Au cours du week-end, des informations ont révélé que Comcast annulait G4TV moins d’un an après sa relance. L’ancien réseau de télévision du début des années 2000, connu pour des émissions comme Xplay et Attack of the Show! — n’a pas réussi à reconquérir le public millénaire Comcast recherché sur Twitch et les fournisseurs de télévision payante.

Mon temps à concurrent VENN était suffisant pour savoir que G4TV vivait sur du temps emprunté. Alors que G4TV a fait sa juste part d’erreurs, le problème sous-jacent était le format lui-même.

VENN et G4TV ont tous deux apporté du contenu de style télévision premium à des plateformes telles que Twitch et YouTube Gaming. Cela – en théorie – ressemble à la recette du succès. Cependant, ce style de contenu crée une foule de problèmes pour les entreprises derrière eux.

Retombées financières du formatage

Commençons par l’argent. Dans un déclaration divulguée au personnel de G4TV, Dave Scott, président et chef de la direction de Comcast Spectacor, a admis que « l’audience de G4TV est faible et que le réseau n’a pas atteint un niveau financier durable résultats. » Les frais généraux pour gérer un réseau de télévision traditionnel – les scènes, les équipes de production, les talents et le personnel de vente et de soutien – sont monumentaux. VENN a dépensé plus de 40 millions de dollars en 18 mois pour tenter cela.

Ces coûts croissants ont probablement poussé les dirigeants à rechercher des moyens de mieux monétiser leur produit. VENN et G4TV ont choisi de signer des accords avec des sociétés de distribution de télévision payante – Roku Channel, Xumo, DistroTV, et plus pour VENN et Verizon FiOS, Cox, Xfinity TV et Philo pour G4TV – pour y parvenir.

Cependant, ces accords ont créé une foule de problèmes. À savoir, les coupures publicitaires. Alors que Twitch a récemment poussé les streamers à diffuser plus d’annonces, les téléspectateurs de Twitch se plaignent souvent que les publicités gâchent l’expérience. Après tout, Twitch a acclimaté sa base d’utilisateurs pour ne voir que des publicités pré-roll pendant des années. Lorsque VENN et G4TV ont essayé d’exécuter des pauses publicitaires traditionnelles de huit minutes par heure sur une plate-forme comme Twitch, ils ont perdu des téléspectateurs.

Les deux réseaux ont tenté de séduire une nouvelle génération de téléspectateurs avec un format TV linéaire présenté sur une plateforme de streaming pour laquelle il n’a pas été conçu.

Au dessus de 90 derniers jours, G4TV comptait en moyenne un peu plus de 2 000 téléspectateurs sur Twitch, ce qui place fermement l’entreprise dans le top 1 % des diffuseurs. Mais comparé aux milliers de téléspectateurs rapportés par Nielsen pour les réseaux de télévision, cela ressemble à des cacahuètes pour les dirigeants.

Cependant, cela pourrait être un échec pour voir une tendance plus large. Même spectacles de style studio présentés à la télévision perdent leur audience.

Impossible de trouver une fanbase

Construire une base de fans est, bien sûr, incroyablement difficile à faire. Le talent est le principal outil de sensibilisation, il est donc essentiel de sélectionner les bonnes personnes pour défendre un réseau.

VENN et G4TV ont embauché les meilleurs talents et invités pour participer à l’émission. Mais les deux n’ont pas réussi à trouver des personnalités qui généreraient l’audience dont ils avaient besoin.

Les deux réseaux ont choisi de travailler avec des talents de l’esport, en particulier des commentateurs et des intervieweurs/hôtes. Ils pensaient que l’embauche de talents avec de nombreux abonnés sur Twitter et une expertise dans un ou plusieurs esports attirerait les téléspectateurs. Bien que cela ait probablement aidé dans une certaine mesure, les réseaux n’ont pas réussi à convertir autant de fans qu’ils l’avaient espéré.

Contrairement aux streamers qui travaillent pendant des années pour cultiver un public personnel, les commentateurs d’esports n’inspirent pas nécessairement le même niveau de connexion. Cela les désavantage lorsqu’ils doivent attirer les téléspectateurs par la seule force de leur personnalité.

Cela est rendu encore plus difficile lorsque vous aliénez une partie du public que vous avez.

G4TV a fait la une des journaux en janvier 2022 quand l’un de ses animateurs a fait un discours enflammé sur le sexisme dans les jeux vidéo. Alors que le sexisme dans le gaming mérite d’être dénoncé, cette critique a malheureusement divisé l’audience.

Statistiquement, ce segment a nui à la croissance à long terme de G4TV. Immédiatement après, G4TV a perdu des milliers d’abonnés YouTube et le nombre moyen de vues par vidéo ne s’est jamais tout à fait rétabli. Depuis la diffusion du segment, G4TV a effacé toutes les références à celui-ci sur ses réseaux sociaux et a rendu la vidéo privée sur YouTube.

VENN a présenté un contenu similaire – en particulier dans son émission d’actualités sur les jeux tout en menant aux élections de 2020. Lorsque nous avons testé ce contenu auprès du public, la plupart des téléspectateurs souhaitaient que le contenu soit moins politique. Ils voulaient que le contenu de jeu soit une échappatoire à d’autres problèmes qui se posaient dans leur vie.

En fin de compte, G4TV et VENN se sont commercialisés auprès d’un public trop restreint et ont aliéné les téléspectateurs potentiels.

Signe des temps

G4TV et des réseaux similaires deviennent des reliques du passé. Les créateurs de contenu comme Ludwig Ahgren peuvent développer une émission d’actualités – Courrier Moghol – à près d’un million d’abonnés en un an avec juste une webcam et un microphone. Il est donc impossible pour les grandes sociétés de production de rivaliser sur la base des coûts.

Le public se soucie des créateurs individuels, pas des entreprises anonymes. C’est pourquoi des entreprises comme G4 et VENN ont payé des créateurs de renom pour être le visage de leurs émissions. Par exemple, AustinShow, l’un des meilleurs créateurs de Twitch, a été engagé comme hôte de jeux télévisés sur VENN et G4TV. Cependant, le contenu n’était pas assez collant pour que les fans des créateurs de contenu restent après la fin de leurs épisodes.

Les grosses productions sur Twitch ne sont pas mortes, elles évoluent pour être dirigées par des créateurs. Par exemple, le jeu télévisé Juiced de Felix « xQc » Lengyel est produit par l’agence OFFSET de Ludwig. Le spectacle en est encore à ses balbutiements, mais il atteint déjà presque 100 000 téléspectateurs en moyenne.

Les défauts de G4TV et de VENN sont en partie dus au fait que la propriété ne comprenait pas la plate-forme, mais c’était aussi le résultat de ne pas comprendre que le playbook qui fonctionnait en 2008 ne fonctionnerait pas en 2022.