Absurd:joy a lancé sa plateforme de collaboration virtuelle Tangle en accès anticipé et a levé une nouvelle ronde de financement de plus de 4 millions de dollars.

Absurd:joy, basée à Cambridge, dans le Massachusetts, a commencé comme une société de jeux créée par les vétérans du jeu de réalité virtuelle Owlchemy, Alex Schwartz et Cy Wise. Ils étaient frustrés par le manque d’outils modernes permettant aux équipes de se sentir présentes, connectées et capables de collaborer à distance. Alors qu’ils s’efforçaient de créer des jeux pendant la pandémie, ils ont pivoté pour créer un centre de travail à distance baptisé Tangle.

Il sert de plate-forme virtuelle permettant aux équipes de se connecter et de collaborer de n’importe où. Il était en cours de test depuis que la société a annoncé son financement de 5,5 millions de dollars en août 2021. Et maintenant, tout le monde peut le télécharger et l’utiliser.

« Nous essayions de créer des jeux vidéo et nous avons eu la chance de construire une plate-forme de communication complète », a déclaré Schwartz. « Je suis très heureux du financement. Nous avons plus de 10 millions de dollars de financement à ce stade. Jusqu’à présent, nous tenions les vannes des personnes qui voulaient l’essayer.

L’objectif est de réduire les réunions et de donner la priorité aux personnes, a déclaré Schwartz dans une interview avec GamesBeat. Et l’objectif est de produire quelque chose de plus agréable à utiliser pour les employés que les standards Zoom, Google Meet, Discord ou Microsoft Teams.

« Tout le monde en a tellement marre d’utiliser la pile fragmentée d’outils qui communiquent à distance comme Zoom pour la vidéo et Slack pour envoyer des messages », a déclaré Schwartz. «Nous avons construit cette chose pour vraiment faciliter les moments de collaboration ensemble et passer la journée avec l’équipe à côté de laquelle vous seriez normalement assis dans un espace physique. Au lieu de cela, nous avons créé ce monde persistant audio spatial partagé afin que vous puissiez être avec votre équipe et faire avancer les choses.

Contrairement à ces outils de communication, Tangle est vivant. Il utilise des avatars animés de type dessin animé que vous pouvez choisir pour vous représenter au bureau. Ces avatars capturent vos mouvements faciaux lorsque vous parlez et vous pouvez les utiliser lors de réunions lorsque vous n’avez pas envie d’aller devant la caméra, a déclaré Schwartz. Si vous avez vraiment besoin d’utiliser votre appareil photo, vous avez cette option.

« Nous sommes un groupe de designers axés sur la psychologie humaine et l’expérience », a déclaré Schwartz. « Nous avons demandé comment améliorer cette expérience. Et nous avons découvert que le gros problème était que les gens ne voulaient pas que leur vidéo soit diffusée toute la journée. »

Ainsi, les avatars peuvent prendre le relais et vous pouvez savoir que quelqu’un écoute parce que les avatars imitent leurs expressions faciales. Vous n’avez pas besoin de vous habiller pour la caméra. Vous ne voulez pas non plus avoir l’impression d’être surveillé toute la journée et c’est pourquoi chaque personne a un bureau virtuel et vous devez frapper à la porte et ne pouvez interrompre quelqu’un que si cela lui convient.

En ce qui concerne les animations graphiques 3D pour les avatars, Absurd:joy a essayé de rester simple. Si vous devenez trop réaliste, vous traversez la vallée étrange et les choses commencent à paraître bizarres. Si quelqu’un décide d’ouvrir la porte du bureau, vous pouvez l’entendre grâce à l’audio spatial et savoir que la personne est maintenant ouverte à la conversation.

Vous pourriez dire que le moment est mal choisi car la pandémie est terminée (OK, pas vraiment) et tout le monde est de retour au bureau maintenant (OK, ce n’est pas vrai non plus). Mais Schwartz pense que le travail à distance est là pour rester et qu’il présente de nombreux avantages. J’ai récemment eu une démo dans une grande entreprise et son parking était complètement vide. Schwartz a déclaré que de nombreuses personnes préféreraient démissionner plutôt que de retourner au bureau.

« La pandémie a été un catalyseur du changement qui allait déjà se produire », a déclaré Schwartz. «Une fois que vous avez compris que vous êtes productif de ces autres manières et que vous pouvez être plus flexible pour les travailleurs, les seules personnes qui vont argumenter le plus pour retourner au bureau sont toutes celles qui ont fait ces investissements immobiliers. ”

Comme Slack et Discord, mais différent

Schwartz compare le parcours de Tangle à celui de Slack et de Discord. Ces deux sociétés ont commencé par créer des jeux, mais elles ont toutes deux pivoté pour créer des outils de communication qui sont devenus extrêmement populaires.

Les outils d’aujourd’hui sont conçus autour de réunions vidéo datées et d’une communication textuelle lourde. Pour répondre aux besoins des télétravailleurs modernes, la plupart des équipes doivent tirer parti de plusieurs plates-formes et bricoler un ensemble fragmenté d’outils disparates uniquement pour collaborer avec leurs équipes.

Ces outils n’ont jamais été conçus pour les cas d’utilisation à distance d’aujourd’hui, laissant souvent les travailleurs avec des réunions interminables et un sentiment accablant de solitude.

Ils ont entrepris de réinventer la communication à distance et ont créé Tangle, une plate-forme virtuelle persistante de collaboration qui donne la priorité à la culture, à la connectivité et place les êtres humains au cœur. Par exemple, vous pouvez envoyer le son d’un avertisseur sonore pour un travail bien fait.

Tangle vous offre une toile infinie de pièces avec des « portes » d’intimité où l’audio spatial vous permet d’entendre des conversations, comme dans un café, permettant des moments de chaise pivotante fortuits qui facilitent la collaboration, ou fermez la porte de votre bureau pour avoir des conversations privées.

Avec Tangle, les employés ont plus de pouvoir sur la façon dont ils se présentent pour travailler avec des avatars extrêmement personnalisables, un contrôle individuel du volume et des réactions de célébration intuitives comme les confettis.

Schwartz a déclaré que beaucoup d’autres ont essayé de créer des avatars de marche en 3D complets pour représenter les gens, et la société pense que ce n’est pas quelque chose que les gens veulent vraiment. C’est trop compliqué pour naviguer ou se déplacer. Cela vous ralentit pour faire avancer les choses.

« Nous avons constaté que nous perdions juste la camaraderie et la présence sociale de se sentir comme si vous étiez avec un groupe d’êtres humains par rapport à un groupe d’abeilles ouvrières, comme si ce sont de vraies personnes avec de vraies vies », a déclaré Schwartz. « Et donc, un moyen de se connecter et de se sentir comme une équipe cohésive est la vraie chose qui manque aux logiciels de travail à distance. »

L’application fonctionne à 60 images par seconde car elle provient de joueurs. En fait, c’est pour qu’il n’y ait pas de retards qui vous ralentissent et vous rendent moins productif.

Dans Tangle, vous pouvez lever la main comme dans Microsoft Teams. Mais vous pouvez aussi augmenter l’intensité et agiter la main d’avant en arrière si vous avez une interruption importante à faire. Si quelqu’un fait une mauvaise blague, vous pouvez l’envoyer au donjon des blagues et des barreaux de prison virtuels apparaîtront.

Tangle vise à réduire la surabondance de réunions et à accroître la camaraderie, la créativité et l’étincelle fortuite d’être ensemble.

« Au lieu de prendre la culture en personne et d’essayer directement de la brancher à la vie à distance, nous prenons le meilleur des fonctionnalités sociales au bureau et à distance et en superposant des fonctionnalités sociales qui célèbrent l’être humain », a déclaré Cy Wise, Absurd:joy COO, dans une déclaration. « Lorsque la culture d’une équipe se compose uniquement de réunions consécutives et de discussions de messagerie sans fin, la culture et la productivité en souffrent. Tangle a des fonctionnalités intégrées qui permettent aux employés d’envoyer et de recevoir des signaux sociaux et de se présenter comme eux-mêmes, ce qui rend Tangle durable et excitant pour les cœurs humains de la vie réelle.

Certains des utilisateurs sont Lightforge Games et FarHomes.

« En tant qu’entreprise entièrement distante depuis le premier jour, nous savions que notre succès dépendait de la résolution de la collaboration à distance – en particulier les éléments sociaux consistant à rencontrer d’autres personnes au hasard, à entendre des conversations ou même simplement à traîner », a déclaré Matt Schembari, PDG de Lightforge Games. « Heureusement, nous avons trouvé Tangle très tôt, et cela façonne pleinement la façon dont nous fonctionnons en équipe. En tant que hub virtuel, Tangle offre les avantages du travail à distance tout en conservant la connectivité sociale et le plaisir d’un studio de jeux vidéo »

Chet Kittleson, PDG de FarHomes, a déclaré que Tangle rend à nouveau la collaboration amusante. Il a déclaré que, qu’il s’agisse de sauter dans une pièce ouverte pour avoir une conversation informelle ou de frapper à la porte de quelqu’un qui a la tête baissée, Tangle crée le sentiment de connexion dans le travail à distance tout en éliminant les innombrables heures passées en réunion.