Une fillette de 12 ans poursuivant son chien aboyeur a découvert le corps mutilé d’une femme dans les dunes de Race Point à Provincetown, Massachuestts, le 26 juillet 1974. Les forces de l’ordre n’ont pas été en mesure d’identifier la victime, qui est devenue connue sous le nom de « Dame des Dunes ». Près de 50 ans plus tard, le 31 octobre, le Le FBI a annoncé il Enfin identifié la femme en tant que Ruth Marie Terry, originaire du Tennessee qui avait 37 ans au moment de son décès.

L’identification a été faite via Généalogie génétique méthodes : une combinaison de tests d’ADN et de profilage avec l’analyse généalogique traditionnelle pour retracer les arbres généalogiques – la même approche utilisée pour identifier le Tueur du Golden State (ancien policier Joseph James DeAngelo) en 2018. Selon le FBI, Terry est né en 1936; avaient des « connexions » aux États de Californie, du Massachusetts et du Michigan; et était « fille, sœur, tante, épouse et mère ». D’autres détails n’ont pas été divulgués par respect pour sa famille – et aussi parce que l’enquête sur le meurtre est en cours.

« Bien que nous ayons identifié Ruth comme la victime de ce meurtre horrible, cela n’atténue pas la douleur de sa famille – rien ne le peut », a déclaré Joseph Bonavolonta, un agent spécial de la branche de Boston du FBI. a déclaré lors d’une conférence de presse annonçant l’identification. « Mais j’espère qu’ils répondront à quelques questions pendant que nous continuons à chercher son meurtrier. Il s’agit, sans aucun doute, d’une rupture majeure dans l’enquête qui, espérons-le, nous rapprochera tous de l’identification du tueur. »

La Dame des Dunes a été retrouvée nue et allongée face contre terre sous de longues herbes en ce jour d’été fatidique. La fille qui l’a trouvée a d’abord pensé que c’était un cerf mort. Le corps était gravement décomposé, l’activité des insectes indiquant qu’elle était morte depuis environ deux semaines. Elle a failli être décapitée par une strangulation brutale, mais la cause de la mort s’est avérée être un traumatisme contondant sur le côté de la tête.

Il n’y avait aucun signe de lutte, mais il y avait des preuves d’agression sexuelle qui s’est probablement produite après la mort. En fait, il semble que son agresseur était allongé à côté d’elle, d’après l’angle du coup à la tête. Ses deux mains et un avant-bras manquaient et plusieurs dents avaient été enlevées. Son dernier repas consistait en un hamburger et des frites. Son corps a été enterré au cimetière Saint-Pierre près du centre de la ville, avec une inscription sur une petite pierre tombale: « Corps féminin non identifié trouvé dans les dunes de Race Point le 26 juillet 1974. »

À part deux séries d’empreintes menant à la carrosserie et un ensemble de traces de pneus, il n’y avait pas grand-chose à faire en termes de pistes. La police a examiné les plaques d’immatriculation de toutes les personnes qui avaient visité le parc au moment du meurtre de la femme. Il n’y avait aucune trace de son arrivée dans la région, donc elle a peut-être été tuée ailleurs et jetée sur le site. Parmi les suspects potentiels au fil des ans figurait le chef de la mafia irlandaise Bulger blanc (connu pour avoir enlevé les dents de sa victime), tueur en série Tony Costa (exclu parce qu’il est mort en mai 1974, deux mois avant le meurtre), et tueur en série Hadden Clark. (Clark a en fait avoué le crime, mais souffrait de schizophrénie sévère, donc on a pensé que c’était une fausse confession.)