Depuis plus d’une décennie, Netflix est principalement connu comme un service de streaming vidéo. Mais la version originale de Netflix était une forme de vidéo à la demande beaucoup plus lente : des enveloppes rouges remplies de DVD physiques, livrées par la poste.

Netflix a annoncé hier qu’il était enfin mettre fin à la version discs-in-the-mail de Netflix le 29 septembre 2023, un peu plus de 26 ans après la création de l’entreprise. Les retours de DVD seront acceptés jusqu’au 27 octobre.

« Après une incroyable course de 25 ans, nous avons pris la décision difficile de nous retirer fin septembre », lit-on une page FAQ Netflix expliquant la décision. « Notre objectif a toujours été de fournir le meilleur service à nos membres, mais à mesure que l’activité DVD continue de diminuer, cela va devenir de plus en plus difficile. Faire de 2023 notre dernière saison nous permet de maintenir notre qualité de service jusqu’au dernier jour et de continuer sur une bonne note. »

Netflix a été lancé à l’origine en tant que service de paiement à la location en 1997, alors que les DVD supplantaient les cassettes VHS volumineuses et que les lecteurs de DVD domestiques devenaient de plus en plus courants. En 1999, la société est passée au modèle d’abonnement qu’elle continuerait à utiliser pendant les deux décennies suivantes, permettant aux utilisateurs de créer une file d’attente de location et d’envoyer des disques au fur et à mesure qu’ils devenaient disponibles. différents niveaux d’abonnement vous permettrait d’avoir plus de disques loués à la fois. Ce modèle commercial, ainsi que les kiosques de location Redbox, a été un facteur majeur dans l’effondrement de Blockbuster Video et d’autres magasins de location physiques. (Devoir expliquer comment tout cela a fonctionné me fait me sentir immensément ancien, soit dit en passant.)

La version en streaming de Netflix a été initialement lancée en tant que module complémentaire du service de diffusion de disques début 2007 avant de devenir son propre abonnement dédié distinct de l’activité DVD. A la fin des années 2000le streaming avait déjà dépassé la version mail de Netflix en popularité, et fin 2010, la société a commencé à proposer un niveau d’abonnement séparé pour le streaming uniquement.

Cette décision a été mal accueillie à l’époque – il s’agissait en fait d’une hausse des prix pour ceux qui souhaitaient continuer à diffuser tout en bénéficiant de la plus grande bibliothèque de films disponibles sur DVD. Mais ce service de streaming a continué de gagner en popularité jusqu’en 2022, date à laquelle deux trimestres consécutifs de baisse du nombre d’abonnés a déclenché une série continue de resserrement de la ceinture dans l’entreprise. Cela a inclus annulations plus rapides pour plusieurs de ses émissions originales et une répression continue du partage de mots de passe en dehors du même ménage. Pour les utilisateurs américains de Netflix, la société prévoit d’introduire ces frais supplémentaires pour le partage de mot de passe quelque part dans le « deuxième trimestre » de cette année.

Le seul changement majeur que Netflix a tenté d’apporter à son service de DVD depuis sa séparation du service de streaming était un malheur tentative de changement de marque en 2011. « Qwikster » aurait été dérivé de Netflix et fonctionnerait comme une unité indépendante, et il se serait également étendu à la location de jeux vidéo (les jeux étaient également disponibles sur disques, il était une fois). Le changement de marque Qwikster a été abandonné après seulement trois semaines, et le plan d’expansion dans la location de jeux a été inhumé quelques semaines plus tard.

Netflix dit il a expédié plus de 5 milliards de disques aux abonnés depuis 1997. Les abonnés actuels pourront télécharger une copie PDF de leur historique de location pour la postérité à tout moment d’ici le 27 octobre, date à laquelle ces données seront supprimées (ainsi que votre adresse postale et d’autres données relatives à la version DVD de Netflix).