Selon un rapport récent, la scission entre Activision Blizzard et NetEase était en partie due au fait que le PDG d’ABK, Bobby Kotick, se sentait « menacé ».

Un rapport récent de la New York Times a détaillé ce qui s’est soi-disant passé entre Activision Blizzard et NetEase avant l’annonce de la séparation des deux. Selon le rapport, un appel a eu lieu en octobre entre Activision Blizzard et NetEase pour discuter de l’avenir de leur partenariat de 14 ans, mais les deux sont apparemment partis avec « des interprétations radicalement différentes de ce qui avait été dit », selon quatre personnes proches du situation, et sur la base d’un document que le NYT avait vu.

En conséquence, en janvier, World of Warcraft est devenu indisponible en Chine car les deux n’ont pas pu conclure un accord. Le rapport notait que les tensions s’étaient accumulées entre les deux sociétés avant le renouvellement des contrats, les dirigeants de NetEase estimant que Kotick avait fait des « exigences déraisonnables » au fil des ans. En 2018, NetEase a investi 100 millions de dollars dans Bungie pour créer des jeux autres que Destiny, ce dont Kotick se sentait apparemment mécontent car Bungie était en retard sur la création de contenu Destiny.

L’appel d’octobre a vu Kotick s’entretenir avec le directeur général de NetEase, William Ding, et d’autres dirigeants au sujet des régulateurs antitrust enquêtant sur l’acquisition potentielle d’ABK par Microsoft, et apparemment à un moment donné de la conversation – qui a eu lieu entre les traducteurs – les dirigeants d’Activision ont noté qu’ils pensaient que Ding « menaçait « Kotick. Les dirigeants pensaient que NetEase pourrait influencer le gouvernement chinois – qui examinait l’acquisition à l’époque – pour potentiellement bloquer l’accord, en fonction du résultat de tout accord de licence entre Activision Blizzard et NetEase. Alexandru Voica, un porte-parole de NetEase, a nié que Ding ait menacé Activision.

Activision Blizzard a proposé plus tard à NetEase un accord pour prolonger le contrat, mais ce dernier a refusé, écrivant « Compte tenu des conditions inégales, injustes et autres attachées à la coopération, les deux parties n’ont finalement pas réussi à parvenir à un accord. »

Tous les jeux Activision Blizzard ne sont pas disponibles en Chine. Diablo Immortal, qui est également géré via un accord avec NetEase, est jouable, tandis que l’éditeur a un accord avec Tencent pour publier des jeux Call of Duty dans le pays.

Cette histoire a été mise à jour pour noter que Diablo Immortal n’est pas le seul jeu Activision Blizzard disponible en Chine.