« Pourquoi Google ne se contente-t-il pas de construire cela? »

• Cette question a été posée aux entrepreneurs par des investisseurs en capital-risque si souvent qu’elle est devenue un cliché. Mais pas lorsqu’on lui demande à Richard Socher, l’ancien scientifique en chef de Salesforce qui a fondé une start-up de recherche Web appelée You.com.

Conduire l’actualité: You.com annonce aujourd’hui un financement de série A de 25 millions de dollars dirigé par Radical Ventures.

• Cela fait suite à une ronde de démarrage de 20 millions de dollars l’automne dernier menée par Time Ventures de Marc Benioff. Parmi les autres bailleurs de fonds de la nouvelle transaction figurent Breyer Capital, Norwest Venture Partners et Day One Ventures.

Comment ça marche : You.com, un domaine qui n’a jamais été utilisé auparavant par une entreprise, ressemble beaucoup à Google à première vue. Page clairsemée avec une barre de recherche géante.

• Ses résultats, cependant, sont organisés différemment et peuvent être personnalisés en ajoutant des applications dans des domaines tels que les actualités (Axios est là-dedans) ou le code (Stack Overflow, etc.).
• You.com n’a pas non plus d’annonces actuellement, bien que Socher affirme qu’il pourrait éventuellement suivre le modèle DuckDuckGo de « publicités privées » selon lequel l’annonceur n’apprend rien sur les utilisateurs et ne peut pas les suivre sur le Web.
• Une autre option de monétisation pourrait être avec des applications premium ou d’autres services. En particulier pour les développeurs – ce que Socher appelle les « chercheurs professionnels » – avec des fonctionnalités You.com, notamment une fonction de complétion de code AI et des résultats GitHub.

OK, revenons donc à cette question : Si You.com obtient une traction majeure, pourquoi Google ne va-t-il pas simplement prendre ses meilleures fonctionnalités et l’écraser?

Socher reconnaît avoir poussé contre un rocher, mais croit que le géant de la recherche est vulnérable. Et pas seulement parmi les développeurs soucieux de leur vie privée.

• Tout d’abord, il pense que Google est devenu trop gros pour agir rapidement.
• Deuxièmement, il pourrait y avoir de nouvelles réglementations gouvernementales et/ou des mesures antitrust. Il a déjà été interrogé par le ministère de la Justice, s’attend à ce que la règle de l’UE sur le « filtre de choix » fournisse des vents favorables et affirme qu’il y aurait même des avantages indirects à une rupture de haut niveau de « l’invasion de la vie privée en dehors de la recherche ».
• Une chose qu’il est sûr d’avoir dit au DOJ est que Chrome a des moyens subtils de rediriger les utilisateurs vers la recherche Google par défaut, même après avoir installé une extension de recherche rivale comme You.com.
• Enfin, il dit que Google lui-même a prouvé la valeur d’une plate-forme ouverte lorsqu’il a acheté et construit Android, pour concurrencer l’écosystème iPhone dominant d’Apple.

La conclusion: You.com est une startup au plus haut degré de difficulté avec un vaste potentiel de récompense. Ou, comme Google pourrait le dire, un moonshot.