De nos jours, il semble que tout le monde et leur société mère parlent du « métavers » comme de la prochaine grande chose qui va révolutionner nos vies en ligne. Mais chacun semble avoir sa propre idée de ce que signifie « le métavers », c’est-à-dire s’il a une idée réelle de ce que cela signifie.

Le terme « métavers » a été inventé à l’origine dans Neal Stephenson roman cyberpunk de 1992, Accident de neige. Dans le livre, le Metaverse (toujours capitalisé dans la fiction de Stephenson) est un « lieu imaginaire » partagé qui est « mis à la disposition du public sur le réseau mondial de fibre optique » et projeté sur des lunettes de réalité virtuelle. Dans celui-ci, les développeurs peuvent « construire des bâtiments, des parcs, des panneaux, ainsi que des choses qui n’existent pas dans la réalité, telles que de vastes spectacles de lumière aérienne planante, des quartiers spéciaux où les règles de l’espace-temps tridimensionnel sont ignorées et des zones de combat libre où les gens peuvent aller chasser et s’entret entretent ».

Le PDG de Meta (anciennement Facebook), Mark Zuckerberg, et ses collègues ont mentionné le mot « métavers » plus de 80 fois en moins de 90 minutes au cours de la La présentation principale de Facebook Connect de la semaine dernière, où l’entreprise a annoncé son nouveau nom. Mais Stephenson a l’a rendu très clair qu' »il n’y a eu aucune communication entre moi et FB et aucune relation biz. ». Cela signifie que l’interprétation de Facebook du « métavers » pourrait finir par être très différente de ce que Stephenson a décrit à l’origine.

Alors que le rebranding de Meta est à l’origine de la plupart des conversations sur le métaverse ces jours-ci, près de 30 ans se sont produits depuis Accident de neige semblent avoir vu beaucoup de réseaux en ligne qui incarnent une partie ou la plupart de ce que le livre de Stephenson décrit. Ces efforts pour créer « le métavers » ont inclus de nombreux jeux en ligne et lieux de rassemblement qui ont capturé certains des concepts les plus importants du métavers sans jamais utiliser le terme.

« Mais nous y voilà », comme Le consultant CTO d’Oculus John Carmack l’a récemment mis. « Mark Zuckerberg a décidé que le moment était venu de construire le métavers, donc d’énormes roues tournent et des ressources circulent et l’effort va certainement être fait. »

Alors, le métavers est-il la prochaine grande avancée qui révolutionnera la façon dont nous nous connectons tous les uns aux autres ? S’agit-il simplement d’un reconditionnement des technologies existantes dans un nouveau concept fourre-tout? Ou est-ce juste le dernier terme de marketing à la mode?

La réponse à cette question dépend de ce que vous entendez par « métavers ».

Définition du métavers

Dans son discours sur Facebook Connect la semaine dernière, Zuckerberg a déclaré que « la meilleure façon de comprendre le métavers est de l’expérimenter soi-même, mais c’est un peu difficile parce qu’il n’existe pas encore pleinement ». De là où nous sommes assis, demander aux gens d’essayer quelque chose d’inexistant ne semble pas être le meilleur moyen de transmettre une compréhension complète de votre nouvelle direction d’entreprise audacieuse.

Ailleurs dans la keynote, Zuckerberg a décrit une vision grandiose du métavers comme un « Internet encore plus immersif et incarné » où « vous allez pouvoir faire presque tout ce que vous pouvez imaginer – vous réunir avec vos amis et votre famille, travailler, apprendre, jouer, magasiner, créer – ainsi que des catégories entièrement nouvelles qui ne correspondent pas vraiment à la façon dont nous pensons aux ordinateurs ou aux téléphones aujourd’hui ». Cela aide un peu, mais toute description qui inclut les mots « presque tout ce que vous pouvez imaginer » est si large qu’elle est presque dénuée de sens.

Après avoir décomposé la vision de Meta – et examiné l’histoire du métavers à la fois en tant que concept et en tant qu’incarné de multiples espaces en ligne distincts – nous avons identifié les éléments suivants qui, pris ensemble, semblent définir un métavers. Tout ce qui a une entreprise utilisant le terme comprendra un ou tous les éléments suivants:

Un espace social partagé avec des avatars pour représenter les utilisateurs

Ce bloc de construction de base du concept de métavers est ce dont Zuckerberg parle lorsqu’il appelle à un Internet plus « incarné ». Sur un site Web ou un réseau de médias sociaux, vous pouvez être représenté par un nom d’utilisateur ou une image miniature. Dans le métavers, vous êtes représenté par un avatar personnalisable qui peut se déplacer, parler et/ou effectuer des actions animées.

Ces types d’avatars sont courants dans toutes sortes de jeux en ligne et d’espaces sociaux depuis les années 90 (tout le monde s’en souvient). Hôtel Habbo?). Mais la fidélité et les capacités d’un avatar peut varier considérablement d’un service à l’autre. Les progrès récents de la réalité virtuelle ont permis aux utilisateurs d’incarner véritablement leurs avatars fantastiques, de voir à travers leurs yeux virtuels et d’utiliser des contrôleurs de suivi des mains pour faire des gestes et interagir avec des objets virtuels. Des espaces comme VRChat montrer à quel point ces avatars VR peuvent maintenant être élaborés.

Un « monde » persistant avec lequel les avatars peuvent habiter et interagir

Dans certains cas, cela signifie un monde virtuel qui imite les contraintes d’espace et la rareté des terres du monde réel, comme on le voit dans Seconde Viedes parcelles de terrain discrètes. Dans d’autres cas, cela signifie simplement que les utilisateurs partagent des espaces spécialement créés pour un jeu particulier ou un événement spécial sensible au temps, comme concerts multimédias récents organisés en Fortnite.

Dans un métavers idéalisé, chaque utilisateur partage un seul monde virtuel, où les éléments et les propriétés persistent pour tout le monde entre les sessions en ligne. Pour des raisons techniques, cependant, de nombreux espaces modernes de type métavers finissent par diviser les utilisateurs en serveurs partitionnements où un petit sous-ensemble d’utilisateurs peut interagir.