Je suis à un âge où la plupart de mes souvenirs d’école sont un brouillard confus, à l’exception de la pépite de traumatisme occasionnelle qui aime faire surface à des moments inopportuns. (Tout le monde en a, n’est-ce pas ? N’est-ce pas ?) Bref, l’un des rares souvenirs concrets que j’ai est celui d’une leçon de musique sur des poèmes symphoniques (ou symphoniques, pour les gros mots). Le concept m’a fasciné, l’idée d’utiliser la musique non seulement pour donner le ton et l’ambiance, mais pour raconter une histoire, pour évoquer des images spécifiques dans l’esprit de l’auditeur.

Jouer A Musical Story m’a fait penser à des poèmes symphoniques. Un coup d’œil sur l’une des captures d’écran accompagnant cette revue rendra évident pour tous, sauf les plus inattentifs, que le jeu a des images réelles à côté de la musique, mais elles sont intimement liées. Il n’y a pas de dialogue et les scènes animées penchent du côté des vignettes, donc la musique n’est pas seulement un bruit de fond, elle fait le gros du travail.

Heureusement, la bande-son est plus qu’à la hauteur de la tâche. Si je devais choisir une partie du jeu pour jaillir avec effusion, ce serait la musique. Ce qui est probablement une bonne chose, pour un jeu de rythme. C’est une sorte d’interprétation électronique lo-fi du rock psychédélique cool des années 70 qui pousse des mots comme « funky » et « groovy » au premier plan de mon cerveau. J’ai en fait fouillé pour voir s’il y avait un moyen de simplement jouer la bande-son afin que je puisse l’avoir en écrivant cette critique, mais cela ne semble pas être une fonctionnalité dans le jeu lui-même et la bande-son n’est pas déverrouillé sur Steam au moment de la rédaction. Rassurez-vous, j’y serai dès qu’il le sera, même si je dois l’acheter séparément.

Cette musique vient ostensiblement d’un jeune homme Hendrix-esque appelé Gabriel et ses camarades de groupe. L’histoire est encadrée comme une série de souvenirs de notre protagoniste rappelés alors qu’il se trouve dans un état critique dans un lit d’hôpital. On nous raconte l’histoire de Gabe et de ses copains abandonnant leurs emplois sans issue pour faire un road trip, leur objectif ultime étant de se produire dans un festival. Bien qu’elle ne soit pas aussi remarquable que les airs qu’elle accompagne, l’animation de A Musical Story est également charmante. De même lo-fi, il combine deux styles artistiques distincts avec beaucoup d’effet, en particulier dans les dernières parties de l’histoire.

Le jeu est divisé en une vingtaine de chapitres, chaque chapitre est une piste unique, qui est ensuite divisée en sections de quelques mesures, environ dix secondes de musique. Vous écoutez chaque section, puis vous la reproduisez à l’aide de deux boutons de commande clairement conçus pour un écran tactile. Réussissez et passez à la section suivante, un autre morceau de musique, encore quelques secondes d’animation. Échouez et vous répétez la section. encore et encore et encore et encore.

Malheureusement, c’est là que les choses commencent à tomber, car A Musical Story offre un exemple classique de ce qu’il ne faut pas faire avec un jeu de rythme musical. Il vous joue quelques mesures de musique tout en plaçant des symboles vous indiquant sur quel bouton appuyer à quel moment. La musique se répète et il faut appuyer sur les boutons au bon moment. Parfois, vous devez les tenir, parfois vous devez appuyer sur les deux boutons à la fois. Le succès ou l’échec n’a absolument aucune incidence sur la musique ou quoi que ce soit d’autre, le jeu vous crie de manière discordante et continue. Il n’y a pas de place pour la créativité ou l’interprétation, pas d’interaction réelle. Tout est binaire, réussite et échec. Passez et vous continuez, échouez et vous ne le faites pas. En plus de cela, chaque section doit être parfaitement complétée, ce qui signifie que si vous faites une erreur, vous pouvez aussi bien arrêter d’essayer et attendre la prochaine boucle. Ce n’est que quelques secondes, bien sûr, mais c’est toujours frustrant de devoir s’asseoir et mijoter dans votre échec à chaque fois.

Pourtant, l’interface utilisateur est un aspect de la partie réelle du jeu de A Musical Story qui, à mon avis, mérite d’être loué, car il est en fait génial. Avec beaucoup de jeux musicaux, je trouve que je me concentre tellement sur la partie de l’écran qui affiche les entrées, que je ne peux pas vraiment comprendre tout ce qui se passe. Une histoire musicale place l’animation dans un cercle au milieu de l’écran, puis fait apparaître les invites de saisie sur un cercle autour de celui-ci. Il est beaucoup plus facile de se concentrer sur ce que vous faites tout en prêtant attention à tout le reste. Il y a aussi une assistance progressive, qui ajoute progressivement plus d’assistance visuelle au fur et à mesure que vous échouez, de sorte que vous ne vous fiez pas uniquement à la musique pour votre synchronisation d’entrée. Il existe une option pour l’activer en permanence, mais cela vous empêche d’obtenir le score parfait requis pour déverrouiller le dernier chapitre caché.

Vers la fin de A Musical Story, il y a quelques éclairs d’éclat créatif, mélangeant les visuels, l’interface utilisateur et les mécanismes de base du jeu de manière intéressante, mais c’est tout simplement trop peu, trop tard.

S’il s’agissait simplement d’un cas où le jeu de A Musical Story était un peu nul, ce ne serait pas un gros problème. Je veux dire, The Artful Escape était mon jeu préféré de 2021 et les boutons insistants de cela sont un peu nuls. Malheureusement, le besoin de perfection qui vous oblige à répéter les mêmes mesures de musique encore et encore jusqu’à ce que vous réussissiez signifie que les rythmes froids et lo-fi deviennent bourdonnants et répétitifs. Cela n’est pas aidé par le fait que de grandes sections de l’histoire sont, si je suis parfaitement honnête, ennuyeuses. C’est un jeu sur un road trip et le road trip ne commence qu’au tiers du parcours. Cela va de plusieurs chapitres sur l’ennui de la vie du protagoniste à plusieurs chapitres sur l’ennui de conduire à travers les États-Unis. Il y a tout un chapitre consacré au ravitaillement du van ! Je jouais au jeu, qui m’a pris un peu plus d’une heure et demie, en plein milieu de la journée dans une pièce très éclairée et je me suis retrouvé à m’endormir avec une main sur le clavier et l’autre calant ma tête de plus en plus lourde .

C’est dommage que ma principale leçon de A Musical Story soit l’ennui. C’est évidemment un travail d’amour et tant d’éléments individuels sont fantastiques, en particulier la musique. Vers la fin du jeu, il y a quelques éclairs d’éclat créatif, mélangeant les visuels, l’interface utilisateur et les mécanismes de jeu de base de manière intéressante, mais c’est tout simplement trop peu, trop tard. Je suis sûr qu’il y a des gens qui vont absolument adorer A Musical Story, ou du moins trouver que ses hauts compensent largement ses bas – et heureusement, il y a une démo très généreuse disponible qui couvre les dix premiers du jeu. chapitres, plus qu’assez pour décider si oui ou non c’est pour vous. Pour ma part, j’ai hâte d’écouter la musique et de la laisser évoquer des images dans ma tête, sans que le jeu ne me gêne.