Dans l’ensemble, Fortnite Chapter 2 a jusqu’à présent été défini par ses croisements massifs et ses événements fréquents dans le jeu, mais la trajectoire la plus récente du jeu était orientée vers le bas. Bien sûr, l’engagement est resté élevé et le jeu est de manière fiable au sommet ou près du sommet des listes de jeux les plus joués de toutes les plates-formes semaine après semaine, mais des oscillations et des échecs consécutifs d’Epic Games remontant à quelques mois m’avaient quitté et d’autres fans souhaitant que les choses soient différentes.

Maintenant, aux deux tiers d’une saison qui a bien réussi à regagner une partie de cette confiance vacillante des fans, c’est Ariana Grande qui a joué le rôle d’un héros improbable en sauvant Fortnite de son déclin lent mais perceptible.

Dans mon esprit, la séquence de défaites de Fortnite a commencé avec la saison 5. Après la saison 4 immensément populaire et lourde de Marvel, les attentes allaient peut-être toujours être injustement élevées, mais la saison 5 est largement considérée comme une mauvaise saison, même sans l’ombre d’Iron Man et des amis qui la surplombent. Alors que l’inclusion de The Mandolorian en tant que skin de passe de combat de niveau 1 a fait des vagues, les points forts de la saison commencent et se terminent vraiment là.

Le centre de la carte était étrangement stérile, avec le trop grand Colisée colossal entouré de centaines de mètres de sable et rien d’autre. C’était étonnamment ennuyeux pour un jeu qui a longtemps ébloui les joueurs avec de nouveaux lieux inventifs chaque saison. Pire encore, un nouveau système de traversée qui cherchait à faire creuser les joueurs dans le sable comme un ver des sables a été brisé plusieurs fois au cours de la saison pendant de longues périodes, laissant les joueurs vulnérables dans ce désert central de la carte de la saison 5. Si vous n’êtes pas du genre à construire efficacement, cette faille dans la conception de la carte vous a été désagréable pendant des jours ou des semaines à la fois.

La saison a été légère sur des événements passionnants et a été la première depuis de nombreux mois à se terminer sans le bang d’un événement dans le jeu, bien que les joueurs aient obtenu leur correction cinématographique avec le début de la saison 6 et la finale Zero Point, mais le jeu ressemblait à il était à son point le plus bas du chapitre 2.

La saison 6 n’a pas fait grand-chose pour corriger le cap non plus. La saison axée sur la chasse a apporté de nouveaux éléments d’artisanat et de survie intéressants au jeu, qui existent sous une forme limitée même aujourd’hui dans la saison 7, mais les changements de carte ont encore une fois été ternes, supprimant principalement des endroits comme Hunter’s Haven et le favori des fans Butter Barn , mais sans les remplacer par quoi que ce soit.

À son honneur, la saison 6 a supprimé le désert sec occupant une grande partie de la partie centrale de la carte, mais une fois de plus, la saison dans son ensemble donnait l’impression que Fortnite faisait tourner ses roues. Les parties les plus excitantes des saisons 5 et 6 étaient leurs nombreux croisements avec des personnages comme Kratos, Master Chief et Lara Croft, mais les meilleurs moments de Fortnite sont lorsque la communauté peut se réunir et profiter du jeu, pas seulement de sa boutique d’objets. Personnellement, je n’ai raté aucun défi hebdomadaire ni même la plupart des quotidiens au cours des deux saisons, mais ils sont devenus une partie intégrante de ma journée. Avec le recul, je terminais des défis pour la même raison que je me brosse les dents : parce que j’étais obligé de le faire, pas parce que j’étais excité

La crise s’est poursuivie avec l’événement crossover NBA au printemps, qui a vu les fans faire équipe pour relever des défis dans le jeu et représenter leurs équipes NBA préférées. Mais comme on pouvait s’y attendre, l’événement a été remporté facilement par le contingent des Lakers, faisant exploser la compétition avec un score final dans le jeu supérieur à la somme des quatre équipes suivantes les mieux classées. L’événement était imparfait dès le début et marquait la première fois que je m’attardais consciemment sur la crise dans laquelle se trouvait le jeu.

Epic a ensuite suivi cela avec l’événement Cosmic Summer, qui a distribué des produits cosmétiques gratuits aux joueurs qui ont participé à des modes à durée limitée (LTM) créés par des fans. De manière frustrante, ces LTM étaient tous extrêmement fastidieux, de telle sorte que j’étais vraiment stupéfait de voir le développeur les mettre en évidence de manière si importante. Avant Cosmic Summer, il n’y avait aucun événement Fortnite que j’aie ignoré, peu importe à quel point je n’aimais pas son contenu, simplement parce que j’aime relever des défis et gagner des cosmétiques gratuits.

Mais après avoir traîné les pieds dans deux des quatre LTM du jeu pendant l’été cosmique, j’ai jeté l’éponge. Je ne pouvais plus supporter de m’engager dans les modes – l’émote du camion de crème glacée soit damnée. Il semble idiot d’accuser Fortnite d’un « marasme » compte tenu de son engagement perpétuellement élevé, mais tout est relatif. Par rapport à l’endroit où se trouvait le jeu il y a un an, j’avais l’impression que Fortnite se refroidissait et perdait lentement sa place dans l’air du temps.

La première moitié de Fortnite en 2021 a laissé un trou dans le cœur de joueurs comme moi qui adoraient les saisons 2-4 et les considèrent aujourd’hui comme la course la plus forte que le jeu ait jamais vue, introduisant des personnages adorés comme Meowscles, offrant des finales incroyables comme le combat avec Galactus , et affichant certaines des plus grandes révisions de carte à ce jour, comme l’inondation de la saison 3.

Ce fut la plus longue sécheresse de nouveau contenu impressionnant que le jeu ait jamais vue depuis sa montée en puissance il y a plus de trois ans. Puis le Rift Tour a eu lieu.

Après des semaines de rumeurs, Epic a confirmé que la popstar Ariana Grande serait en tête d’affiche d’un concert dans le jeu similaire au spectacle de Travis Scott de l’été dernier. Pour être honnête, je n’avais jamais entendu de chanson d’Ariana Grande auparavant, mais sachant à quoi ressemblaient les concerts passés de Fortnite dans le jeu, j’espérais que le Rift Tour revitaliserait la communauté du jeu dans son ensemble, ainsi que mon propre amour pour tout Fortnite. Je n’ai pas été déçu.

Le spectacle visuel présenté était unique, passionnant et surtout enchanteur. J’ai partagé ce moment avec ma femme et mon fils et nous avons tous les trois été époustouflés. Nous avons fini par le jouer plusieurs fois au cours des cinq projections du week-end. Il est passé avec élégance du surf de compétition au flottement parmi les arbres roses de Seussien à une bataille aérienne avec le Storm King lui-même, le tout avant que la tête d’affiche ne monte sur scène et ne soit impressionnée par une vitrine numérique présentant plusieurs de ses chansons. À un certain niveau, je suis devenu un fan d’Ariana Grande ce jour-là, tout comme l’année précédente m’a donné une nouvelle appréciation pour Travis Scott.

Le directeur de la création d’Epic, Donald Mustard, parle souvent de « l’océan bleu », du potentiel illimité d’un métavers où les gens se réunissent dans des espaces numériques en temps réel et des prolongements en direct de leur vie dans des mondes fantastiques. Il dit que ces concerts ne sont que le début de l’avenir du divertissement. J’ai tendance à croire que nous arriverons à un tel endroit, mais même si vous pensez que le métavers n’est que le dernier rêve de la Silicon Valley, le Rift Tour lui-même ne peut pas être négligé comme une merveille au centre de l’apparat audiovisuel contemporain.

Ce n’est pas comme tout ce que vous avez pu voir cette année, ni en personne ni en ligne, et le plus absurde de tous : c’était totalement gratuit. Vous n’aviez pas besoin de posséder le pass de combat pour y accéder, vous n’aviez pas besoin d’acheter le skin Ariana Grande pour réserver un siège. Il vous suffisait de télécharger le jeu gratuitement et de rejoindre des millions d’autres pendant que le spectacle se déroulait en direct pour le monde entier. Ce sont ces événements communs qui élèvent Fortnite vers de nouveaux sommets, et le jeu en manquait pendant toute l’année à ce jour – et pas faute d’avoir essayé.

Alors que les gros bonnets de pratiquement n’importe quelle autre marque, peut-être même Netflix, échangeaient leur place avec le braintrust Fortnite en un clin d’œil, le jeu lui-même avait subi des bouffées subtiles mais en cascade pendant la majeure partie de l’année à ce jour. Mais Ariana Grande a brisé ce récit en morceaux avec le même maillet incrusté de diamants qu’elle utilisait pour déformer les joueurs vers de nouvelles réalités une demi-douzaine de fois pendant le Rift Tour.

La saison 7, à son propre crédit, a été largement considérée comme la saison la plus appréciée des fans depuis la saison 4 – certains diraient encore plus longtemps – et bien qu’il nous reste encore un mois avant le début de la saison 8, le Rift Tour ressemble à la moyen idéal pour Epic de reprendre pied dans le paysage des services en direct et de se retrouver une fois de plus au centre de toutes les tables du déjeuner lorsque les écoles se réuniront à nouveau dans quelques semaines.

Epic fait les gros titres à chaque nouvelle saison, mais parfois l’excitation s’avère être plus une période de lune de miel pour les fans, comme ce fut le cas dans les saisons 5 et 6. Si nous voulons faire place au métaverse, sa promesse doit en être une. de plus que de simples cases obligatoires à cocher, de se connecter pour des défis dans le jeu, puis de continuer notre journée. La saison 7 et en particulier le Rift Tour sont, à mon avis, le bon retour du jeu en forme et remettent l’un de mes jeux préférés sur la bonne voie pour garder les joueurs non seulement engagés, mais excités.