C’est à peu près au moment où j’ai redémarré le jeu avec fureur que j’ai décidé que j’adore Baldur’s Gate 3. La vision de Larian sur l’adaptation de Donjons et Dragons, qui définit le genre de BioWare, est tout aussi vibrante, captivante et surprenante que ce à quoi vous vous attendez de l’esprit derrière. Divinity: Original Sin 2. Il est à la fois moderne dans sa présentation de dialogue et délicieusement retour en arrière – chaque coup, stratagème conversationnel ou exploit de sorcellerie régi par le hochet fatidique des dés à l’écran. Il est imprégné des pièges BioWare HUD des années 90, mais se sent toujours comme un joint Larian, avec des quêtes et des affrontements au tour par tour qui récompensent le fait de sortir des sentiers battus à un degré presque révolutionnaire. Il possède le design de niveau diorama-esque habituel du développeur, ainsi qu’une écriture nette et colorée qui canalise les immensités de la tradition de D&D sans sombrer dans l’impénétrabilité. Le seul problème majeur que j’ai avec Baldur’s Gate 3, mis à part les bogues attendus de l’accès anticipé, est que ce n’est pas tout. Alors, pourquoi ai-je commencé une nouvelle sauvegarde, quelques heures plus tard?

La pure pétulance est la réponse, mais revenons à cela. Dans la version décousue que je me suis dépêchée pendant le week-end, les six personnages prédéfinis du jeu ont été verrouillés, m’obligeant à préparer mon propre aventurier à partir d’une généreuse sélection de races, de classes et de vocations. Qu’ils soient sculptés par le joueur ou le développeur, tous les personnages majeurs de Baldur’s Gate 3 commencent avec le même objectif: enlever le têtard extraterrestre fourré dans votre tête par un monstre tentacule appelé Mind Flayer lors d’un séjour imprévu à bord d’un dirigeable octopod géant. Laissé à lui-même, le têtard finira par vous transformer en Mind Flayer. En attendant, il vous offre divers … avantages, y compris la capacité de sentir et de lire dans l’esprit de ceux qui sont également affligés.

Les joueurs de retour de Baldur’s Gate sauront ce que c’est que d’avoir quelque chose de mal caché derrière vos yeux, et cela ressemble à la base d’un fil divertissant. Cela fait certainement une ouverture mouvementée, comme une version accélérée du prologue de donjon du deuxième jeu. Pour faire court, le dirigeable est attaqué par des dragons, effectue des sauts de chaîne peu judicieux et se retrouve dans l’un des neuf enfers de D&D, vous obligeant à abattre des troupeaux de démons chauves-souris alors que vous recherchez une issue de secours. Après avoir atterri dans l’avion mortel, vous émergez en clignant des yeux dans un désert balnéaire équatorial et commencez votre recherche d’un guérisseur, ramassant les autres principaux membres de la distribution au fur et à mesure. Les attractions à proximité incluent des lutins gobelins, des tombes moussues, des cercles de druides gardés par des Tieflings demi-démoniaques, des cultes mystérieux et quelque part au loin, les tours de rêve de la porte de Baldur elle-même.

Mon personnage initial, Saucepan, avait beaucoup à l’esprit en plus des parasites eldritch. En tant que l’un des elfes drows des cavernes maudits, elle rencontrerait partout la peur et la suspicion – mais ce serait le devoir solennel de Saucepan, en tant que Drow « Seldarine » réformé, de surmonter les idées préconçues négatives et de prouver qu’elle était une amie des habitants de la surface. Étant un clerc au service de la déesse de la lune Selune, elle pourrait également faire face à l’aggro des adorateurs de la déesse de la nuit Shar. Pour contrer ces menaces, je l’avais armée de magies d’illusion vicieuses pour compléter ses pouvoirs de guérison de classe par défaut et ses compétences d’origine raciale avec une rapière. Les adversaires de Saucepan ne se trouveraient pas toujours sur le champ de bataille, bien sûr, alors pour couronner le tout, je lui ai donné la vocation d’artisane de guilde, la rendant à la fois plus persuasive et plus capable de voir à travers les mensonges.

Elle était, oserais-je dire, une création assez excentrique: une sorte d’escrimeur sacré touché par la lune, avec la capacité de conjurer des sosies et de charmer les chaussettes des racistes dans la conversation. Je me suis félicité de mon originalité et de ma verve. Mais ensuite j’ai rencontré Shadowheart, l’un des personnages majeurs de l’histoire – également d’ascendance elfique, également un clerc du domaine Trickery, avec des statistiques plus ou moins identiques aux miennes. Le pauvre Saucepan allait-il passer les cent prochaines heures à voyager aux côtés d’un intrus avec les mêmes compétences de base? J’étais consterné – et tranquillement heureux de l’excuse pour recommencer et prendre un autre élan chez le bel éditeur de personnage du jeu. Cette fois, j’ai opté pour un personnage de Drow ranger appelé Teapot. Teapot n’a pas le sens social et l’aptitude magique de Saucepan, mais elle peut invoquer des crabes et des corbeaux pour distraire les gens pendant qu’elle les met en pièces. J’ai le sentiment qu’elle ira loin. À condition qu’elle ne se lie d’amitié avec aucun autre Rangers Drow invoquant des animaux, de toute façon.

Vous pourriez appeler recommencer avec une date limite imminente, mais jouer à travers les premières étapes du jeu s’est à nouveau révélé utile – cela m’a révélé à quel point Baldur’s Gate 3, un jeu dont l’amour de l’improvisation n’a d’égale que son amour pour mauvaises surprises. Les options de création de personnage semblent être amplement réciproques par la gamme de résultats dans les quêtes et les combats, bien que seul le temps (beaucoup de temps) nous dira s’il s’agit d’un jeu aussi vaste et variable que Original Sin 2.

Pour vous donner une indication, voici une brève liste de choses que j’ai faites en tant que casserole par rapport à ce que j’ai accompli en tant que théière: 1) j’ai recruté un cerveau parlant à mon parti après l’avoir pris dans le crâne de quelqu’un 2) a frappé le cerveau en dogfood après avoir échoué à le faire donc, mordiller une histoire parallèle entière dans l’œuf. 1) Massacré des voleurs de tombes en les jetant des murs dans une parcelle de vignes enchantées 2) effrayé les voleurs en leur montrant les dents. 1) A transformé une femme en Mind Flayer en appuyant sur le mauvais bouton (parce que je n’avais pas la perspicacité mystérieuse pour déchiffrer l’écriture dessus) 2) a électrifié un homme après avoir appuyé sur un autre mauvais bouton. 1) Mettez ma tête dans la bouche d’un Mind Flayer blessé après avoir succombé à sa télépathie 2) a ordonné à mon crabe de compagnie de pincer à mort ledit Mind Flayer alors qu’il était piégé sous les décombres.

Au-delà de tout cela, j’ai tué des worgs avec des éclairs et inondé des cavernes de graisse pour ralentir la marche des squelettes tout en saccageant un sarcophage. Je suis intervenu dans des querelles druidiques qui menacent de briser la paix fragile d’une colonie qui a déjà suffisamment de problèmes sous la forme de raiders gobelins. J’ai conclu des pactes avec des démons et utilisé un collier de nécromancien pour interroger un garde assassiné. J’ai suscité la désapprobation de tout mon parti en suggérant que nous nous lancions dans une quête parallèle tout en cherchant un moyen de nous écorcher. J’ai regardé avec complaisance mon ami vampire, Astorian, se faufiler dans notre camping la nuit (rien à craindre là-dessus, j’en suis sûr).

Last but not least, j’ai essayé et échoué de ressusciter mon copain sorcier Gale en suivant les instructions données par une sorte de répondeur spectral, sous la menace d’une catastrophe indéterminée. Tout en faisant cela, j’ai réussi à obtenir une flûte magique coincée dans mon nez, condamnant mon personnage à l’éternité sur un écran de dialogue – je suis raisonnablement convaincu que la dernière partie est un bug quelconque, mais le goût de Larian pour l’absurdité rend difficile d’être certain. Si vous vous trouvez de la même manière, je suggère de passer à un autre membre du groupe et de donner au personnage paralysé un coup de pouce pour briser le sort (essayez simplement de ne pas le faire à proximité de vignes enchantées). Passer d’un personnage à l’autre, la situation est l’un des arts les plus sombres d’un RPG Larian – comme dans Original Sin 2, certains personnages peuvent explorer librement tandis que d’autres s’enlisent dans des combats au tour par tour, vous permettant de «suspendre» la rencontre et déposez le personnage en liberté dans la procédure sous un angle non gardé.

Le système de combat – qui est basé sur la plus récente incarnation du jeu de règles D&D – semble tout aussi complexe mais moins chaotique que celui de Divinity. Plutôt que d’avoir tout ce que vous faites puiser dans un seul pool d’actions, les tours des personnages sont répartis entre le mouvement jusqu’à une certaine portée et les points dépensés pour effectuer des attaques, des sorts, etc. Cela permet des rencontres plus étalées que dans le jeu précédent de Larian, car les personnages peuvent galoper partout sans sacrifier l’opportunité d’agir. Vous pouvez également choisir parmi un ensemble d’actions « bonus » génériques gratuites à chaque tour: se faufiler, sauter, se précipiter, bousculer, lancer des objets (j’ai commencé une bagarre en lançant une meule de fromage), plonger des armes dans des substances telles que le feu, et le plus important de tous, aider les membres du groupe KO à se lever avant qu’ils ne saignent.

Les sorts et capacités eux-mêmes sont tous dérivés de D & D, ce qui signifie que les éléments, les combos et les effets de terrain sont moins importants que dans les jeux Divinity. Si vous êtes un adepte de Baldur’s Gate, vous apprécierez probablement cela, car l’amour d’Original Sin 2 pour les réactions en chaîne basées sur l’environnement était, très franchement, insensé: vous feriez un swing à quelqu’un avec votre personnel et simultanément exploser, poison et gèle tout le monde dans le couloir derrière toi. Il y a des effets de statut et des sorts d’AOE en abondance dans Baldur’s Gate 3 mais les surfaces sont beaucoup moins volatiles et les escarmouches beaucoup plus calmes pour cela.

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Le combat regorge d’options, mais a une sensation de vieille école nette, avec des questions familières de positionnement et des forces / faiblesses de classe s’installant autour de vos épaules comme une belle cape de protection confortable. Shadowheart, l’escroc-clerc, est mieux gardé au milieu où elle peut saboter les gens avec des illusions et guérir des alliés. Astorian effrayant est préférable de se jeter sur des lanceurs de sorts et des archers éloignés. De nouvelles capacités arrivent épaisses et rapides – au niveau deux ou trois, la plupart des classes auraient dû débloquer une sous-classe, des emplacements de sorts supplémentaires et des traits passifs de quelque sorte – et les combats sont suffisamment espacés (d’après mon expérience, en tout cas) pour que vous devriez avoir de nouveaux jouets à essayer chaque fois que vous entrez dans l’eau chaude.

Quoi que vous affrontiez dans Baldur’s Gate 3, vos vrais ennemis sont les dés. Vous jetterez les os chaque fois que vous tenterez quelque chose d’important dans le jeu, que ce soit pour repérer un piège mural, désamorcer une dispute ou endormir un monstre déchaîné. Parfois, ces vérifications de dés se produisent automatiquement – surveillez le signe du diamant sur la tête d’un personnage – et parfois vous les effectuez vous-même, en cliquant avec le bouton gauche de la souris pour faire tourner un D20 rouge brillant. Des statistiques de personnage plus élevées faussent les chances en votre faveur, mais il y a toujours une chance que vous vous trompiez – et en conséquence, une chance que vous obteniez un coup de chance 20 et que vous traversiez une situation pour laquelle votre personnage n’est pas équipé. C’est un rappel de la façon dont les RPG arbitraires se sentaient autrefois, avant d’apprendre à cacher leur mécanique complexe. C’est également en contradiction provocante avec les efforts de Larian pour faire marcher Baldur’s Gate et parler comme un jeu d’action cinématographique, avec de longues cinématiques et un travail de caméra de style Mass-Effect en dialogue.

Comme vous vous en doutez maintenant, Baldur’s Gate 3 a l’étoffe d’un classique à plus d’un titre. Il a une prise ferme sur l’atmosphère et la camaraderie des épopées des années 90 de BioWare, tout en introduisant suffisamment de style maison de Larian pour être une création distinctive. Il y a quelques fonctionnalités qui me manquent, telles que l’ancien système d’alignement moral de D&D – un élément plus maladroit des jeux BioWare, mais j’aurais aimé que Larian et le propriétaire de la licence Wizards redécouvrent et développent. Là encore, explorer les différences entre les époques dans la conception des CRPG fait partie de la fascination ici. Hélas, passer à la version publique d’accès anticipé signifie que je vais devoir dire au revoir à la fois à la casserole et à la théière, mais vous pouvez être assuré que je passerai de nombreuses heures dans ce coin perdu depuis longtemps des royaumes oubliés en tant que l’hiver continue.