Déshonoré était le succès d’Arkane, le bac à sable d’assassinat qui a élevé le studio au sommet des fabricants de simulations immersives. Son succès a validé la décision de Bethesda d’acheter Arkane quelques années plus tôt et a laissé à l’éditeur une nouvelle série prometteuse. Mais malgré les éloges de la critique, Dishonored 2 n’a pas réussi à faire connaître la série à un public plus large. Et après l’extension autonome de 2017, Death Of The Outsider, Bethesda a décidé de mettre la série en pause au profit d’un projet plus court et plus expérimental – selon le fondateur d’Arkane Raphaël Colantonio, qui m’a parlé dans une interview de leur projet annulé The Crossing.
Comme l’explique Colantonio, Deathloop a été initialement conçu comme un « petit jeu » pour occuper Arkane et apprendre avant de se lancer dans un autre grand projet. « Bethesda voulait que nous fassions quelque chose », dit-il. « Ils ne savaient pas trop où nous allions après Dishonored. « Voulons-nous Dishonored 3 ? Je ne sais pas, faisons quelque chose de simple et court avant, et voyons.' »
« Et puis [Deathloop] est devenu une grande chose, au fil des ans », dit-il. « C’était la chose amusante : ‘Non, nous ne voulons pas faire Dishonored 3, mais si vous pouvez nous proposer un petit jeu, quelque chose qui a peut-être du multijoueur pour que nous puissions apprendre le multijoueur, quelque chose qui a peut-être des microtransactions, peut-être quelque chose avec un beaucoup de recyclage, comme un roguelike.’”
À cette époque, la division Austin d’Arkane venait de créer Mooncrash, l’extension roguelike de Prey. « Et la chose roguelike était un peu dans l’air », dit Colantonio. « Presque tout le monde dans le monde était dans une sorte de roguelike. Donc c’était comme, ‘Ouais, peut-être que c’est la voie à suivre, vous recyclez le gameplay, vous prenez certains des éléments du monde et remixez constamment le contenu.’
En conséquence, Deathloop est devenu un jeu sur un seul jour répétitif sur une île, dans lequel quatre niveaux familiers ont été maintenus à jour par des chargements, des objectifs, des placements ennemis et des invasions multijoueurs remaniés. Et à la fin, ce n’était plus un petit projet. « Cela coûterait probablement autant de faire Dishonored 3 », déclare Colantonio. « Mais à l’époque, ce n’était pas censé être. »
Colantonio ne travaillait plus chez Arkane au moment de la sortie de Deathloop – à la place, il avait quitté le développeur pour travailler sur le merveilleux Weird West en tant qu’indépendant. Arkane Lyon, quant à lui, reste attaché à Dishonored à sa manière : le directeur du studio Dinga Bakaba a récemment confirmé que Deathloop et Dishonored se déroulent dans le même univers.
