de ce que vous êtes prêt à dépenser et de ce qu’il est prêt à dépenser. J’accepte. Les rapports de dépistage, ce qui est moins plaisant, incluent désormais des rapports d’analystes. Par rapport à l’activité Data Hub, je suis honnêtement déçu par ce que proposent les rapports d’analystes dans Football Manager, et ce depuis leur introduction il y a quelques années. C’est une petite chose, mais ils ont besoin d’une petite refonte, car pour le moment, l’information la plus importante qu’ils pourraient fournir est que le nouveau défenseur central que vous reniflez est le 7e meilleur de sa ligue pour remporter des têtes. Ce que cela me dit tout de suite, c’est qu’il serait utile de savoir qui sont les six joueurs qui sont meilleur aux en-têtes gagnants ; ce qu’il ne me dit pas, c’est qui sont ces six joueurs, ou où (si n’importe où) je peux le découvrir.

Pourtant, c’est un minuscule reproche parmi une mer de nouveaux changements importants, percutants et brillants qui, en fin de compte, reviennent tous à mon point sur le pauvre M. Solskjaer. Depuis l’introduction de la refonte de l’entraînement potentiellement fastidieuse il y a quelques années, Football Manager vous a récompensé pour votre obsession, bien qu’il soit toujours suffisamment fonctionnel pour ceux qui veulent dire à l’équipe de simplement sortir et s’exprimer.

Maintenant, avec FM22, cela amène cela à un autre niveau. Dans un monde idéal, cela pourrait peut-être y intégrer cette refonte de l’entraînement – l’ajout de quelques séances d’endurance supplémentaires ne correspond pas tout à fait à l’intensité de Pep Guardiola divisant tout le terrain avec des cônes et perçant cette grille dans le subconscient le plus profond de chacun de ses joueurs. . Mais on y arrive. Le gegenpress « poulets sans tête » d’autrefois ne fonctionne tout simplement plus. Vous pourriez passer quelques matchs au début, à peu près , mais il y aura une bouffée d’incertitude dans les choses. Une aigreur au goût de la victoire. Un peu de mâchoire de verre qui commence à apparaître à travers la garde défaillante. Un sentiment de catastrophe imminente.

Comme dans le monde réel, la pression ultra-haute conduit parfois à des coups – pas seulement dans des aberrations comme cette United-Liverpool mais dans tous les autres résultats pas si bizarres que nous avons vus récemment. Le match d’Aston Villa 7-2 contre Liverpool, la victoire 7-0 du Bayern Munich contre Barcelone, la victoire 7-1 de l’Allemagne contre le Brésil. Comme dans le monde réel, dans FM22, il faut maintenant un gestionnaire obsessionnel et perfectionniste pour éliminer ces imperfections, et comme dans le monde réel, il faut une énorme quantité de données de haute qualité pour tout sauvegarder. Ce n’est pas impossible, mais dans Football Manager 2022, il est définitivement plus difficile de survivre au sommet sur rien d’autre que des vibrations. Et c’est plus heureux que jamais de nettoyer de manière compulsive le gâchis de mon propre club.