Le nouveau film Netflix Apollo 10 1/2 : Une enfance de l’ère spatiale est un tour de magie. Il n’a pas d’enjeux, pas de conflit, pas de méchant, pas d’intérêt amoureux, pas de problèmes d’argent, et personne n’apprend rien. Pourtant, par miracle, c’est engageant tout au long. J’hésite à le décrire comme l’histoire d’un garçon nommé Stan (le nouveau venu Milo Coy) qui a grandi à côté du Manned Spacecraft Center pendant le programme Apollo. Pourquoi? Parce que « histoire » implique des actions menant à d’autres actions, et ce n’est pas ce que Apollo 10 1/2 est à propos. Pour citer Homer Simpson, « C’est juste un tas de choses qui se sont passées. »

Le film est l’œuvre du cinéaste Richard Linklater, qui, comme Stan, est né et a grandi à Houston. Apollo 10 1/2 est Linklater’s Rom ou Belfast: une lettre d’amour semi-autobiographique au temps et au lieu qui l’ont formé. (Il aurait pu l’appeler Lac Clear.) Peut-être que son analogue le plus proche est L’Arbre de Vie par son compatriote texan Terrence Malick. Les deux films impliquent des enfants jouant dans des brumes de DDT au milieu de »longues journées d’été de jeu et de farnienteAlors que les choses cosmiques qu’ils ne comprennent pas complètement se produisent à proximité.

Bourgeon d’air, espace de rencontre Stan

Apollo 10 1/2 est raconté par un Stan adulte (Jack Black, Jumanji) de nos jours, et le résultat est comme une meilleure version de quelque chose que vous pourriez entendre dans un bar. Stan adulte raconte des choses hors d’ordre, continue sur des détails superflus et introduit des personnages mais oublie de faire quoi que ce soit avec eux. Pendant ce temps, en arrière-plan, les humains sont sur le point d’atterrir sur la Lune. Imaginez un classique de Linklater comme Paresseux ou Étourdi et confus, puis ajoutez la course à l’espace du Texas et une pincée de psychédélisme rotoscopique, et vous avez l’idée.

Linklater a dépouillé de nombreux artifices de la narration pour présenter une liste de souvenirs déroutante mais rapide. Mais il se permet une convention de narration. L’une des responsabilités d’être un parent plus âgé – par exemple, un père, une tante cool ou un grand-père – consiste à dire aux jeunes des mensonges éhontés. L’adulte Stan laisse échapper (de manière désinvolte, pas grave) qu’il a été recruté par la NASA pour aller sur la Lune quand il était à l’école primaire. La NASA a accidentellement rendu le premier atterrisseur lunaire trop petit, voyez-vous, et l’agence avait besoin d’un enfant pour tester l’atterrisseur en secret avant l’atterrissage sur la Lune adulte approprié.

Cette intrigue n’est jamais convaincante dans la réalité de Apollo 10 1/2. Est-ce une séquence de rêve ? Est-ce un fantasme que Stan a quand il était enfant ? Stan est-il victime de trop de grosses boules rouges au crâne ? L’explication la plus probable est que Stan adulte est notre oncle paresseux, les téléspectateurs sont ses petits, et il nous tire les jambes pour le diable. De plus, le grand conte de Stan donne à Linklater le minimum le plus simple d’une corde à linge sur laquelle accrocher ses vignettes.

Le film se déroule dans les banlieues qui ont surgi autour du Manned Spacecraft Center (aujourd’hui Johnson Space Center) dans les années 1960. Les bâtiments, les rues, les quartiers et les écoles sont flambant neufs, de la même manière que Stan et ses camarades de classe se construisent à partir de zéro. Les enfants du quartier – dont les noms, les apparences et les personnalités courent ensemble – jouent au baseball dans la rue, roulent sans but sur des vélos et donnent des présentations sur l’espace que leurs camarades de classe écoutent somnolents à moitié. Ils errent d’écran en écran au cinéma drive-in et essaient d’obtenir des jeux gratuits à partir de flippers. Ils parcourent les chantiers de construction à la recherche de fournitures pour construire des forts en bois dans leurs cours (le feuillage mis en place par les constructeurs est encore à des décennies d’être assez haut pour accueillir des cabanes dans les arbres).

Maman (Lee Eddy, Rouge vs Bleu) utilise le pouvoir du tabagisme à la chaîne pour gérer le ménage, tandis que le bureaucrate de la NASA Dad (Bill Wise, Sonic reconstruit) tient la cour de sa chaise facile et essaie de trouver de la sagesse à transmettre à sa couvée. La course à l’espace infuse tout; nous voyons des lots de voitures d’occasion décrivant leurs prix comme « hors de ce monde! » Les personnages entrent et sortent, un peu comme ils le font dans la mémoire. J’aurais du mal à nommer les frères et sœurs de Stan, et si ses parents avaient des noms, je ne les attrapais pas.

En cours de route, nous voyons périodiquement un Stan modérément engagé participer à l’entraînement et aux simulations des astronautes. Après avoir été impressionné par ses compétences en kickball, quelques costumes le tirent de la cour d’école et le recrutent. (Les gars de la NASA sont joués par Zachary Levi de Shazam et Glen Powell, qui a joué – ne le savez-vous pas – l’astronaute John Glenn dans Figures cachées.) Stan raconte tout cela avec le même timbre qu’il utilise pour décrire la plupart des choses dans Apollo 10 1/2, c’est-à-dire que ce n’est pas aussi excitant que d’aller à AstroMonde.