Le Halo La série a connu de nombreux changements au fil des ans, mais la boucle de gameplay de base des campagnes solo est restée en grande partie la même. Vous marchez (ou conduisez ou volez) à travers des couloirs, des chambres et des complexes en plein air, abattant des vagues de méchants pour atteindre le prochain objectif et la prochaine cinématique. Ensuite, vous allez ailleurs et marchez à nouveau d’un point A à un point B, peut-être avec quelques petits détours pour des secrets cachés en cours de route.

Halo Infini commence de la même manière, avec deux grandes missions de tutoriel se déroulant dans des stations spatiales brisées et effondrées que le bon vieux Master Chief fait de son mieux pour aider à briser, à certains moments. Après cette introduction rapide, cependant, vous prenez un ascenseur jusqu’aux environnements extérieurs luxuriants de Zeta Halo, où vous êtes accueilli avec une expérience de jeu beaucoup plus ouverte que ce que vous pourriez attendre de la franchise.

Je viens juste d’effleurer la surface de cette conception de monde ouvert en jouant avec une version préliminaire limitée du jeu cette semaine, avant son lancement le 8 décembre. Jusqu’à présent, cependant, plus les choses changent, plus elles restent les mêmes. Halo Infini est encore très un Halo jeu, même si le chemin que vous prenez d’un point A à un point B serpente un peu plus que d’habitude.

Ouvrez les portes

En regardant strictement l’écran de la carte, il serait facile de confondre Halo Infini avec Assassin’s Creed ou d’autres jeux Ubisoft en monde ouvert. Comme ces jeux, Infini fonctionne sur une sorte de conception en étoile, où vous « activez » une tour centrale (dans ce cas, une base d’opérations avancée) pour révéler et déverrouiller plus de missions et d’informations sur son environnement immédiat. Ces bases d’opérations avancées servent également de plaques tournantes rapides (évitant beaucoup de retours en arrière fastidieux) et d’un endroit central pour accéder à des armes ou des véhicules déverrouillés à volonté. Ce dernier morceau est particulièrement agréable une fois que vous avez déverrouillé votre arme préférée et que vous pouvez commencer n’importe quelle rencontre future avec une version entièrement chargée en main.

Ces objets à accès instantané sont fermés derrière « Valor », un système de points qui vous récompense pour avoir accompli des tâches aléatoires sur la carte du monde ouvert. Celles-ci peuvent être aussi simples que de faire sauter une tour de communication non gardée assise le long d’un chemin ou aussi compliquées que d’envahir un avant-poste fortement gardé, de soulever et de détruire ses cellules de puissance abaissées et de saboter deux baies de destruction de véhicules pendant que vous combattez des vagues de renforts. Vous pouvez également gagner Valor en répondant aux appels de détresse de vos camarades soldats du Conseil de bord de l’ONU, qui vous rejoindront utilement en tant que compagnons temporaires de l’IA après leur sauvetage.

Oui, toutes ces missions se résument essentiellement à des variations mineures sur « courir et tirer sur tout ce qui bouge ». Et quelques-uns ressemblent à des versions compartimentées des couloirs « aller d’un point A à un point B » près auxquels vous êtes habitué. Pourtant, c’est bien d’avoir la possibilité de choisir ces missions selon votre propre horaire. Ou peut-être que vous allez simplement errer dans les espaces entre les missions et tomber sur une bande aléatoire de soldats bannis, trouvant une variante d’arme rare pour votre problème. La nouvelle structure vous aide à vous sentir plus en contrôle que jamais du rythme et du débit, plutôt que sur une simple bande transporteuse de destruction.

Mais ce n’est pas comme Souffle de la nature, où vous pouvez littéralement courir vers le boss final dès le début si vous êtes assez audacieux et téméraire. Les missions majeures et les sections de la carte seront toujours fermées derrière des moments clés de l’histoire et des combats de boss qui figurent aux côtés d’équipements nouvellement débloqués. Ces boss offrent également un changement de rythme intéressant, avec des barres de santé visibles, des boucliers puissants et des modèles d’attaque agressifs. Apprendre ces modèles, et comment utiliser l’environnement et votre équipement pour les éviter, pourrait prendre quelques tentatives, même pour les aveux. Halo les joueurs avaient l’habitude de faire exploser les hordes ennemies principalement via la mémoire musculaire.

Plus de grappin, s’il vous plaît

En parlant d’équipement, l’autre changement majeur apparent au début de Halo Infini est le grappin. En appuyant sur le pare-chocs droit, vous envoyez un grappin qui peut vous traîner vers des rebords plus hauts ou simplement vous zipper vers un point sur le sol plus loin le long de votre chemin (astuce rapide: donnez un saut à la fin de cette traction pour prolonger votre augmentation de vitesse temporaire). La mobilité supplémentaire rendue possible par ce seul changement est si satisfaisante que vous pouvez commencer à vous demander comment vous vous en êtes passé dans d’autres Halo jeux.

Après un peu de pratique, le grappin devient comme une superpuissance dans les combats de feu, vous permettant d’esquiver rapidement pour couvrir ou flanquer derrière les ennemis pour exposer leurs côtés faibles. Le vrai plaisir, cependant, vient lorsque vous vous accrochez directement à un ennemi, vous tirant vers eux et déclenchant une lourde attaque de mêlée à votre arrivée. Après une mise à niveau (activée par l’un des noyaux spartiates pas très cachés qui parsèment les zones de mission), le grappin peut temporairement assommer les ennemis lorsque vous glissez vers eux, le transformant en une arme secondaire utile à part entière.

Dans la version préliminaire, j’ai également pu essayer un capteur de menace, un autre nouvel équipement qui met un contour rouge temporaire et facile à repérer autour des ennemis dans un certain rayon, même lorsqu’ils se cachent derrière des murs ou une autre couverture. Cela fournit une utilisation marginale dans les combats de base avec des grognements, mais le jeu vous oblige pratiquement à l’utiliser pour révéler les nombreux ennemis qui peuvent disparaître apparemment à volonté. Dans ces cas, il était plus qu’un peu ennuyeux d’utiliser plusieurs pressions sur le d-pad pour basculer entre le capteur de menace et le grappin afin de maximiser l’utilisation des deux dans un combat de tir lourd.

Bien que j’aie vu les mêmes types d’ennemis de base encore et encore au cours de mes quelques heures avec l’aperçu (c’est un Halo jeu après tout), j’ai été encouragé par la façon dont le jeu mélangeait déjà des ennemis plus forts et plus agressifs avec les grognements de base, même au début. Ces ennemis réagissent également de manière assez authentique à vous en fonction de votre agressivité et de leur niveau de puissance relatif; les plus forts chargeront ou lanceront des salves derrière la couverture, où les faibles courront hilarement dans une panique aveugle à mesure que vous vous approcherez.

Ce genre de touches est ce qui fait que Halo Infini se sentir instantanément familier, même avec les pièges de son nouveau design. Le saut est toujours aussi attachant. Heurter un ennemi au visage avec une attaque de mêlée est aussi merveilleusement croustillant qu’il l’a toujours été. La sélection des armes (et la nécessité de changer d’arme fréquemment à mesure que les munitions s’épuisent) ne sera pas une surprise si vous avez déjà joué Halo Titres.

Malgré les nouvelles touches de design, Halo Infini s’avère déjà être une mise à jour agréable et bien rythmée qui ne jette pas les morceaux les plus aimés de la série.