Google Maps est devenu un élément incontournable de la vie du 21e siècle, mais généralement, on ne l’utilise pas pour planifier des voyages transcontinentaux. Mais en 2010, quand Yu-Wen Wu Ne pouvait pas se permettre le billet d’avion de Boston à Taipei pour rendre visite à sa grand-mère malade, elle a tapé les adresses de leurs maisons respectives et a demandé des indications pour marcher.

« En fait, il m’a donné des instructions pendant 155 jours à la ville de Taipei », a déclaré Wu à Artnet News.

C’était un voyage impossible – les directions comprenaient le kayak à travers l’océan Pacifique pendant environ trois mois, avec un arrêt à Hawaï. C’était aussi le début d’un projet artistique épique qui prendrait une décennie à Wu, transformant le voyage étrange en un collage de 20 pieds de long dans la tradition d’un rouleau de paysage chinois, stocké dans une boîte en bois traditionnelle.

« C’est un voyage de nostalgie à certains égards », a déclaré Wu. « Ce n’est que dans mon esprit que j’ai suivi ces directions. »

Pour transformer un problème de Google en une œuvre d’art, Wu a d’abord imprimé les instructions, qu’elle avait enregistrées au format PDF, sur du papier de riz et de mûrier. Cela s’est avéré une décision heureuse, car elle n’a jamais été en mesure d’obtenir de Google qu’il suggère à nouveau ce voyage fantastique.

Yu-Wen Wu, Marcher jusqu’à Taipei (2021). Photo de Dan Watkins, avec l’aimable autorisation de Praise Shadows Art Gallery, Boston.

« Il a disparu en quelques secondes », a-t-elle déclaré.

Wu a coupé chacune des 2 052 marches des directions en bandes et les a collées sur un rouleau de 20 pieds. Pour vivre pleinement la pièce, le spectateur doit être prêt à se dégourdir les jambes, car chaque ligne s’étend sur toute la longueur de l’œuvre.

« Je voulais que vous, le spectateur, marchiez sur la distance si vous le lisiez », a déclaré Wu. « J’y pensais comme un paysage contemporain et aussi comme une structure de données. »

Yu-Wen Wu, Marcher jusqu’à Taipei (2021). Photo de Dan Watkins, avec l’aimable autorisation de Praise Shadows Art Gallery, Boston.

L’œuvre, intitulée Marcher jusqu’à Taipei (2021) et exposé avec la galerie de Boston et exposant indépendant pour la première fois Louez shadows à la foire d’art de New York, est au prix de 50 000 $. L’espoir est d’attirer un acheteur institutionnel pour la pièce, qui comprend une table sur mesure sur laquelle afficher le rouleau, et un grand panneau d’acrylique pour garder la partie exposée à plat.

Heureusement, quelques mois après sa requête Google Maps fatidique – faite le 10 avril 2010, selon le PDF – Wu a pu rendre visite à sa grand-mère, décédée peu de temps après. Mais l’image d’un voyage transcontinental effectué à pied, traversant l’océan dans un navire solitaire, resterait avec elle pendant des années, même si elle luttait pour terminer le copier-coller minutieux que le projet exigeait.

Yu-Wen Wu, Intentions II, III, IV (2022). Photo gracieuseté de Praise Shadows Art Gallery, Boston.

Il est présenté à la foire avec une suite de sculptures et d’œuvres sur papier de Wu, y compris sa série « Intentions », des chaînes de perles de méditation bouddhistes fabriquées à partir de paquets de feuilles de thé taïwanaises dorées enveloppées de fil rouge, suspendues du plafond au sol. D’autres œuvres sur papier sont ornées de feuilles d’or.

« Tout cela est basé sur mon histoire d’immigrant », a déclaré Wu. « Quand je suis arrivé, je pensais que les rues seraient pavées d’or. J’avais sept ans, qu’est-ce que je savais ? »

Mais même s’ils l’étaient, il ne serait probablement toujours pas possible de les utiliser pour retourner à pied à Taipei.

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