Andreessen Horowitz a levé un fonds de 600 millions de dollars pour investir dans les jeux. La célèbre société de capital-risque est déjà un gros investisseur dans les jeux, mais Games Fund One sera le premier fonds d’A16z destiné uniquement aux jeux.

Investisseurs A16z André Chen, Jonathan Laïet James Gwertzman a déclaré dans un article de blog que le fonds est dédié à la construction de l’avenir de l’industrie des jeux.

« Ayant investi dans cet espace pendant plus d’une décennie, il est clair pour nous que l’industrie est entrée dans une nouvelle ère, et il n’y a pas de meilleur moment que maintenant pour créer un fonds axé sur le soutien de la prochaine génération de créateurs de jeux », ont-ils déclaré. .

Le fonds est basé sur l’idée que les jeux joueront un rôle central dans la définition de la façon dont nous socialisons, jouons et travaillons au cours du siècle prochain. Au cours de la dernière décennie, les jeux ont subi une transformation radicale, passant d’un simple divertissement packagé à des services en ligne qui ressemblent davantage aux réseaux sociaux et évoluent comme des entreprises de technologie grand public, ont-ils déclaré.

Les investisseurs d’A16z ont déclaré que les jeux les plus réussis aujourd’hui, tels que Fortnite, League of Legends et Minecraft, sont des communautés qui retiennent des utilisateurs fidèles à long terme et génèrent des milliards de dollars de revenus annuels. En outre, les jeux stimulent également l’innovation dans l’ensemble de l’écosystème des consommateurs, en créant les meilleurs mécanismes de leur catégorie pour l’engagement, la rétention et la monétisation des utilisateurs, tels que les microtransactions, les Battle Pass et les jetons Web 3.

« Nous pensons qu’au cours de la dernière décennie, les jeux se sont fondamentalement transformés du divertissement en bien plus – aujourd’hui, les jeux les plus réussis sont les services en ligne, les réseaux sociaux, les économies de créateurs, les mondes virtuels, etc. », a déclaré Lai dans un e-mail à GamesBeat. « Des jeux comme Fortnite, League of Legends ou Roblox ont plus en commun avec une entreprise de technologie grand public moderne comme Instagram qu’avec le Super Mario Bros original des années 1980. Pourtant, cette transformation est encore largement mal comprise par le public ou les investisseurs technologiques traditionnels.

Lai a ajouté: «A16z croit et investit dans l’industrie des jeux depuis plus d’une décennie, et nous pensons que le meilleur reste à venir. Il y a plus d’innovation et de construction dans les jeux que jamais auparavant – avec de nouveaux domaines comme le Web3 et le métaverse, ainsi qu’une résurgence dans des domaines comme la VR/AR. Notre fonds de jeux dédié nous permettra d’investir pleinement dans toutes les opportunités que nous voyons ainsi que de planter un drapeau autour de notre engagement à long terme envers l’espace – nous ne sommes pas des fans du beau temps, avec ce fonds, nous nous engageons à soutenir les jeux fondateurs depuis plus de 10 ans, à travers les marchés haussiers et baissiers, les changements de plate-forme, les nouvelles technologies et advienne que pourra.

Et à long terme, A16z pense que l’infrastructure et les technologies des jeux seront les éléments clés du métaverse, un opportunité qui éclipse l’industrie actuelle du jeu de 300 milliards de dollars.

Dans quoi le fonds investira

Le fonds investira dans les thèmes suivants :

• Studios de jeux : les meilleurs jeux d’aujourd’hui sont des services en ligne continuellement mis à jour dont les joueurs font partie intégrante du jeu grâce au contenu multijoueur et généré par les utilisateurs. Ces « jeux en tant que service » sont devenus des réseaux sociaux riches et interactifs, les joueurs nouant des amitiés dans le jeu qui sont tout aussi significatives que celles nouées en personne.
• Games x Consumer : la croissance rapide du nombre de joueurs dans le monde a créé un écosystème florissant d’applications grand public pour les prendre en charge. Alors que les jeux deviennent la principale façon dont les gens passent du temps, nous pensons que certaines des entreprises de consommation les plus innovantes seront construites autour de communautés de joueurs. (Les applications sociales comme Discord qui aident les joueurs à créer une communauté, ou des plateformes comme Twitch où des millions de personnes se connectent quotidiennement pour regarder la vidéo en direct des créateurs, n’en sont que quelques exemples).
• Infrastructure : à mesure que les jeux évoluent vers des mondes virtuels et des services en ligne, la demande d’outils et de services nécessaires pour créer de grands jeux monte en flèche. Non seulement cette infrastructure est importante pour les jeux en soi, mais nous pensons également que le futur Metaverse sera construit par des sociétés de jeux, en utilisant des technologies de jeux. De la création de contenu à l’activation multijoueur en passant par la gestion de l’économie virtuelle et les opérations en direct, l’industrie du jeu a déjà résolu de nombreux problèmes qui doivent être résolus pour créer le métaverse.

Pourquoi créer le fonds ?

Games Fund One est en préparation depuis près d’une décennie. Dans les années 2010, A16z a soutenu des entreprises comme Zynga et Oculus, ce qui a contribué à renforcer l’expérience de l’entreprise avec les studios de jeux et les technologies de jeux sous-jacentes. Plus récemment, A16z a investi dans tout l’écosystème, soutenant des vétérans de joueurs établis comme Riot Games, CCP et Epic Games, ainsi que des startups technologiques grand public qui ciblent les joueurs, comme Z League et Sleeper.

En cours de route, A16z a misé sur les technologies émergentes, comme le web 3, les jeux instantanés et la VR/AR. Tout cela a renforcé sa conviction que les jeux nécessitent une concentration spécialisée, non seulement en capital d’investissement dédié, mais également en prouesses opérationnelles aussi uniques et avant-gardistes que l’industrie des jeux elle-même.

Aujourd’hui, les sociétés du portefeuille de jeux de l’entreprise sont soutenues par une équipe interfonctionnelle d’experts de toute l’entreprise, dont beaucoup sont eux-mêmes des joueurs – Lai a même rencontré sa femme en jouant à League of Legends – et des vétérans de l’industrie du jeu d’entreprises comme Riot Games, Twitch, EA, Tencent et Oculus. Ces partenaires se consacrent à travailler avec les sociétés du portefeuille et à accélérer leur réussite dans les fonctions essentielles de développement de l’entreprise telles que la mise sur le marché, le marketing, les talents, les pratiques humaines, les réseaux de capitaux, etc.

Lai a expliqué comment le fonds espère être différent.

« Nous sommes une équipe de constructeurs qui investissent dans d’autres constructeurs. Chaque membre de notre équipe d’investissement a travaillé ou fondé une société de jeux vidéo ou une start-up à forte croissance. J’étais l’un des premiers producteurs chez Riot, puis Tencent », a déclaré Lai. « James Gwertzman a fondé deux sociétés de jeux et a dirigé le cloud de jeu chez Azure. Andrew Chen a dirigé les équipes mondiales de croissance des passagers chez Uber pendant leurs années d’hyper-croissance. Notre équipe commerciale Jack Soslow et Robin Guo ont travaillé respectivement chez Oculus et Riot. En tant que fondateur, vous pouvez être sûr que la personne à qui vous parlez de l’autre côté de la table comprend ce que vous construisez et respecte les défis auxquels vous êtes confronté en tant qu’entrepreneur. « 

Il a ajouté : « Nous avons également un modèle opérationnel unique que nous apportons aux jeux. Un élément clé du modèle A16z est notre plate-forme d’exploitation – une équipe interfonctionnelle de 300 personnes qui s’associe à notre portefeuille dans des domaines clés importants pour les start-ups : mise sur le marché, talents, pratiques humaines, marketing, levée de capitaux , et plus. Avec notre fonds de jeux, nous avons l’intention d’ajouter encore plus de fonctions spécifiques aux besoins des fondateurs de jeux, afin de pouvoir les aider à tout faire, qu’il s’agisse d’atteindre les streamers Twitch, de gérer leurs économies virtuelles, de marketing de performance ou de tester leurs jeux à l’échelle mondiale.

Avec Games Fund One, la société continuera d’ajouter plus de fonctions et de développer des réseaux plus profonds adaptés à l’écosystème des jeux afin que la société puisse aider les sociétés du portefeuille dans tous les domaines, de la création de communautés numériques à la gestion de leurs économies virtuelles, en passant par les meilleures pratiques en matière de licences IP, pour aider à constituer leurs équipes de développement.

« En raison de l’étendue d’a16z, nous sommes particulièrement forts à l’intersection des industries. Nous avons des experts de classe mondiale en crypto, fintech, entreprise et social grand public – et de nos jours, de nombreux fondateurs de jeux construisent de plus en plus à ces intersections », a déclaré Lai. « Nous avons investi dans Carry1st et Lootrush, combinant jeux x fintech. Nous avons investi dans de nombreuses sociétés de jeux Web3 telles que Dapper Labs et Battlebound qui s’appuient sur nous pour l’expertise en crypto et en jeux. Les sociétés d’infrastructure de jeux B2B comme Parsec et Overwolf adorent notre expertise d’entreprise, et les entreprises sociales grand public qui créent des expériences de type jeu comme Sleeper nous trouvent également très utiles.

A16z sera rejoint par des leaders et des visionnaires de l’industrie du jeu vidéo, dont Jason Citron, cofondateur de Discord ; Marc Merrill, cofondateur de Riot Games ; Mike Morhaime, cofondateur de Blizzard ; Aleks Larsen et Jeffrey Zirlin, cofondateurs de Sky Mavis ; Kevin Lin, cofondateur de Twitch, Mark Pincus, fondateur de Zynga ; et Riccardo Zacconi, fondateur de King.

Par le biais de Games Fund One, A16z a déclaré qu’il réaffirmait son engagement envers l’industrie des jeux. Si vous construisez, soutenez ou collaborez avec la prochaine génération de jeux, la société dit qu’elle veut avoir de vos nouvelles. Et ses embauches aussi – dans l’équipe d’investissement, dans le marketing et les partenariats.

« Il convient de noter que même si nous nous concentrons sur l’investissement à un stade précoce dans notre fonds de jeux – amorçage et série A – la société a également la capacité d’investir à des stades ultérieurs, par exemple notre investissement en phase de croissance dans Roblox », Lai mentionné. « Les fondateurs apprécient le fait que nous puissions les accompagner de l’amorçage jusqu’à l’introduction en bourse, notre plate-forme d’exploitation s’adaptant à leurs besoins changeants. »

J’ai demandé à Lai s’il était préoccupé par le cycle de battage médiatique autour des jeux de blockchain et une certaine résistance à celui-ci.

« Le Web 3 est l’un des nombreux domaines dans lesquels nous investissons », a répondu Lai. « Notre objectif est d’investir dans les meilleurs fondateurs de l’industrie du jeu – certains de ces fondateurs construisent sur le Web 3, mais beaucoup ne le font pas. Nous venons d’investir dans Startplaying.games, que vous avez couvert. Ce qui est important, c’est que lorsque nous soutenons un fondateur, nous prévoyons de le soutenir à long terme – par le biais de marchés haussiers ou baissiers, de changements de plate-forme, de cycles technologiques, etc. retour aux fondamentaux qui consiste à trouver et à soutenir les meilleurs fondateurs sur le long terme.