Activision a confirmé qu’Infinity Ward dirigeait le développement du nouveau jeu Call of Duty de cette année ainsi que de nouvelles offres Warzone tout en annonçant un déclin de l’intérêt pour la série de tireurs sur PC et console.

Les réservations nettes (ventes) de Call of Duty sur console et PC ont diminué d’une année sur l’autre au cours du quatrième trimestre de l’exercice financier d’Activision Blizzard, qui s’est terminé le 31 décembre.

Activision a attribué cela à la baisse des ventes de Call of Duty Vanguard, qui était dirigé par Sledgehammer avec une offre multijoueur et Zombies construite par le développeur Black Ops Treyarch, par rapport à Black Ops Cold War de 2020.

Peut-être plus inquiétant pour Activision, le géant de la bataille royale Warzone a connu un « engagement plus faible », ce qui signifie que moins de gens y jouent.

Activision n’a pas annoncé de ventes pour Vanguard, ni le nombre de joueurs pour Warzone, mais a insisté sur le fait que « l’investissement des joueurs » dans le jeu au quatrième trimestre sur console et PC restait « bien au-dessus » du niveau observé avant le lancement de Warzone en mars 2020.

La fatigue de Call of Duty pourrait-elle s’installer? Suite à l’étonnant achat d’Activision Blizzard par Microsoft pour 69 milliards de dollars, les dirigeants envisageraient d’abandonner le calendrier de sortie annualisé de la franchise. Cela réduirait la pression sur les nombreux développeurs de Call of Duty, mais donnerait peut-être aussi aux joueurs une pause bien méritée.

Cependant, cet accord monstrueux ne devrait pas être conclu avant l’été 2023, ce qui signifie que les versions intégrées sont toujours au four. Dans ses états financiers, Activision a confirmé que le développement des « expériences » premium et Warzone de cette année est dirigé par Infinity Ward, qui a lancé Call of Duty fin 2019 avec le redémarrage réussi de Modern Warfare, puis a propulsé la franchise dans la stratosphère avec le Warzone alimentée par le verrouillage en mars 2020.

Le jeu Call of Duty de cette année devrait faire suite à Modern Warfare de 2019, et Warzone 2 serait en préparation.

« L’équipe travaille sur le plan le plus ambitieux de l’histoire de la franchise, avec une innovation de pointe et un cadre de franchise largement attrayant », a déclaré Activision.

C’est une fouille pas si subtile dans le cadre de Vanguard pendant la Seconde Guerre mondiale, qui a clairement échoué. Je doute que nous voyions un retour à cette ère de jeu sursouscrite de Call of Duty pendant un certain temps.

En revanche, Call of Duty Mobile se porte très bien pour Activision, avec une croissance des ventes d’une année sur l’autre grâce à une popularité croissante en Chine. Les dépenses de consommation mondiales sur Call of Duty Mobile dépassent désormais 1 milliard de dollars, a déclaré Activision.

La réponse d’Activision à la baisse des numéros de Call of Duty est donc de doubler Call of Duty, avec un nouveau jeu prévu cette année, Warzone 2 presque prêt à être déployé, et un autre tout nouveau jeu premium Call of Duty prévu pour 2023. Peut-être y a-t-il plus de Call of Duty parmi tout cela – et la série deviendra-t-elle exclusive à Microsoft ?

« L’expansion du studio a continué d’ajouter des ressources de développement dans le monde entier alors que les plans se poursuivent pour les opérations en direct en cours et de nouveaux titres non annoncés dans l’univers Call of Duty », a déclaré Activision.

Le plan Call of Duty d’Activision intervient au milieu d’une période mouvementée pour Activision Blizzard, à la suite de nombreux rapports d’inconduite d’employés et de conditions de travail toxiques et d’une pression intense sur le patron extrêmement controversé de l’entreprise, Bobby Kotick. Pour l’instant – au moins jusqu’à cette date de 2023 – Kotick restera en place, mais il devrait quitter l’entreprise par la suite.