Parmi les vétérans du jeu que j’ai rencontrés à la Game Developers Conference, il y avait Sean Ryan, l’ancien vice-président des partenariats de plateforme commerciale chez Facebook (Meta) et maintenant le PDG de Aqua.

Au GDC 2023, Ryan a dévoilé l’Aqua Marketplace et un partenariat avec Laboratoires polygonaux. Il a également dévoilé un studio de jeux occasionnels pour montrer ce qu’un marché intégré peut faire.

Ryan et son équipe de vétérans du jeu ont lancé Aqua pour résoudre les problèmes majeurs du jeu crypto. Ils ont fait un marché extérieur. Ils ont construit une série de partenariats, de services et même leur propre studio pour étendre son empreinte au-delà de leur produit de marché de jeu Web3 de base. Et ils ont également créé une version du marché que les développeurs peuvent intégrer dans leurs jeux.

« Les développeurs n’arrêtaient pas de nous demander : ‘Pouvez-vous nous donner un marché dans le jeu ?' », a déclaré Ryan lors de notre interview. «Ils ne veulent pas que le joueur obtienne un portefeuille et se rende sur un site tiers. La place de marché embarquée est vraiment le produit qui trouve un écho auprès des développeurs. »

Cahill a ajouté: «Le côté technique est destiné aux développeurs de jeux qui souhaitent se lancer dans Web3 sans investir beaucoup de leurs propres ressources. Au lieu d’avoir une équipe de studio où vous devez avoir quelques personnes sur le marché, faites simplement un accord avec nous. Maintenant, du point de vue du joueur, cela fait ressembler le Web3 au Web 2.5. C’est une bretelle d’accès facile. C’est un frottement très faible par rapport à ce qui existe.

Origines

Ryan a quitté Facebook/Meta il y a environ 18 mois et il s’est de nouveau apprivoisé avec John Cahill, qui a accepté d’être le directeur technique d’Aqua. Ils avaient travaillé ensemble chez SegaSoft il y a des décennies et avaient travaillé ensemble sur un premier monde virtuel appelé Meez. Il y a environ un an, ils se sont réunis pour se concentrer sur une startup de jeu blockchain.

À l’origine, ils ont lancé un marché d’entreprise à consommateur. Mais ils ont vu une opportunité de se rapprocher des développeurs en construisant une infrastructure qui pourrait les aider à exécuter leurs jeux et à les monétiser. Et cela intégrait un marché dans un jeu pour que les joueurs n’aient pas à partir pour acheter quelque chose.

« Il s’agit d’un autre changement générationnel, comme de Facebook au social au mobile », a déclaré Cahill. « Nous avons tous déjà vu le film. Le changement de phase que vous obtenez dans les jeux est généralement dirigé par une plate-forme innovante qui alimente la créativité. Et l’infrastructure conduit à une nouvelle vague de meilleurs jeux et parfois même à de nouveaux segments de joueurs qui n’étaient pas engagés auparavant.

La société aide les jeux à mieux monétiser, à la fois via un marché direct aux consommateurs et une plate-forme destinée aux éditeurs. L’entreprise a levé 10 millions de dollars. Il espère générer des revenus en prenant une coupe.

Parmi les autres dirigeants figurent Alay Joglekar, qui dirige le marketing et était auparavant responsable des réseaux sociaux et des influenceurs et des relations publiques chez Riot Games. Et l’équipe comprend Guy Cross, responsable des partenariats et ancien responsable mondial de la stratégie vidéo de jeu chez Meta.

Une grande partie du développement de l’entreprise a été sous-traitée à des studios en Argentine, en Chine et en Roumanie.

Place de marché intégrée

Il existe de nombreux autres marchés de jeux blockchain tels que OpenSea et Fractal. Mais le marché intégré d’Aqua peut être intégré à un jeu de développeurs, permettant aux joueurs d’acheter des actifs dans le jeu sans avoir à quitter le jeu. Cela ressemble beaucoup à une expérience de jeu Web2 dans ce sens.

L’idée est de se débarrasser des expériences de joueur actuellement fragmentées consistant à sauter de différents sites pour parcourir et acheter des actifs dans le jeu, dans un voyage à écran unique qui maintient les joueurs dans le client du jeu.

Le marché est en développement pour des jeux comme Gods Unchained (IMX) et Undead Blocks (Wagyu Games).

Aqua enregistre un pic de rétention des joueurs et une augmentation des ventes après la mise en œuvre parmi ses premiers partenaires. Et le partenariat avec Polygon Labs permettra aux studios de jeux basés sur cette plate-forme d’accéder presque immédiatement au marché embarqué.

Les partenaires espèrent intégrer 15 titres de jeux d’ici la fin de l’année avec les engagements actuels de Dark Throne, Million on Mars et Mojo Melee. Aqua possède également son propre marché externe.

Studios aquatiques

Ryan m’a montré quelques jeux occasionnels simples construits par le Studios aquatiques division. L’idée est de créer des titres Web3 accessibles avec une intégration et une intégration simples de jetons non fongibles (NFT) pour attirer les joueurs occasionnels vers Web3.

« Ce sont des jeux vraiment faciles à comprendre et bien reconnus qui ont des mécanismes très simples », a déclaré Joglekar.

Les trois premiers titres du studio – Aqua Solitaire, Aqua Pool et Aqua Ludo initieront les joueurs au jeu Web3 et au concept de propriété d’actifs, sans le jargon crypto-centrique et les processus fastidieux que les joueurs actuels doivent parcourir.

« Pensez-y comme au Miniclip de Web3 », a déclaré Ryan. «Dès que vous jouez à l’un de ces jeux, vous vous inscrivez pour une identité sur place. Il arrive d’avoir un portefeuille avec. Nous n’appelons pas cela un portefeuille, mais il se trouve qu’il contient votre identité, tout comme une connexion Facebook. Ce n’est pas différent de ce à quoi vous vous inscrivez avec votre réseau social.

Compte Aqua Play

Le compte Aqua Play est un profil de joueur qui offre la personnalisation, la simplicité et le style souhaités par les joueurs, ainsi que l’utilité d’un portefeuille intégré. L’idée est de conduire l’identité du portefeuille et l’utilisation du marché à long terme à des dizaines de millions ou des centaines. de millions de personnes, a déclaré Ryan.

« Nous commençons par un banc d’essai. Nous conduisons notre marché vers autant de jeux que possible. Jusqu’à présent, l’acceptation a été excellente. C’est ainsi que nous apportons le marché de masse au Web3 », a déclaré Ryan. « Parce qu’en fin de compte, c’est là que nous pensons que ce marché va. »

Ce sera éventuellement le portail du joueur pour découvrir tous les jeux que Web3 a à offrir, mais avec une connectivité facile et zéro jargon crypto-centrique. Les jeux Aqua Studios entreront en test bêta fermé en avril. Les joueurs peuvent s’inscrire sur le site et recevoir un Aqua Boost gratuit lorsque les invitations sont envoyées.

La plateforme peut également vous faire des recommandations intelligentes en fonction de votre utilisation du jeu. Les joueurs apprécieront si cela fonctionne bien, a déclaré Ryan.

« Il n’y a plus de profil de joueur dans Web3 comme vous avez un compte Xbox ou PlayStation ou quelque chose comme ça », a déclaré Ryan. « Les gens sont obsédés par les portefeuilles. J’en ai tellement marre de parler de portefeuilles. Lorsque nous parlons de votre compte Xbox, vous ne parlez pas de votre portefeuille. Il se trouve qu’il fait partie de votre Xbox ou de votre PlayStation. Il a une carte de crédit ou votre compte Steam. Vous pouvez rassembler tous vos actifs de jeu, tout ce que vous jouez et tout ce que vous possédez. Ce sera démarré et sera super facile à utiliser. Vous pouvez être opérationnel en moins d’une minute.