En ce qui concerne les jeux vidéo illustrant l’atmosphère et le ton de ses influences cinématographiques, Alien: Isolation est dans une classe à part. Traduisant la série de films Alien en un jeu d’horreur unique axé sur la terreur persistante par opposition à des sensations fortes et peu coûteuses, cette expérience d’horreur de survie canalise un sentiment de terreur et de tension lente qui oblige les joueurs à respecter ce qui les traque. Bien que sa réception lors du lancement ait été accueillie par des réactions polarisantes – y compris de l’ancien rédacteur en chef de GameSpot, Kevin VanOrd – et avec des ventes modestes, cette version relativement peu orthodoxe de la franchise Alien est devenue un favori dans les années qui ont suivi sa sortie – même incitant fans de créer un mod VR non officiel pour amplifier les frayeurs.
À l’occasion du sixième anniversaire de sa sortie et à temps pour Halloween 2020, GameSpot revient sur le jeu d’horreur sans compromis de Creative Assembly et sur la façon dont il a poussé les joueurs à apprendre à redouter le Xenomorph.
Dès le départ, Alien: Isolation donne le ton de ce à quoi les joueurs peuvent s’attendre. Son étrange ouverture de fanfare de la 20th Century Fox de 1977 est un retour aux débuts de la franchise Alien. Creative Assembly porte sa vénération pour le matériau source sur ses manches, se délectant du rétro-futurisme emblématique des années 70 qui a défini les films. Dans le jeu, la nostalgie de celui-ci est séduisante, mais Isolation fait plus que payer son matériel source, il s’appuie sur et présente une histoire qui lui est propre qui s’intègre et améliore les films.
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Le film de Ridley Scott en 1979 est toujours considéré comme l’un des films d’horreur les plus influents et les plus puissants de tous les temps. En canalisant des éléments de films de slasher et de science-fiction, l’équipage du Nostromo tombe sur une étrange forme de vie extraterrestre d’horreur cosmique lovecraftienne, se transformant rapidement en un combat pour la survie. Malgré leur dépendance à une technologie futuriste, mais délabrée, capable de voyager dans l’espace interstellaire, le film a été une expérience très humiliante pour ses personnages. Pour l’horreur de survie, ce sentiment de vulnérabilité et de périllité est un pilier particulièrement vital du genre – qu’Alien: Isolation augmente considérablement tout au long.
Initialement développé comme un jeu d’action furtif à la troisième personne avec un système de couverture approfondi, les développeurs de Creative Assembly sont rapidement passés à la première personne pour avoir une sensation plus intime. Parallèlement à cela, il a introduit des principes de conception du sous-genre immersive-sim – à la Dishonored et BioShock – et s’est appuyé sur la tension et le gameplay des jeux d’horreur classiques de survie. Se déroulant 15 ans après la destruction du Nostromo, Alien: Isolation amène la fille d’Ellen Ripley, Amanda, à la station spatiale Sébastopol pour découvrir des indices sur la disparition de sa mère. Mais bien sûr, un organisme extraterrestre est déjà à bord, libérant une créature apparemment imparable entièrement concentrée sur le choix des membres de la station spatiale un par un.
Contrairement à la bombe des suites du film, le jeu reste fidèle à la sensation tamisée et inquiétante du premier film. Mis à part le lance-flammes, les armes à feu sont les outils les moins utiles à la disposition du joueur, car l’Alien est invulnérable aux balles et se cache toujours dans les évents et les tunnels de la station. Alien: Isolation est un réexamen de l’horreur et de la fragilité du personnage dans le jeu, martelant l’idée que vous êtes piégé et sans issue.
Les jeux vidéo en tant que support ont une longue histoire de prédateurs complexes et hautement intelligents qui font bouillir des cibles mobiles dans lesquelles les joueurs peuvent décharger des balles. Cela est particulièrement vrai pour la façon dont la série Alien a évolué dans le milieu du jeu, la plupart de ces jeux tournant autour de la prise de vue d’essaims de xénomorphes avec des pistolets intelligents, des fusils à impulsion – et même avec le Predator faisant son apparition. Pour cette raison, la créature Alien est devenue la chair à canon par excellence du jeu vidéo. Cependant, Isolation était froid et cruel en montrant aux joueurs à quel point cette approche était futile, forçant plutôt les joueurs à réapprendre leur relation avec le Xenomorph et, finalement, à la respecter. Bien que vos objectifs et votre destination soient pour la plupart d’une seule note, Isolation permet aux joueurs de trouver leurs propres solutions, soit en sacrifiant des ressources pour fabriquer de nouveaux objets, soit en faisant un geste audacieux pour profiter des ennemis proches comme une distraction pour faire un rapide va-t-en.
En mettant l’accent sur la maîtrise de vos ressources, en évitant les rencontres ennemies lorsque cela est possible, et un système de sauvegarde statique qui fait de l’enregistrement de vos progrès un risque en soi – le principal crochet de la conception d’Isolation est de rendre les joueurs constamment conscients de leur vulnérabilité. . Arrivant un an après le jeu d’action-horreur terne et sans inspiration Aliens: Colonial Marines, les développeurs de Creative Assembly ont distingué leur jeu Alien avec authenticité. Alien: L’isolement, à bien des égards, se plaît à subvertir les attentes; qu’il s’agisse de faire des joueurs la proie au lieu du prédateur, ou de donner aux joueurs conditionnés à s’attendre à un tireur quelque chose de complètement différent.
Bien que le personnage principal d’Isolation provienne de l’une des scènes supprimées de la suite, Isolation bénéficie de l’extrapolation de ce qui a rendu le film original mémorable. En plus d’Amanda, cependant, il y a un assortiment de personnages secondaires qui peuvent être joués comme dans le mode Survie, offrant leur version de l’histoire sur Sébastopol. En tant que station spatiale délabrée en train de s’effondrer, peuplée d’androïdes Working Joes imbattables qui ne pouvaient pas être vendus en raison de leur aspect effrayant et rebutant, le décor ressemble à une maison hantée flottant dans les profondeurs froides de l’espace. Et pour aggraver les choses, il y a un tueur très intelligent et impitoyable qui se cache.
Alien: Isolation a vu sa sortie dans une année particulièrement intéressante pour les jeux d’horreur. Le genre avait connu une reprise assez surprenante avec des sorties notables de développeurs indépendants comme Five Nights at Freddy, à des versions plus grandes comme l’énigmatique PT – le teaser de Silent Hills, maintenant mort. Ce que ces jeux ont en commun avec Alien: Isolation, c’est qu’ils ont forcé les joueurs dans une position d’impuissance, soit en les gardant dans un endroit spécifique, soit en les chargeant de s’y rendre d’un endroit à un autre, tout en évitant le regard de l’antagoniste.
Avec le genre d’horreur de survie, une grande partie de l’expérience consiste à humilier le joueur et à lui faire ressentir le sentiment d’incertitude qui plane tout au long de son périple. Alien: L’isolement ne concerne pas les grandes victoires de vaincre des boss pendant plusieurs heures, mais plutôt les petites victoires éparpillées; se glissant dans l’ombre alors que le Xénomorphe entre dans la pièce, évitant de justesse une mort certaine, ou réussissant à attraper un élément d’un bureau dans la même pièce qu’un Working Joe. D’une manière générale, Alien: Isolation passe 12 à 15 heures à augmenter la tension si nécessaire, puis à la relâcher progressivement. Mais au milieu de tout cela, la menace omniprésente du Xenomorph se sent comme le contact du bout des doigts sur votre cou, menaçant d’étouffer la vie de vous à tout moment. Son cycle délicat de tension ressemble plus à un étranglement constant.
Bien que Creative Assembly et Sega ne fassent plus jamais un jeu comme Isolation, on se souviendra de lui pour sa réalisation inventive audacieuse et courageuse du potentiel de la franchise Alien. Il a compris ce que la propriété était capable de faire au-delà des stands de tir et du recyclage des one-liners au fromage. Alien: Isolation est une réalisation remarquable pour son réexamen et sa revigoration de l’expérience d’horreur dans le jeu, et est probablement l’une des meilleures choses à arriver à la franchise Alien depuis longtemps.
