Jeux Azraune société de jeux blockchain visant à créer des RPG de collection et de combat grand public pour l’ère Web3, a levé 15 millions de dollars de financement.

La société est dirigée par Mark Otero, qui a précédemment dirigé le développement du jeu mobile à succès Star Wars: Galaxy of Heroes d’Electronic Arts alors qu’il était chez Capital Games. (L’année dernière, le jeu Star Wars a atteint 100 millions de téléchargements).

Andreessen Horowitz (du fonds de jeux nouvellement annoncé et de leur fonds crypto) a mené le tour, avec la participation de NFX, Coinbase Ventures, Play Ventures et Franklin Templeton.

Dans une interview exclusive avec GamesBeat, Otero a déclaré qu’Azra Games avait pour mission de créer des univers de jeu profonds et immersifs, avec une économie de jeu spécialisée et des objets de collection virtuels, alimentés par la technologie Web3 tels que les jetons non fungbiles (NFT). Ce financement de démarrage sera utilisé pour accélérer le développement du premier jeu d’Azra – un RPG épique, fantastique et de combat de masse intitulé Project Arcanas.

« Enfant, j’ai passé d’innombrables heures à jouer avec tous mes différents jouets », a déclaré Otero. « Chez Azra, nous créons un jeu pour recréer cette joie, pour réengager l’imagination des adultes une fois de plus avec le fantasme ultime des objets de collection, combiné avec le combat ultime de mix-and-match au rythme rapide qui est accessible mais profondément stratégique. Imaginez jouer des monstres géants, des robots et des créatures, et mener vos héros et méchants préférés au combat – et en plus de sessions de jeu satisfaisantes, un marché dynamique et une économie durable basée sur une valeur réelle que seul le web3 peut débloquer pour offrir le plus convaincant et expérience de jeu complète.

Otero travaille avec ses collègues entrepreneurs Sonny Mayugba et Travis Boudreaux. La société a également embauché des vétérans de Capital Games. Leur nouveau titre doit être passionnant car Electronic Arts a récemment annoncé que ceux qui sont restés chez Capital Games travaillent sur un jeu mobile assez excitant basé sur la franchise Le Seigneur des Anneaux.

« Le PDG Mark Otero est un directeur de jeu chevronné qui était à l’avant-garde des jeux mobiles gratuits avec la franchise à succès Star Wars : Galaxy of Heroes », a déclaré Jonathan Lai, associé général d’A16z, dans un communiqué. « Nous sommes ravis de nous associer à Mark et à l’équipe d’Azra alors qu’ils appliquent leur expertise aux jeux Web3 pour créer de nouveaux types de gameplay et de conception économique. »

Otero a déclaré qu’Azra Games réinvente les plaisirs de la collecte de jouets et d’articles en édition limitée via un écosystème NFT dédié. Le premier jeu d’Azra sera le neuvième du fabricant de jeux prolifique Otero dans les RPG de collection et de combat, car il est rejoint par une équipe de jeu vétéran avec une longue histoire dans le genre.

« Nous sommes incroyablement impressionnés par ce que l’équipe est en train de construire », a déclaré Gigi Levy Weiss, partenaire général de NFX, dans un communiqué. « Je pense qu’Azra sera la première société de jeux qui débloquera l’heureux mélange de jeux et de propriété numérique et offrira une valeur et un divertissement ultimes aux joueurs. »

Les bailleurs de fonds d’Azra Games représentent des personnalités clés sélectives et prospères parmi les sociétés de jeux et de cryptographie et les investisseurs et comprennent également des sommités de l’industrie comme le co-fondateur de YGG Gabby Dizon, le co-fondateur de Twitch Justin Kan et le co-fondateur de Dapper Labs Roham Gharegozlou.

Origines

Michael Chang, fondateur de Mavent Partners, est conseiller d’Azra Games, car il connaissait Otero et son équipe depuis l’époque où Electronic Arts a acquis l’ancienne société d’Otero, KlickNation, devenue Capital Games. (Chang, anciennement d’EA, a rencontré Otero lors d’un événement GamesBeat).

«Nous avons fermé cela assez rapidement. Nous avons commencé à augmenter ce tour [in mid-February]. Et nous avons clôturé ce cycle il y a environ une semaine », a déclaré Chang. « Ces groupes ont reconnu très rapidement qu’il y avait quelque chose d’intéressant ici, et ils ont agi de manière appropriée. »

Après avoir quitté Capital Games il y a quelque temps, Otero a fait une pause dans le jeu. Puis il a commencé à essayer de programmer sur la blockchain, et il a eu l’impression d’avoir un « moment aha » alors qu’il tombait amoureux du concept selon lequel les joueurs pouvaient posséder les actifs de jeu qu’ils avaient achetés. Normalement, les joueurs louent essentiellement les choses qu’ils achètent, et si jamais l’éditeur ferme, les joueurs perdent tout leur investissement. Avec les NFT, Otero avait l’impression que les joueurs pouvaient authentifier leurs objets uniques et les posséder véritablement.

« D’autres en ont parlé, mais cela m’a vraiment époustouflé que les joueurs puissent posséder les actifs, et grâce à la propriété, ils peuvent faire tellement de choses avec eux », a déclaré Otero. « Ils peuvent les recombiner avec d’autres actifs, ils peuvent les louer, ils peuvent les vendre. C’était donc la première fois qu’il s’agissait d’une véritable propriété, et je savais juste que cela allait arriver au jeu d’une manière qui n’existait pas auparavant dans un monde de jeu gratuit. Lorsque les joueurs achètent des biens virtuels, ils ne les possèdent pas vraiment. Ils peuvent utiliser les actifs. Et c’est à peu près tout.

Cette idée a motivé Otero à démarrer la nouvelle entreprise et à travailler sur son neuvième jeu de collection et RPG de combat.

« C’est un genre que j’ai perfectionné au fil des ans. Et, vous savez, j’ai fait beaucoup d’erreurs, puis j’ai appris ce qui fonctionnait et ce qui ne fonctionnait pas, et cela m’a vraiment poussé à innover avec chacune d’entre elles.

Otero a également travaillé sur Heroes of Dragon Age, Supreme Heroes, Age of Champions et Superhero City. Pendant son séjour à KlickNation / Capital Games, l’équipe est passée à 76 personnes et a produit le hit Star Wars: Galaxy of Heroes.

En ce qui concerne le nouveau jeu, Otero a déclaré : « Je n’entrerai pas trop dans les détails aujourd’hui. Je vais garder ça pour une autre conversation. Il y avait une grande chose que je voulais résoudre dans le monde du RPG, et je crois que nous l’avons résolue. Et c’est une opportunité pour nous de repenser ce dont les RPG ont besoin en termes d’expérience de jeu pour le joueur. Et ce que je veux dire par là, c’est que grandir en tant qu’enfant, je pense que vous pouvez comprendre cette histoire, c’est que j’avais une boîte pleine de jouets cassés et de jouets inadaptés comme GI Joe, Star Wars, et plus encore. Et je me souviens avoir fait ces batailles épiques juste mélanger et assortir.

Il a ajouté: «Et je n’ai jamais senti que j’étais capable de capturer cela dans aucun des jeux que nous avons faits auparavant. Et donc j’ai été vraiment inspiré par ces souvenirs d’enfance. Et maintenant que je suis père de deux fils, je peux simplement les regarder jouer avec leurs jouets, et ils n’ont pas de règles comme les jeux. Et donc je suis juste capable de regarder leur capacité illimitée à jouer un rôle et à mélanger et assortir. Et vraiment, c’est l’inspiration de ce qui m’a ramené.

Le nouveau studio est à environ un mile du studio de jeu d’origine, et environ 70% de la nouvelle équipe d’Azra Games travaillait auparavant chez Capital Games. Azra Games compte désormais 24 personnes.

« Nous avons réuni une équipe ici qui est super impressionnante », a-t-il déclaré. « J’ai travaillé avec eux pendant des années, j’ai sorti plusieurs jeux avec eux. Nous avons ramené le groupe, vous savez, pour créer une expérience RPG incroyable sur la chaîne.

Otero, qui a grandi en Corée du Sud en jouant à Dungeons & Dragons, puis a finalement immigré avec sa famille à Sacramento, a déclaré qu’il apprécierait à nouveau d’être un maître de donjon. (J’ai noté que cela m’a donné un indice, car il n’a clairement pas dit qu’il redeviendrait un maître Jedi). Quant à laisser passer la chance de créer un jeu basé sur Le Seigneur des Anneaux, Otero a déclaré: « Dans quelques mois, lorsque nous pourrons en révéler beaucoup plus sur le jeu, je pense que cela va exciter les joueurs. »

Otero a déclaré que le cycle avait été sursouscrit et que les investisseurs étaient alignés sur la vision.

Technologie de la chaîne de blocs

En ce qui concerne le type spécifique de technologie blockchain que l’entreprise utilisera, Otero a déclaré dans une interview : « Nous prenons notre temps et nous ne sommes pas pressés. [to identify the tech stack]. C’est parce que nous nous concentrons d’abord sur un gameplay de qualité. Et nous visons à créer un jeu définissant le genre pour l’espace RPG en général. Et la blockchain va vraiment amplifier cette expérience. Nous avons besoin que la technologie amplifie l’expérience plutôt que de créer le jeu et nous nous concentrons donc religieusement sur le gameplay.

Interrogé sur les objections que certains développeurs et joueurs inconditionnels ont à propos de la technologie blockchain, Mayugba a déclaré que de nombreux développeurs se sont précipités dans l’espace de jeu blockchain avec la mauvaise approche.

« Ils ont vraiment créé des jeux avec des économies non durables », a déclaré Mayugba. « Ayant lu tant de livres blancs différents, je peux dire que [the bad reputation] est certainement bien mérité. Et alors que nous entrons dans l’espace, nous le faisons très, très soigneusement et de manière réfléchie. Et donc tout d’abord, nous ne ressentons aucune pression pour faire autre chose que construire un grand jeu. Et donc nous allons construire un grand jeu d’abord et avant tout. Et puis il se trouve que la blockchain va amplifier notre gameplay.

Otero espère que la crédibilité de l’équipe l’aidera à réussir avec le jeu basé sur NFT. C’est pourquoi la société a commencé son financement avec des VC de jeux crédibles plutôt qu’avec une vente de jetons NFT.

Otero a déclaré qu’il avait sa propre philosophie du plaisir et comment créer de grands jeux. Il a noté que certains des entrepreneurs de jeux NFT n’avaient jamais construit de jeux auparavant.

« Cela devient très clair. Et donc il y a un peu de réaction contre cela. Et encore une fois, c’est très juste », a déclaré Otero.

Otero a déclaré que le plus difficile était de créer un jeu amusant, mais une fois que vous l’aurez fait, il retiendra les utilisateurs et ils voudront continuer à jouer au jeu.

« Par conséquent, les atouts du jeu lui-même ont une utilité immédiate. Et donc vraiment, l’utilité de l’actif est vraiment fonction de la qualité et du plaisir du jeu. Et donc c’est, c’est la partie où la plupart des gens manquent parce que je ne pense pas qu’ils sachent comment concevoir un jeu amusant », a déclaré Otero. « Et donc c’en est un. Deuxièmement, une fois que vous avez conçu un jeu amusant, les actifs ont immédiatement une variété d’utilitaires. Certaines choses sont très, très évidentes, comme après avoir fini d’utiliser quelque chose, vous pouvez le louer à d’autres personnes pour en profiter, ou vous pouvez le revendre sur le marché. Et donc immédiatement, très évidemment, vous avez une utilité immédiate parce que votre jeu est amusant et que les joueurs désirent ces atouts.

Il a ajouté: « La deuxième chose est la suivante. La blockchain et la propriété fournissent également un nouveau type de type de joueur où les joueurs peuvent composer bon nombre de leurs propres actifs, les joueurs peuvent se spécialiser dans la construction d’actifs au sein d’un jeu qui sont intéressants pour les autres joueurs.

Mayugba a déclaré que la société ne divulguait pas encore les technologies qu’elle utiliserait. Mais il a déclaré que la société examinerait de près la manière dont la technologie affecte l’expérience utilisateur. Et il évaluera les différents compromis entre les technologies disponibles en termes de types de blockchains ou de partenaires.

« Nous voulons nous assurer que nous avons un partenaire qui peut travailler avec nous et évoluer avec nous », a déclaré Mayugba.