Nous avions des doutes sur Pacificateur, la série dérivée de HBO Max basée sur le personnage de John Cena de 2021 La Suicide Squad. Mais je suis heureux d’annoncer que ces doutes étaient totalement infondés. Le créateur de la série, James Gunn, a réussi à prendre un personnage apparemment irrémédiable et à l’envoyer dans un voyage émotionnel qui nous a fait l’aimer, le tout encadré dans une histoire principale sanglante, bourrée d’action et effrontément irrévérencieuse qui en fait un divertissement de premier ordre.

(Un gros spoiler pour La Suicide Squad sous. Quelques spoilers pour Pacificateur, mais aucune révélation majeure.)

Gunn a écrit la série pour le plaisir pendant son temps mort en 2020 et a fini par la présenter lorsque DC Films l’a approché au sujet d’une série dérivée pour l’un des personnages de La Suicide Squad. HBO Max commandé Pacificateur directement à la série. Lorsque l’ premier teaser lâché L’année dernière, j’ai admis être un peu sceptique. La performance de Cena dans La Suicide Squad était formidable, mais il n’était pas vraiment un personnage sympathique – ou particulièrement complexe. D’un autre côté, Gunn a clairement senti qu’il y avait plus d’histoire du personnage à raconter, et cet instinct s’est avéré correct.

La série de huit épisodes se déroule cinq mois après les événements de La Suicide Squad, plus précisément après la scène post-générique, dans laquelle nous avons appris que Peacemaker – alias Christopher Smith – avait survécu à ce qui semblait être une fusillade mortelle. Cette scène laissait entendre que le gouvernement américain avait encore une certaine utilité pour lui, et dans la série, il finit par être recruté pour une nouvelle mission: le mystérieux Projet Butterfly, dirigé par un mercenaire nommé Clemson Murn (Chukwudi Iwuji). Il reçoit l’aide de l’agent A.R.G.U.S. John Economos (Steve Agee) du pénitencier de Belle Reve, de l’agent de la National Security Agency et ancienne assistante de Waller Emilia Harcourt (Jennifer Holland), et du nouveau membre de l’équipe Leota Adebayo (Danielle Brooks).

La distribution comprend également Robert Patrick (Terminator 2) dans le rôle du père croustillant de Chris, Auggie Smith, qui pense que son fils est un « nancy-boy » ; Freddie Stroma dans le rôle d’Adrian Chase (alias Vigilante), un procureur de district sociopathe qui lutte contre le crime et pense qu’il est le BFF de Peacemaker; Annie Chang dans le rôle de la détective de police Sophie Song; et Nhut Le en tant que Judomaster, un garde du corps et spécialiste des arts martiaux. Et bien sûr, il y a Eagly, le compagnon bien-aimé du pygargue à tête blanche américain de Chris, doublé par Dee Bradley Baker.

Cena tourne dans une performance vraiment remarquable; il apporte une douceur et une vulnérabilité surprenantes à son interprétation d’un personnage que Gunn a autrefois décrit comme « douchebag Captain America ». Chris lutte avec sa culpabilité d’avoir tué Rick Flag dans La Suicide Squad, et il est hanté par les derniers mots de Flag : « Artisan de paix. Quelle blague.

Il est également forcé de faire face à sa propre histoire tragique au cours de la saison, y compris la perte de son frère, et cette histoire est étonnamment poignante. Si vous avez été élevé par un voyou suprémaciste blanc comme Auggie Smith – qui a formé son fils à être un tueur et ne manque aucune occasion de rappeler à Chris qu’il est un gaspillage d’espace sans valeur – vous auriez peut-être aussi grandi en un meurtrier de masse chauvin à louer.

Le malaise croissant de Chris avec le personnage de Pacificmaker qu’il a créé se manifeste très tôt lorsqu’il rechigne à tuer un sénateur et sa famille sur ordre de Murn. (Vigilante n’a pas de tels scrupules à tuer des femmes et des enfants.) La famille s’avère être des « papillons »: une espèce extraterrestre d’une planète mourante qui utilise des corps humains comme hôtes et cherche à dominer la Terre. Chris bicheIl sort sa juste part de papillons pendant que la mission se réchauffe, mais il se lie également d’amitié avec l’un d’entre eux et le garde dans un bocal dans sa remorque.

C’est ce côté intérieur pâteux qui gagne à plusieurs reprises le ridicule de son père, mais cela fait aussi de Chris quelqu’un qui vaut la peine d’être réhabilité. Eagly l’aime, après tout, et si vous ne pouvez pas faire confiance aux instincts d’un pygargue à tête blanche américain, à quoi pouvez-vous faire confiance? Au fond, Chris veut juste appartenir, et l’un des meilleurs arcs de la saison le voit finalement trouver une sorte de famille dans ses coéquipiers de Project Butterfly.