Jeux A16z a commencé une nouvelle Speedrun accélérateur et il prévoit d’investir jusqu’à 75 millions de dollars dans la prochaine classe de startups de pré-amorçage à l’intersection des jeux et de la technologie.

Le premier Speedrun s’est déroulé rapidement, car la société de capital-risque a recruté sa première classe de 32 startups à partir de la Game Developers Conference en mars.

A16z a reçu plus de 1 600 candidatures et les a triées en un mois. Après avoir réalisé 200 entretiens, il a choisi 32 entreprises et toutes ont reçu des investissements d’A16z. En mai, les startups ont suivi un intense programme d’accélération Speedrun de quatre semaines. En plus de cela, environ 80% des startups ont reçu un financement de suivi d’autres investisseurs après une journée de démonstration en juin.

Avec la nouvelle classe, A16z combinera l’investissement avec le coaching de certains des talents les plus chevronnés de l’industrie du jeu, le développement de la communauté à travers la cohorte et l’industrie, et un contenu adapté aux startups en démarrage. Cette fois, le programme se déroulera sur dix semaines à partir de janvier et se terminera le 29 mars lors de la GDC. Le programme se terminera par une journée de démonstration pour les meilleurs investisseurs en démarrage du secteur afin de rencontrer certains des meilleurs entrepreneurs de Games x Tech.

Les candidatures pour Speedrun 2024 sont ouvertes jusqu’au 30 septembre. Les entretiens auront lieu d’ici le 15 octobre. L’investissement du programme est fixé à 500 000 $ pour chaque startup, et l’accélérateur sera situé dans la région de la baie de San Francisco pendant toute la durée du programme. . Les startups sont invitées à se présenter en personne. Bien que ce programme se concentre sur les entreprises de pré-amorçage, A16z lui-même investira toujours dans des entreprises de jeux à tous les stades de croissance.

Les activités comprennent le lancement en personne, des conférenciers et des panels en direct, des dîners et des mixeurs, et une journée de démonstration sur invitation uniquement. Le SpeedrunLe programme de dix semaines commence en janvier et se termine à la Game Developers Conference (GDC) en mars.

La classe Speedrun a présenté un groupe diversifié d’entreprises, y compris des studios de développement de jeux, des développeurs de plateformes et des créateurs d’outils. Ces entreprises avaient des fondateurs dans l’industrie du jeu ainsi que dans divers domaines tels que l’edtech, la biosanté, la santé mentale, le Web3 et l’IA.

Beaucoup de soutien

La liste des anciens de Speedrun comprend des fondateurs d’entreprises telles que Zynga, Sega, Bungie, Nintendo, Rovio, Telltale Games, Epic Games et Supercell, ainsi que des entrepreneurs en série d’organisations telles que YC, Human Interest, Glu, Knock Knock et JCSoft.

La journée de démonstration a réuni 260 invités issus des cercles d’investissement du jeu et de la technologie. Les personnalités notables présentes comprenaient le PDG de Krafton, un cofondateur de Twitch et un membre du conseil d’administration d’Epic. Après la journée de démonstration, A16z a organisé une grande fête de l’industrie, A16z Games x 100 Thieves : City of Games, qui a attiré une foule de plus de 700 invités VIP et a célébré l’évolution des jeux vidéo dans la culture. L’événement s’est terminé par un concert des artistes Zedd et Noah J.

En fin de compte, Speedrun ne se résume pas à des vitrines lors d’une journée de démonstration ; il s’agit de changer notre façon de penser les jeux, la technologie et les types de fondateurs qui les créent, a déclaré A16z.

Grâce à un mélange délibéré d’éducation, de mentorat, de communauté et d’investissement, A16z Games croit fermement que Speedrun aidera à propulser des studios talentueux, des développeurs de plateformes et des créateurs d’outils pour ouvrir la voie à l’avenir de l’industrie des jeux et du contenu multimédia en général.

Origines

Speedrun a commencé par une question simple : comment A16z peut-il soutenir les meilleurs fondateurs de jeux vidéo dès les premières étapes de leur parcours ?

La réponse était de concevoir un accélérateur sur mesure pour l’industrie du jeu. Il est difficile de commencer quelque chose de nouveau dans les jeux. Il peut être difficile pour les grands ingénieurs d’innover au sein d’entreprises géantes, a déclaré A16z ; le premier écosystème d’entreprise pour les startups de divertissement est encore naissant et de nombreux jeux sont redevables aux défis de la production, de l’édition et de la chance.

Deux des dirigeants d’A16z comprenaient Andrew Lee, entrepreneur en résidence, et son partenaire Josh Lu. Lee a rejoint après avoir investi chez Initialized Capital et dirigé quelques entreprises – l’une axée sur l’IA et l’autre sur les jeux. Il a dit qu’il savait ce que c’était d’être un entrepreneur et aurait souhaité avoir quelque chose comme l’accélérateur Speedrun pour l’aider à décoller.

« Je ne connaissais personne dans l’industrie du jeu et il y avait tellement de pièges que j’ai rencontrés », a déclaré Lee. « Nous savions qu’il y avait juste ce groupe latent de personnes qui étaient intéressées par le démarrage d’entreprises de jeux. Comment pouvons-nous les accélérer ? Comment pouvons-nous les faire passer de zéro à un ? Nous avons donc démarré le programme très rapidement. Et nous avons juste été terrassés par la réponse de 1 600 candidatures.

Il a ajouté: «Le plus fou a été, lors de notre journée de démonstration, 80% de ces entreprises ont reçu des investissements de suivi, ce qui nous a également étonnés, car cela signifie simplement que l’industrie du jeu recherche également certains de ces fondateurs héroïques. ”

Lu a eu de l’expérience chez Blizzard et Zynga avant de rejoindre A16z il y a un peu moins d’un an. Il a absorbé tous les apprentissages de la première cohorte de Speedrun et a réfléchi à la façon de le faire différemment la deuxième fois et de le rendre plus grand et meilleur à chaque fois.

« Aider l’industrie du jeu est le résultat net », a-t-il déclaré.

De nombreux candidats n’avaient pas d’entreprise au moment où ils ont postulé. Certains étaient dans l’espace technologique et rêvaient de quelque chose avec des jeux et de la technologie.

Lee a déclaré: «Honnêtement, j’aurais aimé avoir cela il y a 15 ans. Si vous voulez créer un jeu, c’est vraiment difficile à faire. Et maintenant, il existe un véhicule pour vous permettre de profiter de l’intersection des jeux et de la technologie.

Les connaissances partagées lors d’événements comme le GDC ont tendance à être destinées aux employés des grandes entreprises, laissant un ensemble unique de connaissances inexploitées pour les fondateurs de startups de jeux.

Cependant, une quantité importante de produits et d’entreprises à fort impact proviennent en fait de fondateurs pour la première fois. Des histoires à succès comme Minecraft de Notch, Riot Games ou Unity (l’un des plus grands moteurs de jeu né d’un jeu raté) nous montrent comment de nouvelles perspectives peuvent transformer le paysage de l’industrie, a déclaré Lee.

A16z a déclaré que ces entreprises étaient inspirantes et diversifiées, en termes d’étape, d’idée et de type de soutien dont elles avaient besoin. Il y avait des startups avec des fondateurs qui travaillaient depuis longtemps sur leur idée en tant que projet parallèle, ainsi que des groupes de fondateurs qui n’avaient même pas encore incorporé leur entreprise.

L’objectif était de donner aux participants les moyens de constituer leur entreprise, d’obtenir un financement immédiat et de leur ouvrir la voie pour poursuivre sans réserve leurs passions et leurs innovations.

À la connaissance d’A16z, il s’agit du premier exemple dans l’industrie des jeux d’un programme d’accélérateur de pré-amorçage qui comble l’écart entre les startups de stade zéro et de démarrage. Speedrun est un exemple de l’engagement qu’A16z Games prend pour construire l’avenir de l’industrie en permettant aux startups de construire l’avenir interactif.

Rencontrez les Speedrunners

La journée de démonstration a présenté un groupe diversifié d’entreprises, notamment des studios de développement de jeux (57%), des développeurs de plateformes (32%) et des créateurs d’outils (36%). La dernière cohorte comptait des entreprises dans les domaines de l’IA, de la réalité virtuelle, du Web3, des studios de jeux purs et plus encore.

Alors que 55% de la classe Speedrun travaillait à partir de San Francisco, le groupe était représenté dans de nombreux endroits à travers les États-Unis, notamment Austin, Seattle et Los Angeles.

L’accélérateur a également attiré des fondateurs de puissances mondiales de l’industrie du jeu comme le Royaume-Uni et la Finlande, ainsi que de centres technologiques innovants au Portugal, en Norvège, en Inde et en Ukraine. A16z a déclaré que cette large représentation montre la capacité de Speedrun à avoir un impact sur l’industrie mondiale des jeux et la communauté des joueurs.

Soulignant davantage la diversité de l’expertise participante, le programme comprenait des fondateurs de sociétés d’outils technologiques influentes telles que Worldcoin, Deepmind, Unity, Discord, AppNexus, Roblox, Apple et Xbox, soulignant la diversité de l’expertise développée au sein du programme.

Les jeux deviennent rapidement les plus grands moteurs de divertissement, le lien avec les médias sociaux et les repères culturels (par exemple, Super Mario ou The Last of Us). Et A16z a déclaré qu’il pensait que l’innovation et l’entrepreneuriat devraient être au cœur de cette vague.

Beaucoup de paris ?

J’ai demandé si le rythme rapide de passer en revue 1 600 candidatures en un mois et de proposer 32 candidats après 200 entretiens semblait un peu précipité. Et puisque les 32 ont reçu des investissements, cela ressemblait à une approche « pulvériser et prier ». Mais Lu a déclaré que chaque candidat accepté dans l’accélérateur recevait automatiquement un investissement.

« Ce n’est pas tant pulvériser et prier que nous nous soucions profondément de trouver des intersections intéressantes dans tous les jeux, l’industrie et la technologie », a déclaré Lu. « Nous commençons tout en haut de l’entonnoir, et c’est assez large. Mais nous passons beaucoup de temps à connaître les fondateurs et à comprendre ce qu’ils veulent faire et comment ils pourraient s’intégrer dans notre programme. »

Lee a déclaré qu’ils recherchaient les meilleurs fondateurs de pré-seed, un domaine où il y a un vide dans les jeux. Il n’y avait pas que beaucoup d’étudiants. Il y avait des candidats dans des domaines tels que l’IA, les consommateurs, les paiements et plus encore.

« Lorsque nous avons ensuite commencé notre journée de démonstration, c’était tout simplement stupéfiant, le nombre de fournisseurs qui se sont présentés », a déclaré Lee. « Il s’avère que nous avions plus de 260 partenaires et investisseurs de l’écosystème. »

Lu a ajouté : « Beaucoup de gens sont vraiment intéressés à aider au développement de l’industrie du jeu vidéo et souhaitent investir dans des entreprises, mais ne savent pas vraiment par où commencer. »

Lee a déclaré: «C’est la chose que je pense que nous voyons des deux côtés de l’industrie du jeu. Non seulement vous avez des entreprises qui ont essentiellement besoin d’obtenir cette accélération. Mais de l’autre côté, il y a des individus qui sont des investisseurs providentiels ou qui ne savent tout simplement pas où trouver ces entreprises. Alors, comment pouvons-nous débloquer cela dans les toutes premières étapes ? »

Lee a déclaré qu’il était un fan de Y Combinator, mais il note qu’il n’y a rien de tel que ce nouvel accélérateur à l’intersection des jeux et de la technologie. (Il y en a eu il y a longtemps comme YetiZen mais pas tant que ça ces derniers temps). Le programme est personnalisé pour les consommateurs et les joueurs de la prochaine génération.

Lu a déclaré qu’A16z ne le faisait pas en raison de la concurrence entre les fonds de jeux. Il a plutôt déclaré qu’il était né d’un désir d’aider à développer l’écosystème du jeu.

Catégories chaudes ?

Lu a déclaré qu’il y avait beaucoup d’énergie dans la partie IA et jeux du marché en termes de candidats. Il y avait quelques sociétés d’IA dans le dernier lot, a-t-il déclaré.

« Nous sommes prêts à soutenir tous les types de fondateurs », a déclaré Lu. « Bien sûr, nous sommes également optimistes à propos de l’IA, et nous sommes ravis de voir son impact sur l’industrie des jeux. Nous préparons nos entreprises à utiliser l’IA. »

Mais plutôt que de se concentrer sur les catégories de l’industrie du jeu comme la réalité virtuelle ou l’esport, A16z se concentrera davantage sur les fondateurs et leur passion pour ce qu’ils font. Ont-ils la capacité d’expédier des produits ? Cela compte plus que l’espace réel qu’ils ciblent, a déclaré Lu.

Le prochain tour : Speedrun 2024

Lu a déclaré que les candidats qui n’ont pas été choisis la première fois peuvent postuler à nouveau, car la première cohorte avait une capacité limitée et il y aura probablement plus d’acceptations dans le deuxième groupe.

Au cours de la précédente classe d’accélération, des entrepreneurs comme Mark Pincus ont donné des conférences et partagé des histoires avec les fondateurs. Des opérateurs d’entreprises de l’industrie ont donné leurs leçons.

« Notre vision à ce sujet est que nous menons l’effort pour aider l’industrie du jeu, mais nous voulons également impliquer l’industrie du jeu dans cet effort », a déclaré Lu. « Avoir de plus en plus de mentors et de conférenciers dans le programme est quelque chose que nous voulons vraiment faire. »

« Les fondateurs précédents veulent vraiment aider la prochaine génération », a déclaré Lee. «Ils ont tellement de connaissances et ils veulent partager. L’industrie des jeux évolue si rapidement que nous sommes ravis de voir ce qui se passera dans la prochaine cohorte.