Sony et Microsoft ont signé un accord contraignant au cours du week-end garantissant que Appel du devoir restera sur PlayStation pendant au moins 10 ans après l’achat proposé d’Activision par Microsoft. L’accord, que Sony avait résisté à la signature pendant des mois, met effectivement fin à une âpre bataille entre les deux géants de la console sur les effets anticoncurrentiels présumés de l’achat d’Activision de 69 milliards de dollars par Microsoft, qui avait été proposé pour la première fois. de retour en janvier 2022.

Le nouvel accord remet également en question l’un des arguments les plus importants avancés par la FTC dans son dossier fédéral pour bloquer la fusion, qui n’a pas réussi à obtenir une injonction demandée par la FTC la semaine dernière. Et ce n’est probablement pas une coïncidence si l’accord avec Sony a été annoncé juste un jour après qu’une cour d’appel fédérale a refusé la demande d’appel de la FTC sur cette décision d’injonction.

L’accord, tel qu’annoncé ce week-end par le chef Xbox Phil Spencer et Vice-président et président de Microsoft, Brad Smith, ne semble pas inclure une promesse d’accès PlayStation à l’une des autres franchises populaires d’Activision Blizzard (y compris Crash Bandicoot, Spyro, Overwatch, Diablo, etc.). Mais le sort de Appel du devoir a été pendant longtemps le objectif majeur de Sony et des régulateurs. Des documents judiciaires révélés ce Appel du devoir vaut à lui seul au moins 800 millions de dollars de revenus annuels pour Sony et que jusqu’à 20 millions de propriétaires de PlayStation consacrent une part importante de leur temps de jeu à la série (dont 1 million de propriétaires de PlayStation qui ne jouent littéralement à aucun autre jeu sur le système).

Une histoire amère

Microsoft a d’abord offert à Sony un contrat de trois ans Appel du devoir l’été dernier, une offre Sony publiquement qualifié d' »inadéquat » à l’époque. Microsoft alors a augmenté l’offre formelle à un contrat de 10 ans à la fin de l’année dernièreen ajoutant à une promesse informelle de « soutien éternel » pour Appel du devoir sur Playstation.

Nintendo et Nvidia signerait des accords similaires Appel du devoir pour leurs plates-formes plus tôt cette année. Mais Sony a continué à tenir le coup, arguant dans des documents juridiques britanniques qu’il ne pouvait pas faire confiance aux promesses de Microsoft sur ce point à cause de Titres Bethesda exclusifs à Microsoft et « la myriade de façons dont Microsoft pourrait contourner ses obligations ».

Sony a également exprimé publiquement ses inquiétudes quant au fait que Microsoft ne donnerait à PlayStation qu’une version « dégradée » de Appel du devoir dans une tentative de bouée la plate-forme Xbox. Mais Microsoft a promis à plusieurs reprises que PlayStation Appel du devoir continuera à correspondre aux plates-formes Microsoft en termes de « date de sortie, contenu, fonctionnalités, mises à niveau, qualité et jouabilité ».

Les plaintes publiques de Sony sont également en conflit avec les informations sur la réponse privée de la société à la nouvelle de la tentative d’acquisition d’Activision par Microsoft. Dans un courriel privé de janvier 2022 révélé au procès de la FTCJim Ryan, président et chef de la direction de Sony Interactive Entertainment, a déclaré : « Je suis presque sûr que nous continuerons à voir CoD sur PlayStation pendant de nombreuses années à venir.

Et en mars, un dirigeant d’Activision Blizzard publiquement accusé Ryan de dire qu’il « [doesn’t] veux un nouveau Appel du devoir accord. Je veux juste bloquer votre fusion. » Ryan a confirmé plus tard lors d’un témoignage devant le tribunal qu’il avait dit au PDG d’Activision, Bobby Kotick, qu’il « pensait que la transaction était anticoncurrentielle » et qu’il « espérait que les régulateurs feraient leur travail et la bloqueraient ». . »

Avec l’acquiescement de Sony et l’affaire FTC perdant de son élan, l’autorité britannique de la concurrence et des marchés constitue le seul obstacle significatif laissé à Microsoft et Activision finalisant enfin leur fusion. Microsoft et l’AMC discutent actuellement « comment la transaction pourrait être modifiée afin de répondre à ces préoccupations d’une manière acceptable pour l’AMC. »