Yandex, l’entreprise souvent appelée « Google de la Russie », est devenue de plus en plus isolée à mesure que les investisseurs occidentaux et les principaux partenaires l’abandonnent à la suite de la guerre de Vladimir Poutine en Ukraine.

Plus de 75% de la valeur de l’entreprise a été anéantie au cours des six derniers mois, tout en chutant de façon spectaculaire lorsque les forces russes ont commencé leurs attaques la semaine dernière. La négociation des actions de la société a été interrompue lundi en raison de la volatilité.

Largement considéré comme l’un des joyaux de la scène technologique russe, Yandex a acquis une position forte dans son pays d’origine tout en montrant l’ambition de se développer à l’étranger, de l’offre de services Internet en Allemagne et en Turquie à la création de bureaux de recherche et développement dans la Silicon Valley et au-delà.

Ces derniers jours, des groupes technologiques occidentaux étroitement liés à Yandex, tels que le service de covoiturage Uber, le groupe de livraison de nourriture Grubhub et le moteur de recherche DuckDuckGo, ont pris des mesures pour mettre fin à leurs partenariats avec la société basée à Moscou.

« Nous sommes tous stupéfaits de ce qui s’est passé », a déclaré un haut responsable de Yandex au Financial Times. « Aucun d’entre nous ne s’attendait à ce que la Russie entre en guerre. Les sanctions arrivent rapidement et durement, et l’impact qu’elles ont sur notre capacité à fonctionner est vraiment difficile.

Bien qu’il n’y ait pas de sanctions occidentales spécifiques visant Yandex ou ses dirigeants, la personne a déclaré qu’avec le temps, les effets d’entraînement signifieraient que l’entreprise ne serait pas en mesure de fonctionner correctement. « Il arrivera un moment où nous ne pourrons plus obtenir la technologie nécessaire pour développer notre entreprise », a déclaré la personne.

La précipitation des groupes d’entreprises occidentaux à dissocier leurs opérations de la Russie a brisé les perspectives selon lesquelles Yandex pourrait devenir un acteur important sur la scène technologique mondiale, ont déclaré des observateurs.

La société a déclaré que les plans visant à offrir des services de cloud computing aux clients de l’UE, y compris un investissement de 30 millions de dollars en Allemagne qui devait devenir opérationnel cette année, avaient été « temporairement » mis « en attente ».

« Ce sera désormais une entreprise » russe « – une entreprise d’agresseur, et non plus un miracle russe », a déclaré un universitaire russe qui a requis l’anonymat par crainte de répercussions du Kremlin.

« Je ne dirais pas [Yandex] a perdu une opportunité pour toujours, mais a partagé des projets avec d’autres pays, acheté des start-ups internationales prometteuses – cela n’arrivera pas de si tôt.

Fondée en 1997, Yandex a passé des années à cultiver une image suffisamment éloignée du Kremlin pour être considérée comme un investissement sûr.

Il a commencé à se négocier sur le Nasdaq de New York en mai 2011 et à son apogée en novembre dernier, la société avait une capitalisation boursière supérieure à 30 milliards de dollars, contre moins de 7 milliards de dollars aujourd’hui.

Lundi, Uber a annoncé qu’il retirerait trois de ses dirigeants du conseil d’administration de Yandex.Taxi, une coentreprise de covoiturage que les sociétés ont conclue en 2017.

Uber a déclaré qu’il cherchait à « accélérer » la vente de sa participation de 29%, après avoir précédemment déclaré qu’il la vendrait sur deux ans, en raison des « événements récents ».

Un accord permettant à Yandex d’utiliser la marque Uber en Russie et sur un certain nombre d’autres marchés était cependant toujours en place et se poursuivrait jusqu’en 2030 si une option d’achat pour acheter la participation restante du groupe américain était exercée.

Uber a refusé de commenter.

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Le service de livraison de nourriture Grubhub, qui a annoncé en août dernier un accord avec Yandex pour fournir des robots autonomes pour transporter les commandes de nourriture sur les campus universitaires américains, a déclaré au FT qu’il mettrait fin à son partenariat qui a mis environ 100 robots dans les rues.

« Nous travaillons avec nos partenaires du campus sur des options de service alternatives alors que nous nous éloignons de Yandex au fil du temps », a déclaré un porte-parole de Grubhub.

Lors d’une audition au Congrès mardi, le moteur de recherche basé aux États-Unis, DuckDuckGo, a déclaré qu’il avait cessé d’utiliser Yandex pour fournir des liens non informatifs sur son moteur de recherche en Russie et en Turquie.

« À la lumière de l’assaut de la Russie contre la démocratie en Ukraine, nous avons suspendu notre relation avec Yandex », a déclaré Katie McInnis, responsable de la politique américaine de DuckDuckGo.

Un porte-parole de Yandex a refusé de commenter les décisions de tiers concernant l’utilisation de ses services, et cette société n’a pas proposé d’évaluation sur l’avenir de ses activités nationales et internationales. De plus, le statut d’un pilote de voiture autonome dans le Michigan n’était pas clair au moment de la publication.

« Pour le moment, ce n’est pas une question d’affaires », a déclaré un porte-parole de Yandex.

« Nous protégeons et fournissons les services dont des dizaines de millions de personnes vivant en Russie ont besoin, comme l’électricité, l’eau courante et un Internet fonctionnel.

« Les taxis doivent pouvoir atteindre leurs destinations et les courses doivent être livrées. L’infrastructure doit fonctionner. Notre objectif principal est d’assurer un accès continu à ces services et leur fonctionnement. »

L’entreprise n’a pas encore fait de déclaration publique sur la guerre, bien que son directeur exécutif Tigran Khudaverdyan ait écrit sur Facebook, en réponse aux commentaires du personnel, que la situation était « insupportable » et « monstrueuse ».

L’effritement du cours de l’action et la valeur du rouble signifiaient que de nombreux membres des 18 000 employés de l’entreprise, qui reçoivent une grande partie de la rémunération via des actions, étaient dans un état de quasi « panique », a déclaré le haut responsable de l’entreprise.

Les initiés ont déclaré que les actions de la Russie provoquaient de l’angoisse parmi les employés qui, à l’image des géants de la Silicon Valley qu’elle a cherché à imiter, ont biaisé les jeunes et l’esprit mondial.

« Je considère les actions de l’entreprise comme un crime et une complicité de guerre et de meurtres et je ne veux pas en faire partie », a écrit Ruslan Musaev, responsable du projet Yandex, annonçant sa démission avec un message en russe sur Facebook.

Musaev était l’un des nombreux employés de Yandex à dénoncer publiquement leur employeur, en mettant l’accent sur la sélection d’articles d’actualité auxquels les algorithmes de Yandex accordent de l’importance sur ses pages les plus fréquentées.

Lev Gershenzon, ancien responsable des informations chez Yandex, a déclaré au FT que même si Yandex n’était pas un radiodiffuseur d’État, ses filtres d’informations amplifiaient un message sanctionné par le Kremlin à des dizaines de millions de personnes chaque jour, donnant une image inexacte de la réalité dans Ukraine.

Dans un post sur Facebook, Gershenzon a écrit à ses anciens collègues : « Il n’est pas trop tard pour cesser d’être complices d’un crime terrible. Si vous ne pouvez rien faire, arrêtez.